Пираты Драконьих гор (дилогия)

— Говорю, — серьезно кивнул Аредон. — Девочки, экономьте силы. Уж вам-то в первую очередь известно, насколько долго нам еще лететь. Кстати…

Он чуть подвинул в сторону свою тарелку, разглядывая курсовую карту.

— Я смотрю, идем почти идеально.

— Могли бы и быстрее, — заметила Чиируна. — Еле держим крейсерскую скорость, о максимальной я и не говорю.

— Ну, тут ничего не поделаешь, — сумрачно ответил Аредон. — Лорад не хочет перегружать машину.

— Да что с ней будет?! — возразила Чиируна. — Она не на такие смешные нагрузки рассчитана!

— Да, но сама понимаешь, для наших механиков это первый настоящий полет. Они не хотят рисковать. Если что-то сломается, починить не сможем. А к тому же надо и кочегаров пожалеть. Я направил к ним и Касурина, но даже втроем трудно.

— Меньше десятой гросса угля за час? — удивилась Чиируна.

— А ты сама попробуй! — вступился за ребят Рохедан.

— Можно подумать, мне неизвестно, что такое тяжести таскать! Знаешь, сколько я на тренировке с утяжеленным сачком бегаю?

— Ладно, ладно! — успокаивающе поднял руки Аредон. — Но ребятам, правда, нужно силы беречь. Как и вам с Талисой. Только до границы лететь еще… часов шесть, семь?

Он вновь склонился к карте.

Я взглянула на хронометр, сообщила:

— Уже меньше шести.

— Хорошо… Кстати… — Аредон внимательно изучал проложенный мной курс. — Мы пролетим рядом с Никодорном?

— Да, в шести лигах от окраины, — подтвердила я.

Аредон подергал уголком губ.

— Нет, не пойдет. Обойди его лигах в пятнадцати. Нет, в двадцати.

— Тогда будем дольше лететь, — предупредила я.

— Ничего страшного, два десятка минут погоды не сделают. А еще я хочу подлететь к границе в сумерках. Потому и не тороплю механиков. Там наверняка патрулирует много кораблей, и мимо них лучше в темноте пройти.

— Все равно нас обнаружат, если захотят, — подала реплику Чиируна. — Вообще, что за тупую авантюру вы устроили?!

— У нас получится, — криво улыбнулся Рохедан.

Чиируна пожала плечиками и вернулась к поеданию супа.

После обеда мне пришлось прокладывать новый курс. На этот раз было гораздо сложнее. Раньше мы двигались почти по прямой, а сейчас предстояло провести широкую дугу с выходом на старый маршрут. Но я справилась!

Городок Никодорн едва виднелся на краю горизонта далеко справа, когда Чиируна замерла на полушаге, напряженно вглядываясь в небо в левой части обзорного окна. Схватила подзорную трубу, принялась что-то высматривать.

Резко обернулась к насторожившемуся Рохедану:

— Корабль, лигах в двадцати! Зови Аредона!

Боцман, не проронив ни слова, кинулся из зала. Через минуту он вернулся с запыхавшимся от бега Аредоном.

— Что за корабль?

— Откуда мне знать?! — напряженным до звона голосом ответила Чиируна.

Капитан кинулся к перископу.

— Дай направление.

— Градусов тридцать.

— Та-ак. Где же ты… Где… А! Есть! — Аредон застыл, уткнувшись лицом в окуляр. — Еще слишком далеко. И… он или идет на нас или висит, не вижу смещения. Это плохо.

Оторвался от перископа, скомандовал:

— Чиируна, уводи нас вправо!

Поднялась суматоха. Чиируна отдавала приказы, Аредон ругался в слуховую трубу, требуя увеличить ход, Рохедан вперился в перископ, разглядывая неизвестных корабль. Сониорн, стоя у вентилей подачи гелия и рычагов управления клапанами, внимательно оглядывал небо через смотровое окно.

Все это я замечала краем глаза. Когда отрывалась на несколько секунд от окуляра теодолита, в который ловила попеременно два намеченных заранее ориентира, снимала показания с прибора и, делая в уме молниеносные расчеты, выкрикивала для Чиируны углы курса и координаты по привязке.

— Он начал двигаться наперехват! — прокричал Рохедан.

Как холодной водой окатили. И ноги опять подкашиваются. Я схватилась до боли, до белизны пальцев, за поворотные ручки теодолита.

— Рохедан, засекай скорость! — приказала Чиируна. — Талиса, расчет курса! Прими, что это такой же фрегат.

Я метнулась к столу, сняла с держателей планшет, дрожащими пальцами взяла карандаш и взялась судорожно вычерчивать и рассчитывать наше движение. Вскоре я выкрикнула:

— Держи пока на девяносто пять градусов!

И тут крик Сониорна:

— Над городом второй поднимается!

Он рукой указывал в направлении Никодорна. Мы к этому времени повернули почти что к нему и приблизились лиг на пятнадцать. Поэтому маленькая черточка воздушного корабля, плавно поднимающаяся над городком, была хорошо видна даже невооруженным глазом.

— Талиса! — отчаянно крикнула Чиируна.

Я опять уткнулась в лист планшета. Продолжая считать, севшим голосом проговорила:

— Пока… поверни… на восемьдесят пять. Сеилина — скорость?!

— Двадцать шесть — звонкий девичий голос. — Растет.

А я закончила предварительный расчет:

— Чии, держи на восемьдесят два, — обернулась и посмотрела на вопросительно глядящего на меня Аредона. — Мы проскочим между ними. Наверняка. Но… Дальше все от скоростей зависит.

Он медленно кивнул, опять обернулся к переговорной трубе:

— Давайте, парни! Лорад, выжми все, что сможешь!