Пираты Гибралтара

Ему заказали съемку китовой акулы в естественной среде, и Джеронимо отправился на долгие поиски. Чего стоило ему только найти эту рыбину – отдельная сага, но он все-таки нашел ее. Быстро экипировавшись, парень ушел в воду и приготовил камеру для съемки, когда его натурщица вдруг начала быстро погружаться. Ныряльщик ушел за ней на пятьдесят метров в глубину и уже готов был отказаться от преследования, когда в темноте промелькнуло что-то громадное.

Взрослый самец китовой акулы приблизительно метров восьми в длину был атакован чудовищем размером чуть меньше дизельной субмарины. Гигантские челюсти сомкнулись на туловище жертвы, и Джеронимо почувствовал, как от страха у него закаменело все тело. Забыв про камеру, ныряльщик усилием воли выровнял дыхание и принялся медленно всплывать спиной вверх, будучи не в силах оторвать взгляда от развернувшейся перед ним драмы.

Китовая акула пыталась сопротивляться, но напавшее на нее чудовище трясло ее, словно терьер – крысу. Клубы крови привлекли к месту схватки мелких хищников, и Джеронимо пришлось ускорить подъем. Выбравшись на яхту, ныряльщик долго молчал, игнорируя все вопросы, а потом, подключив камеру к компьютеру, принялся просматривать снятое. Рассмотреть как следует в мутной темноте случившееся было почти невозможно, но общие контуры чудовища были видны.

Его приятель, владелец яхты, едва увидев, что произошло на глубине, тут же приказал запускать двигатель и уходить от этого места подальше. Потом, плеснув себе в стакан джина на три пальца, он одним глотком прикончил спиртное и, покрутив головой, глухо произнес:

– Я слышал, что эти твари не вымерли, как утверждает всякая научная братия, но вот так, своими глазами, вижу ее впервые. И если ты сейчас скажешь мне, что это не мегалодон, я выброшу тебя за борт. Это чудовище больше моей яхты.

– Это она, – с трудом выдавил из себя Джеронимо. – Метров тридцать – тридцать пять в длину. Господи, это же настоящий динозавр! Такого гиганта я никогда в жизни не видел.

– Сам ты динозавр, – фыркнул приятель. – Хочешь отослать эту съемку на студию?

– Угу.

– Глупо. Тебе никто не поверит. И это в лучшем случае. Поверь, эти чиновники от науки сделают все, чтобы объявить тебя лгуном.

– Почему? Зачем мне так врать? – не понял еще не до конца пришедший в себя Джеронимо.

– Они сказали, что эти твари вымерли, а ты своими картинками доказываешь обратное. Получается, что эти кабинетные умники ни черта в науке не смыслят, если простой ныряльщик может наткнуться на подобный реликт вот так запросто. И за это они тебя с дерьмом смешают.

– Пожалуй, ты прав. Тогда будем искать другую китовую, – подумав, принял решение Джеронимо.

Он действительно не стал обнародовать полученную съемку, оставив ее себе на память. И вот теперь, глядя вслед шаману, с некоторым страхом думал, что еще должно произойти, чтобы он сам кинулся искать старика и тот нанес на его тело какие-то непонятные знаки? Но это действительно случилось. Припомнив историю с мегалодоном, он, уходя в воду, прихватил с собой гарпун. Не бог весть что, но все равно оружие. С ножом же ныряльщик расставался только в постели.

Уйдя на глубину, Джеронимо снова приготовился снимать, любуясь яркими обитателями рифового дна, когда где-то рядом начало двигаться что-то очень большое. Опытный ныряльщик давно уже научился чувствовать движения крупных животных всем телом, ощущая смещения больших масс воды. Бросив камеру, которая повисла на веревочной петле, Джеронимо подхватил гарпун и быстрым пируэтом ушел в сторону. В ту же секунду мимо его головы промелькнуло щупальце толщиной с его бедро.

Еще не до конца осознав, кто его атаковал, Джеронимо пустился наутек, резко меняя направление движения. Сделав несколько бросков из стороны в сторону, парень круто развернулся, вскидывая гарпун. На него, вытянув два охотничьих щупальца, несся огромный кальмар. Медленно шевеля ластами, ныряльщик задал себе движение к поверхности и, подпустив чудовище на расстояние выстрела, спустил курок.

Стальной гарпун, выброшенный мощной резиной, ударил кальмара туда, откуда высовывался кончик хищного клюва. В то же мгновение Джеронимо, буквально сложившись пополам, резко сменил направление, уходя на глубину, чтобы оказаться под противником. Разогнавшийся моллюск, получив стальную острую стрелу в самое чувствительное место, проскочил над парнем и закружился на одном месте, пытаясь избавиться от мешающей ему железки. Пользуясь моментом, Джеронимо активно заработал ногами, стремясь добраться до катера до того, как кальмар снова бросится в атаку. Ему повезло: занятый собой моллюск забыл о добыче.

Выбравшись на борт катера, Джеронимо привычно скинул акваланг и, перекрыв подачу кислорода, тяжело опустился на доски палубы. Руки парня подрагивали, и подошедший к нему приятель, заметив, что с ныряльщиком что-то не так, насторожился.

– Ты чего?

– Кальмар. Громадный. Еле ушел, – коротко поведал Джеронимо.

– Насколько громадный? – быстро спросил шкипер, тревожно оглядываясь.

– Больше этой лоханки. Запускай мотор. Нужно убираться отсюда.