Письма на чердак

После мягкого уличного света декор комнаты резанул по глазам непривычной блестящей яркостью. Кругом были цветы, цветы… Стеклянные! С одной стороны, красивые, искусно сделанные, с другой – пугающие неестественностью. Словно они заняли чужое место. Место живых. Даже холодок пробежал по позвоночнику от этого зрелища.

Хозяин самодовольно улыбался, видно, приняв мою реакцию за молчаливый восторг:

– Можешь зайти.

Среди стеклянных пионовых кустов я разглядела площадку со скамейкой. Я влетела в комнату и осторожно спикировала на неё. Хозяин медленно сложил свои грандиозные крылья и аккуратно забрался в сад.

– Можешь потрогать цветок, если хочешь, – милостиво разрешил он.

Я тронула пальцем отливающий блеском лепесток лилии. Зелёной. Таких лилий здесь «росло» больше всего.

Я вспомнила, где ещё видела эти стеклянные цветы – внизу, на корявой сосне. Но там, на дереве, они смотрелись как милые ёлочные игрушки.

– У тебя сад искусственных цветов? – почему-то брякнула я, не зная, что ещё сказать.

– Не искусственных, но и не живых, – ответил Царь, как мне показалось, с тоской. – Плод волшебства.

Определённо, Мой Волк – фанат Задорожья: покупает рубашки и грустит о цветах. Пф-ф… Не ценит того, что имеет: крылья, целый замок, призраков-подчинённых и рыжую девушку, готовую за него отдать даже жизнь.

– Но я ещё не показал тебе мою гордость! – спохватился Царь.

Мой Волк отвёл лианы позади скамейки, и я увидела настоящую живую розу. Ого! На длинном алом бутоне повисли капельки влаги.

– Это тоже волшебство, но совершенное. Её даже нужно поливать. Сорт «Герман».

Я вздрогнула. Совпадение? Или мальчишка выращивает здесь такие цветы?

– Как тебе мой сад?

Эм-м… Всё это странно…

– Впечатляет.

– Он недёшево мне обходится, но я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Мне нужны цветы, как эта роза. Такая у меня прихоть.

Я вспомнила мамины цветочные горшки на всех окнах. А я её считала маньяком-садоводом… Всё познаётся в сравнении.

У меня рябило в глазах от этой ослепительной роскоши. Ядовито-яркие цветы отталкивали. Они смотрелись дико в сумрачном мире, и я была рада, когда мы покинули сад.

И только вернувшись в Задорожье, открыв глаза в своей постели, я поняла, что у нас ведь было свидание! В саду среди цветов. Эх, я. Как всегда, не вижу то, что под носом.

И да, я поступила с Моим Волком так же, как со всеми бывшими кавалерами.

Я изменила ему.

Подсолнух

– Кажется, я умерла, – сказала Художница и взглянула на подругу тёмными глазами цвета гречишного мёда.

Подсолнух глядела круглыми глазами такого же цвета, разевая полумесяцем рот. И вот из этого удивлённого рта наконец полились слова.

– Нет! Нет! – воскликнула Подсолнух. – Не путай нас, призраков, с вашими привидениями! Не знаю, что с людьми становится после смерти, но вы точно не попадаете сюда!

– Я уверена! Я умерла! – Художница зло нахмурилась и выпятила подбородок.

Потом вдруг обмякла и приложила руку к груди.

– Хотя сердце бьётся…

– Папа! Папа! – заголосила Подсолнух. – Папа… Он должен быть где-то недалеко, – задумчиво пробубнила она.

Подсолнух запустила руку в мешочек на своей шее, висевший на толстой верёвке, словно большой кулон. Она потянула из него полупрозрачную голубую нить волшебства, и та зазвенела в воздухе, растворяясь. Звук походил на что-то среднее между колокольчиками и пением птиц. И старый призрак явился.

– Что случилось, дочь? – он заметил Художницу и нахмурился. – Какие дела у подорожника к нам?

Художница поняла, что на радушный приём можно не рассчитывать, и стояла, молча чертя правой ногой, словно циркулем, половинку окружности по траве. Ледяная трава холодила пальцы. Да уж, она не только мнёт траву, но ещё и мёрзнет. Не так она представляла себе загробную жизнь.

– Она не подорожник, папа! – возразила Подсолнух, тряхнув жёлтыми прядями.

– А кто она? Ведь она человек! – не понял призрак-отец.

– Да, она человек, но не подорожник, иначе бы она знала своего наставника.

Художница прищурила золотисто-коричневые глаза и взглянула на Подсолнух.

– Но у неё его нет, – продолжала Подсолнух. – Она говорит, что умерла, а не уснула. И она моя подруга!

Листопад разглядывал гостью. Девочка выглядела испуганной и несчастной. Это вселяло в него уверенность: если она боится – значит, чувствует себя слабее его.

– Исключительный случай, – неодобрительно хмыкнул он, поглаживая бледно-рыжую бороду. – Но всё-таки ты – СамСвет, раз здесь, – обратился призрак к девочке. – Но как ты сюда попала? Дочь, сознайся: ты её привела?

– Да нет же, нет, папа!

«Как же заставить отца поверить ей?»

– Ну, вы вот вместе, – заметил Листопад.

– Вместе.

– Значит, ты её привела?

– Папа! Я не вру! Она пришла сама! – Подсолнух приложила длинные тонкие пальцы к вискам, силясь собраться с мыслями, её лёгкие жёлтые волосы топорщились во все стороны от чёрной макушки.