Пить или не пить? Новая наука об алкоголе и вашем здоровье

ПРИМЕР РОССИИ

Россия – самая впечатляющая иллюстрация того, как правительство, ограничивая производство и регулируя цены, может контролировать уровень потребления алкоголя в стране и тем самым спасать тысячи жизней.

Исторически в России наблюдался один из высочайших в мире уровней пьянства (он и сегодня крайне высок). Россияне пьют столько, что погибают от острого алкогольного отравления, не успевая даже дожить до цирроза!

Иллюстрацией громадного ущерба, какой наносит алкоголь здоровью нации, стало исследование, показавшее, что почти половину всех смертей мужчин трудоспособного возраста в типичном российском городе можно отнести на счет вреда здоровью от употребления алкоголя[278]

.

Правительства разных эпох принимали меры, снижающие уровень пьянства среди населения в основном по той простой причине, что алкоголь убивает слишком много людей. И им удавалось добиться своей цели, потому что все производство водки сосредоточено в руках государства.

Раз за разом сокращению объема производства сопутствовал рост ожидаемой продолжительности жизни, который шел параллельно падению числа смертей в результате отравления алкоголем[279]

.

Но действия властей неизменно вызывали недовольство и протест. Отношения русских со спиртным заставляют вспомнить фразу «опиум для народа». Упомянутая политика вводилась и отменялась несколько раз – и каждый раз с одинаковым результатом.

Заключение

За последние 50 лет – а это как раз то время, что я профессионально занимаюсь этим вопросом, – мы совершили прорыв в науке об алкоголе. Сегодня мы отчетливо понимаем, насколько он токсичен практически для всех органов человека. Если раньше нам была хорошо известна только связь алкоголя и цирроза печени, то теперь мы знаем, что алкоголь провоцирует гипертонию, а следом за ней инфаркты и инсульты. Мы удостоверились, что употребление спиртного связано как минимум с восемью видами рака. Риск заболеть раком вследствие употребления спиртного не так высок, как риск заработать рак легких в результате курения, но тем не менее значителен.

Еще одна область, в которой мы добились успеха, – это понимание, как алкоголь воздействует на мозг. Когда я начинал заниматься медициной в 1970-е годы, считалось, что алкоголь – это растворитель, который пропитывает клеточную стенку нейронов и таким образом мешает их работе. Теперь же мы знаем, что важнее всего то, как алкоголь действует на различные системы нейротрансмиттеров. Спиртное усиливает действие седативного тормозящего нейротрансмиттера ГАМК и блокирует возбуждающий нейротрансмиттер глутамат. Этот двойной удар объясняет, почему алкогольная интоксикация так опасна, что вызывает кому и даже смерть.

Алкоголь влияет не только на системы ГАМК и глутамата, но воздействует и на другие нейротрансмиттеры. Он усиливает эффект стимулирующего нейротрансмиттера дофамина, гормона удовольствия эндорфина и нейротрансмиттера эмпатии серотонина. Этот-то коктейль нейротрансмиттеров и делает спиртное таким притягательным, тем более если пить в компании. Но как раз воздействие алкоголя на эти системы способно сформировать привыкание и зависимость, особенно у людей с генетической предрасположенностью или у тех, кто с помощью спиртного пытается снять напряжение или ослабить симптомы психических расстройств.