Письмо любви к тебе

По мере того как я проводила с Итаном все больше времени, я начала понимать, что он действительно серьезно относится к своему стремлению стать политиком. Он был в постоянном режиме полноценной предвыборной кампании на роль вице-президента студенческого совета. И хотя большая часть нашего совместного времени уходила на разработку и печать плакатов, подготовку речей и создание веб-сайта и активную кампанию в социальных сетях, мне это даже нравилось. Я даже помогала принести пиццу в его кампус. Он раздавал ее бесплатно голодным студентам, а я разговаривала с ними о том, чтобы они проголосовали за Итана, обещая, что он – лучший кандидат на данную роль. И я не сомневалась, что это правда.

Итан был тверд в своих решениях, и именно это мне в нем нравилось. За тот год, что он был старостой, Итан уже успел многое изменить в кампусе, и я знала, что если он получит пост вице-президента, то принесет еще больше пользы. Девушка, под руководством которой он баллотировался на пост президента, тоже была потрясающей. Ее звали Шейла Харт, и вместе они были первой командой темнокожих кандидатов в президенты и вице-президенты. Я хотела этой победы для них и чувствовала, что кампус тоже.

В четверг днем я раздавала последние листовки, когда вдруг получила сообщение от Джейми, от которого у меня свело живот.

Где ты? Я зайду за тобой.

Впервые с тех пор, как я приняла решение отстраниться, он не просто предложил погулять, а поставил перед фактом. И, еще не успев ответить, поняла: что-то не так.

Я с Итаном. Дела кампании. В другой раз?

Я покачала головой, засунув телефон в задний карман и натягивая улыбку, чтобы продолжить раздавать листовки. Последняя покинула мои пальцы как раз в тот момент, когда мой телефон снова пиликнул. Я попыталась проигнорировать его, спросив Итана, не нужно ли ему еще чем-нибудь помочь, но он был занят разговором с Амелией и просто поцеловал меня в лоб, сказав, что я достаточно потрудилась сегодня и должна пойти домой и немного отдохнуть. В выходные мы собирались на вечеринку, и на самом деле я с нетерпением ждала долгой ночи сна, чтобы восстановиться после сумасшедшей недели.

Я схватила рюкзак, стоявший за нашим киоском, и отправилась к общежитию. Но успела сделать всего десять шагов, прежде чем телефон практически прожег дыру в кармане от количества уведомлений.

Ты еще не закончила? Я могу подождать. Просто прокатись со мной.

Я набирала три разных ответа. Все они были отговорками, но ни одна из них не была достаточно убедительной, поэтому ничего не ответила и снова убрала телефон в карман. Может, я могла бы просто игнорировать. Может, если не отвечу, Джейми оставит все как есть и найдет кого-нибудь другого, с кем можно покататься?

Даже думая об этом, я не верила в эти слова.

Я бросила сумку на кровать, как только вернулась домой, и разделась, страстно желая помыться. Был конец февраля, и мне казалось, что холодный сезон уже почти закончился. Но после того, как я постояла на улице на морозе, единственным моим желанием стал горячий душ.

Я не торопилась, позволяя воде струиться по коже, и старалась не думать о том, как бы хотела понежиться в ванне. Когда я вернулась в свою комнату, обернув тело полотенцем и подвязав волосы, в сумке зажужжал телефон.

У меня было шесть пропущенных звонков. И все от Джейми. На экране горело только одно единственное сообщение, которое изменило мои планы на вечер.

Ты мне нужна, Би. Пожалуйста.

Мое нутро сжалось с такой силой, что я согнулась, подперев голову рукой, и села на кровать, не заботясь о том, что влажное полотенце наверняка оставило мокрый след.

Я просила себя не отвечать, притворялась, что засыпаю, но знала: Джейми никогда не скажет, что я ему нужна, если на самом деле это не так. Что-то случилось, и только это чувство позволило мне даже не раздумывать. Я отправила сообщение.

Увидимся через двадцать минут. На парковке.

Знали ли вы, что виски на гэльском языке означает «живая вода»?

Я узнала этот маленький факт довольно поздно, но помню, что подумала, каким волшебным, должно быть, показался монахам виски, когда они впервые его попробовали. Должно быть, виски изменил их жизнь. Должно быть, заставил их остановиться, охнуть и заявить, что они больше не могут без него жить. В конце концов, без воды тоже не прожить, верно?

Жаль, что я не знала этого до той ночи. До того, как оделась в простые тренировочные штаны и безразмерный свитер, отказалась от макияжа и прокралась через кампус туда, где меня ждал Джейми. Если бы хоть кто-то предупредил, то я еще могла бы спасти себя от того самого момента, когда началась моя настоящая зависимость.

Наверное.