Пираты драконьих островов

Поединок обсуждался ещё вчера, и мне уже тогда показалось, что этот человек ведёт себя слишком самоуверенно. Или даже раньше. Вызывать незнакомца с таким видом, как будто уже победил… И то, что тот совсем не выглядит великим бойцом, ещё ровным счётом ничего не значит. Знала я нескольких таких, на первый взгляд полное ничтожество, на второй тоже, а как дело доходит до боя, противника ждёт неприятный сюрприз.

С самим князем Ва'Димом говорить не стала, но попыталась донести эту мысль да его жён. Какими бы сумасбродными вышедшие замуж за одного человека (вообще за человека!) эти странные эльфийки ни казались, всё-таки они перворожденные и хоть какой-то разум должны иметь. Однако обе восприняли моё предупреждение слишком легкомысленно.

— Наш Дим намного сильнее, чем кажется, — с непонятной гордостью произнесла Эледриэль. — Я сама его много лет улучшала при помощи магии жизни.

— И намного лучше владеет мечом, чем можно подумать, — добавила та, которая раньше была тёмной.

Ага, того, что сама его обучала, не сказала, но явно имела в виду. Увидев мой скепсис, Ларинэ продолжила:

— Ты вроде была боевым магом-стихийником? Надеюсь, можешь драться не только сырой силой?

— Это так, — ответила я. — И пускай сейчас нахожусь в чужом теле, эти способности мои, и не сомневаюсь, что смогу ими воспользоваться не намного хуже, чем раньше.

— То есть с любым человеком справиться хватит?

Она постаралась сказать это как можно более нейтральным тоном. Находись в собственном теле, возможно, и сумела бы меня обмануть. Но сейчас-то нет! Сразу поняла, куда она клонит. Ну что ж, тем хуже для неё. Для всех них.

— Да, — тоже нейтрально ответила я (учитывая, что всего одним словом, а не фразой, думаю, получилось).

— Тогда, надеюсь, не откажешься провести тренировочный бой с нашим мужем? Как раз кстати. Может, перед поединком чему и научишь.

Сарказм в последней её фразе переливался через край.

— Мне нетрудно, — усмехнулась я. — Обещаю перед настоящим поединком его не калечить.

Тёмная со светлой заговорчески переглянулись и позвали мужа. Неужели они так уверены в победе своего человека? Придя и услышав, чего мы от него хотим, тот первым делом спросил:

— А какие ставки?

— Радмилиэль в случае проигрыша обязуется не претендовать на место третьей жены, — тут же выпалила Эледриэль.

Я ничуть не менее быстро согласилась.

— А в случае моего выигрыша — поцелуй, — выдвинул свои условия человек.

Жёны на него очень нехорошо посмотрели. Он даже на шаг на всякий случай отступил.

— Стоп! Ушастые! Не вздумайте драться, не разобравшись! Разве я сказал, чей поцелуй? — затараторил скороговоркой человек. — И потом, губы Эль я давно изучил, причём в обеих вариантах. Поэтому имел в виду исключительно Ларин поцелуй. Если выиграю я, то смогу целоваться со своей тёмной женой, которая сейчас временно светлая, и присутствующая тут Радмилиэль не станет этому как-либо препятствовать.

Эльфийки сразу смягчились и закивали. Хитрый человек! Ведь совершенно очевидно, что не для меня, а исключительно для своих жён это условие придумал. А они уши развесили, ещё и гордятся находчивостью своего мужа.

Могла долго так размышлять, если бы до меня вдруг не дошла одна простая вещь. Эледриэль с Ларинэ считаю глупыми, а сама ничуть не лучше. Спокойно слушаю, как обсуждаются условия на тот случай, если проиграю я, и на тот, если выиграет он, как будто это не одно и то же. И воспринимаю всё словно нечто само собой разумеющееся.

— А что будет, если всё-таки победа останется за мной? — вложив в голос как можно больше иронии, спросила я.

— А ты собираешься выигрывать? — изобразил ничуть не меньшее удивление, чем я иронию, Ва'Дим.

— Представь себе, да.

— Видите, ушастые, она не желает лишиться права стать третьей женой.

— Если выиграю я, то никогда больше не услышу в свой адрес шуток, намёков или чего бы то ни было ещё на тему третьей жены.

— Согласны! — ответили эльфийки хором.

Человек лишь пожал плечами.

Потом обсудили правила. Договорились об одном-единственном первом ударе, который можно будет назвать смертельным или просто опасным, чтобы не затягивать. Ва'Диму всё-таки на следующий день предстоял настоящий поединок. Да и демонстрировать всем подряд посторонним возможности будущего дуэлянта тоже не стоило. Вроде бы и не должен никто из таких увидеть, а всё равно лишний раз рисковать не стоит. Поэтому кто первый нанесёт нужный удар — тот и выиграл.

Действие происходило на палубе. Вышли в эльфийских поддоспешниках и мифриловых кольчугах, поэтому бить можно было хоть в полную силу, не стесняясь и не сдерживая себя. Единственное правило — никуда кроме брони. Решила не затягивать, а всё сделать просто: быстро выхватить меч, шагнуть вперёд и нанести единственный колющий удар ещё до того, как человек вообще сумеет понять, что же произошло. Так и получилось. Только атаковал Ва'Дим, пока я готовилась.

Человек, первым делом, даже не убирая клинка в ножны, подошёл к нынешней (временной!) хозяйке моего тела, обнял её и поцеловал. Так они стояли довольно долго (я бы даже сказала слишком!). Затем он повернулся ко мне: