Письмо императрицы

– Понимаю, – рассмеялась Наташа. – Ну что ж, оставим в покое политику. Значит, вы гостили в Петербурге?

– Уже в третий раз после заключения мира между нашими странами. Но скажите, любезная графиня, как могло случиться, что я за два месяца ни разу вас не встретил? Вы были в отъезде?

– Нет, просто год назад я овдовела, и мой траур только что закончился.

Де Лансак бросил на нее сочувственный взгляд:

– Мои соболезнования. Наверное, эта потеря была для вас очень тяжелой?

– Да, очень, – вздохнула Наташа. И не в силах побороть искушение поддразнить Павла, прибавила: – Мой покойный муж был замечательным, редким человеком. Не думаю, что смогу найти ему достойную замену.

Лицо де Лансака на мгновение вытянулось, а затем он глуповато хихикнул, отчего Павел пришел в такое бешенство, что едва усидел на месте. Это не укрылось от виконта, и он поспешно убрал с лица ухмылку.

– Бог мой, графиня, но зачем же видеть все в таком мрачном свете? – проговорил он, избегая смотреть на Павла. – Вы ведь еще совсем молоды, а при вашей красоте у вас отбоя не будет от женихов… Кстати, вы уже слышали про свадьбу Наполеона и Марии-Луизы? – с внезапным оживлением спросил он. И получив утвердительный кивок, печально прибавил: – Как жаль, что женой Бонапарта не стала русская принцесса, не правда ли?

– Не думаю, что следует обсуждать решение нашего государя, – сухо заметил Павел, прежде чем Наташа успела открыть рот. – А сейчас, – прибавил он, поднимаясь со стула, – прошу прощения, но нам пора. Так что удачного вам пути, господин де Лансак.

– Как, вы уже хотите уходить?! – огорченно воскликнул виконт. – Но позвольте хотя бы…

– Всего доброго, сударь! – с нажимом проговорил Павел. И, не обращая внимания на возмущенные взгляды Наташи, взял ее под руку, вывел из-за стола и набросил ей на плечи шаль.

– До свидания, господин виконт, – любезно пропела Наташа, послав ему теплую улыбку. – Мы еще встретимся в Париже.

– Очень надеюсь! – пылко произнес де Лансак, склоняясь в почтительном поклоне. Затем он дружелюбно кивнул Павлу, игнорируя его мрачный взгляд, и отступил в сторону, освобождая проход к дверям.

Оказавшись на улице, Наташа тотчас вырвала у Павла руку и вперила в него негодующий взгляд.

– Что случилось, Павел, какая муха вас укусила?! – гневно набросилась она на него. – Вот уж не думала, что вы такой неотесанный мужлан!

– А я не думал, что вы так легкомысленны и беспечны! – в том же тоне парировал он. – Потому что только беспечный человек способен дважды наступить на одни и те же грабли!

– Вы хотите сказать, что история с Фридрихом-Вильгельмом повторяется? Но ведь это же нелепо! Как можно сравнивать прусского короля с миролюбивым французским виконтом?

Павел окинул Наташу уничтожающим взглядом:

– Миролюбивым, говорите? Да откуда вы знаете, что представляет собой этот де Лансак, вы же видите его второй раз в жизни! Кто может поручиться, что встреча в кондитерской не была подстроена?

– Так вы полагаете, что виконт де Лансак – шпион? – Наташа беззаботно рассмеялась. – Ну, знаете ли! Нет, я, конечно, и сама понимаю, что мы должны быть предельно осторожны, но нельзя же видеть злодея в каждом встречном! Объясните хотя бы, на чем основываются ваши подозрения!

Павел немного помолчал, собираясь с мыслями.

– Во-первых, – начал он, понизив голос, – мне кажется несколько странным, что мы с де Лансаком оказались в Магдебурге одновременно. Конечно, здесь может быть совпадение, но все-таки! И почему он не спешит в Париж, где сейчас самый разгар веселья по случаю императорской свадьбы?

– Да по той же причине, что и мы, – насмешливо отозвалась Наташа. – Решил отдохнуть и дать отдых лошадям.

– Еще одно совпадение, – мрачно констатировал Павел. – Но больше всего меня насторожило, что де Лансак просто из кожи лез, пытаясь вам понравиться. И ради чего, позвольте спросить? Ведь ясно же, что дама путешествует с любовником, который не склонен терпеть соперника!

Глаза Наташи заискрились весельем.

– А по-моему, это объясняется очень просто. Виконт де Лансак – воспитанный, светский человек, вот он и вел себя так любезно.

– Да уж, любезничал он сверх меры! А попутно пытался выяснить, какие между нами отношения. И ему это успешно удалось! – Павел с глубоким упреком посмотрел на Наташу. – Вы хоть понимаете, что выдали нас с головой? Кто вас за язык тянул, зачем вам понадобилось насмехаться надо мной в столь неподходящий момент?

– Да, конечно, это было не слишком благоразумно с моей стороны, – смущенно призналась Наташа. – Но мне все-таки кажется, ничего ужасного не произошло. Де Лансак мог подумать, что мы с вами в ссоре, вот и все. Или, по-вашему, любовники никогда не ссорятся?

Павел посмотрел на Наташу хмурым взглядом, но ничего не ответил, просто протянул ей руку и двинулся к гостинице.

Глава 11