Пираты драконьих островов

Хвостатая аферистка умудрилась поставить огромную сумму, которой у неё вообще-то не было. Да и у нас тоже. После покупки корабля основные деньги находились в моей барсетке-артефакте, к которой пока отсутствовал доступ. Однако Анжа сумела. Мало того, что вынесла всю доступную наличность и поставила все свои более-менее ценные вещи, так ещё наодалживала денег под обязательство в случае проигрыша отработать в городском борделе. Но это ладно, в принципе, её дело, хвостатая умудрилась заложить большую часть запасов, которые имеются у нас в трюме, и сам корабль в придачу.

Как у неё получилось, не представляю, но дело совсем в другом. У букмекеров просто не было нужной суммы. Вернее не так, деньги в принципе имелись, даже с избытком, так как основная масса ставок делалась против меня, вся беда в том, что не наличными. Тут, оказывается, многие вносили не звонкую монету, а закладные на всё что угодно, даже чьи-то долговые расписки столетней давности имели хождение. Понятно, нам такие активы были без надобности. Зато хоть частично стало ясно, как Анжа провернула свою афёру: тут подобные ставки оказались если и не нормой, то и из ряда вон не слишком выходили.

Большую часть оставшегося времени Эль с охраной носилась по городу в попытке выбить хоть какие-то долги или перепродать обязательства за полцены, а то и дешевле. Желающие, как ни странно, находились. Хотя чего тут странного? Ведь это должнику выгодней всего дождаться нашего отбытия ни с чем, для любого другого, наоборот, это шанс очень выгодно вложить деньги сейчас и получить потом сто, двести, триста, а то и больше процентов чистой прибыли. Кое-что жена вообще соглашалась брать не деньгами, а ценными предметами. Далеко не все были компактными, поэтому и так вовсе не пустые трюмы корабля заполнились под завязку.

Однако ни найм недостающей команды, ни выцарапывание долгов, ни даже сообщение Анжы, что во время дуэли она тихо сорвала попытку покушения на одного из участников (на меня или противника, сама не поняла), ни тем более всё остальное вместе взятое не имело значения по сравнению с действительно важной и совершенно неожиданной новостью, которую я узнал только на следующий день после отплытия. У меня появилась третья жена!

Если кто-то думает, что это Радмилиэль, находящееся в теле Эледриэль, то он очень сильно не угадал. Я сам сначала сделал именно такое предположение и даже сдуру ляпнул.

— Уж лучше бы она, — в сердцах призналась Лара.

Уже интересно! Услышать такого от бывшей тёмной никак не ожидал. Неужели тело, которым она сейчас пользуется, начало оказывать влияние? На всякий случай глянул на Эль, но и та не стала оспаривать слов подруги.

— Надеюсь, тут нет милого обычая, требующего от победителя взять в жёны малолетнюю дочь убитого противника или, что ещё хуже, его старую толстую жену? — с нехорошим предчувствием спросил я.

— Нет, — уверенно ответила Лара.

— Уже хорошо. Хотя в таком случае мы бы узнали сразу после поединка, а не после отплытия.

У меня появилось ещё одно предположение из той же серии. Если местные так вольно относились к ставкам, не заложил ли кто свою дочь, сестру, жену или какую другую родственницу? Однако вряд ли. Да и Эль сумела бы от такого «приза» избавиться, а не притащила тайно на корабль. Экзотические версии закончились, и тогда я просто задал прямой вопрос:

— И на ком же я так хитро успел жениться, что даже сам не помню?

Вдруг понял, что опять сказал лишнее. Вернее, сформулировал не самым удачным образом. Шутки шутками, но ведь и мой брак с обеими эльфийками произошёл так же, при моём полном неведении. Нехорошая аналогия. Однако они вроде бы не стали обижаться за невольное непроизнесенное сравнение.

— На полуорчанке Сризке, — с упрёком ответила Эль.

Действительно, с другой эльфийкой моим ушастым было бы куда проще найти общий язык, а тут такого «счастья» привалило.

— Но как?! — всё же захотел выяснить я.

— У нас так принято, — ответила появившаяся из соседней каюты Сризка.

Явно там пряталась и подслушивала.

— А поконкретней?

Вопрос имел вовсе не праздный интерес. Может, не всё так плохо, и окажется, что на меня подобные обычаи вообще не распространяются? Полукровка охотно рассказала.

Интересные обычаи у орков (если не считать, что мы в них самым неожиданным образом вляпались). Когда двое дерутся насмерть из-за незамужней женщины — она автоматически становится женой победителя. Дикари, одним словом, иначе и не назовёшь. Я и назвал, не стесняясь в выражениях. Эль с Ларой охотно подтвердили и ещё от себя добавили. Эльфийский язык весьма богат на идиомы, но они предпочли гномий.

— Конечно же, всё не так просто! — возмутилась Сризка. — Имеется целый ряд дополнительных условий, которые необходимо обязательно соблюсти.

— И каких? — заинтересовался я.

Эльфийки явно тоже желали это узнать. Наша новая «родственница» стала подробно рассказывать.