Письма полковнику

Кустарник с переломанными ветками и сбитыми на землю цветами смотрелся странно, особенно потому, что ничего уже не маскировал. Человек развернулся боком, проходя в узкую, как готическая арка, прореху в решетке. Зацепился подошвой за петлю, невидимую в цветочном ворохе, выругался, присел на корточки. Высвободился, выпрямился по ту сторону, пошел дальше по аллее, навстречу бывшему оцеплению, теперь расслабленно перекуривающему группками на лужайках…

— Толик!!!

Бывают крики, на которые невозможно не обернуться.

Девушка была худенькая, в потертых джинсах и широкой футболке навыпуск. Кажется, он ее где-то видел. Возможно, горничная или еще кто-нибудь из обслуживающего персонала — таких профессиональный взгляд хоть и цепляет, но сбрасывает в память общим блоком, не сортируя. Бледная, растрепанная, круги под глазами и темная ссадина полукольцом на шее: в этом было нечто птичье, вроде кольчатой горлицы, сильно потрепанной голубями.

— Я могу вам чем-то помочь?

Он понятия не имел, зачем и почему это спросил.

Она ответила:

— Ой. Простите.