Письма моей сестры

– Дорогой, все о’кей, пускай она выскажется, раз чувствует обиду. – Мама накрыла его руку своей. – Мы должны ее выслушать.

Я снова повернулась к ней.

– Я получила награду года за рукоделие, а тебе было все равно! – Каждую неделю в школе выставляли лучшие рисунки, картины или рукоделие, и я побеждала чаще всех остальных. Папино лицо светилось от гордости, когда я сообщала им об этом, а мама почти всегда молчала.

– Нет, Кэти, это неправда. Конечно же, мне не все равно. Хватит жалеть себя. – Мне показалось, что она побледнела. – Прости, если я хвалила тебя недостаточно часто и не пришла на твой спортивный праздник, но ты должна понять, что мы с папой хотим, чтобы у тебя все было хорошо. И мне не все равно, – повторила она. Что там блеснуло у нее на глазах? Неужели слезы? – Мы много работали, чтобы ты могла ходить в одну из лучших школ, а теперь нам нужно работать вдвойне, чтобы на будущий год отправить Изабель в одну из лучших школ в стране. – Мама с папой говорили со мной об этом. Они хотели устроить Беллс в специальную школу, где она будет учиться с такими, как она. Ее будут учить всем нормальным вещам – чтению и письму, рукоделию и рисованию, ну и всему прочему.

– К сожалению, иногда мы не можем приходить вдвоем в твою школу, когда тебе вручают награды, но кто-то из нас всегда приходит, – закончила мама.

– Но обычно приходит папа. Ты всегда работаешь. Дома мне скучно. Я даже не могу позвать к нам домой моих друзей, потому что Беллс бьет их по яйцам. Они убегают. Когда могут, – добавила я.

Мистер Шеклтон пригладил волосы.

– У тебя ведь нет друга, правда? – спросил папа.

– Сейчас нет! Она, – я показала на Беллс, – всех отпугивает.

– Не смешно, Кэти, – выкрикнула Беллс.

– Мы почти никогда не делаем нормальных вещей, например, не ходим в кино или на праздники, – продолжала я, – мы никогда ничего не делаем. Мне пятнадцать лет! Если бы не Эмма, наша соседка, я бы убежала из дома. Когда мне исполнится шестнадцать, я уеду из дома все равно. Вот тогда вы пожалеете.

Мама с папой переглянулись. Папа вроде обиделся. Я уже жалела, что сказала про спортивный праздник. Он ведь приходил и даже участвовал в забеге отцов и победил в беге с яйцом в ложке. Мама тоже выглядела огорченной. Это хорошо.

Мистер Шеклтон наклонился вперед.

– Полагаю, что на сегодня достаточно, – изрек он. – Мне показалось интересным, что ты сфокусировала внимание на вещах, которые тебя не устраивают, и ни разу не упомянула о позитиве. Вся твоя энергия направлена на то, чтобы видеть недостатки у других, и это нельзя считать здоровым. Я вижу, что Кэти чувствует себя обделенной вниманием, она жаждет его, как всякий нормальный тинейджер. Ей хочется, чтобы ее хвалили. Я прав, Кэти? – Он повернулся ко мне. Я покраснела. – По итогам этого первого визита я вижу, что вам нужно проводить друг с другом больше времени, находить каждый день возможности для этого. Общение – ключ к пониманию потребностей других людей и наших собственных.

Мама схватила сумочку, и мы вышли следом за ней из синей комнаты. Мистер Шеклтон ковылял позади нас, приглаживая свои жидкие волосы. Он сказал, что мы должны записаться к нему на новую консультацию и что мы уже сделали существенные шаги к улучшению ситуации, поговорив о наших проблемах.

Больше мы к нему не ходили.

24

Я нашла ключи от машины в кармане куртки Сэма, спустилась по лестнице и вышла из дома. Кого папа пытается обмануть? Что-то у них не так.

Я еду по серой автомагистрали, с сюрреалистическим ощущением, что гляжу на себя откуда-то сверху, что это не я сижу за рулем. Я даже ударяю ладонью по рулю, чтобы убедить себя, что я контролирую ситуацию. Включаю радио и тут же выключила, оставшись в гнетущей тишине, наедине с двумя мыслями, терзающими мой мозг. Что я делаю, зачем еду в родительский дом среди ночи? Может, я сошла с ума?

Я подъезжаю к нашему дому. Машины родителей нет, и у меня мгновенно отлегает от сердца. Мои ключи висят на поржавевшем от времени колечке с инициалом К. Я нагибаюсь, чтобы открыть нижний замок, но ключ не поворачивается. Замок не заперт. Я поворачиваю ключ в верхнем замке, и дверь со скрипом открывается. Почему папа не закрыл дом на два замка?

– Хелло! – кричу я; мой голос эхом отзывается в коридоре. Я беру стопку почты, кладу ее на столик. Автоответчик включен, но не мигает. Странно. Наверняка кто-то звонил им в их отсутствие.

Занавески в гостиной задернуты. С тревожно бьющимся сердцем я иду на кухню. Жалюзи открыты. В раковине две немытые кружки. Все говорит о том, что они никуда не уезжали. Открываю холодильник. Там на синем полистироловом лотке цыпленок. Я смотрю дату продажи – всего два дня назад. На верхней полке коробка яиц, сливочное масло и майонез.

Я торопливо поднимаюсь наверх, пересекаю площадку и буквально вбегаю в родительскую спальню. Кровать не застелена. На мамином туалетном столике ее черепаховый гребень, щетка для волос и увлажняющий крем. Захожу в их ванную и обнаруживаю зубные щетки и папин старомодный крем для бритья. Я застываю, не зная, что и думать, и тут слышу, как открывается входная дверь.