Питер Пэн должен умереть

На ужине Жир раздал всем завтрашним бойцам по стаканчику яблочной браги, что пахла забытыми на батарее носками, которые до того носили месяц, не снимая, а на вкус пойло оказалось и того гаже. Едва только принюхавшись к содержимому деревянной чашки, Макс подумывал было вылить ее на землю, но завидев, что брагу пьют все, даже Умник — который делал это с видом великомученика, закрыв глаза и зажав нос пальцами — не стал выбиваться из коллектива и последовал принятой традиции. До сего момента Макс не пробовал даже пиво, так что брага обожгла глотку с желудком и чуть не пошла наружу, но зато чуть расслабила и вскружила голову.

Не успели парни прикончить по порции, как Питер позвал четверку «избранных» к себе и прямо на полу расстелил рисунок пиратского корабля, грубоватый, но весьма подробный; на нем корабль был изображен боком и все пятеро могли со всеми деталями разглядеть его «кишки».

— Итак, Вход в каюту Крюка находится на палубе в кормовой части корабля, — палец Питера заскользил по рисунку. — Ублюдок настолько уверен в себе, что даже не запирает дверь — этим-то мы и воспользуемся. Тихий и Звон будут стоять на шухере наверху, я, Макс и Куст — врываемся в каюту, забираем компас и сваливаем. Кэпа я беру на себя, главное — стащите его безделушку. Если вдруг кому в лапы попадется цацка — тотчас бросайте всех, даже меня, и дуйте в лагерь. Понятно?

Питер обвел всех четверых внимательным взглядом, они же дружно закивали.

— Выдвинемся незадолго до рассвета, чтобы успеть занять позицию. Как только услышим рог Грюма — дуем к «Роджеру». Летим прямо за мной, не слишком высоко, коль повезет — пираты и не заметят лишних пассажиров. Особо не геройствуйте, помните — наша цель компас, а не пираты, и даже не Крюк.

— А на кой хрен нам вообще этот компас, Пит? — спросил Звон. — Он че, ценный дофига?

— Ты даже не представляешь, насколько «дофига», — губы Питера растянулись в широкой улыбке. — И, быть может, скоро убедишься в этом воочию. Как и остальные. Еще вопросы? Пожелания? Предложения? Критика?

Макс переглянулся с прочими парнями, но вопросов ни у кого не оказалось. План был прост и понятен — но только завтра выяснится, насколько он реализуем.

— Что ж, в таком случае советую лечь спать, — произнес Питер, свернул рисунок в трубочку и поднялся на ноги. — Завтра нас ждет важный день.

Макс направился к люку вслед за остальными. Ему, как полноправному потерянному мальчишке, уже выдали нож — настоящий, с костяным лезвием и аккуратной деревянной рукоятью — размером примерно с предплечье Макса. Покачиваясь в гамаке и слушая дружный храп, он размышлял, сумеет ли он пустить оружие в ход, если потребуется. Грюм говорил, что любое сомнение может стоит жизни. И даже если стоявший напротив пират кажется дружелюбным и пытается вести с тобой разговор — это просто уловка.

Макс и не заметил, как уснул. Разбудил его Куст. Одевшись и выскользнув наружу, Макс увидела Питера, Звона и Тихого, что уже успели проснуться.

— С добрым утром, — произнес Питер и направился к выходу из лагеря. — Пошлите, времени мало.

Никто из четверки за всю дорогу не произнес ни слова. Даже когда дежуривший Див крикнул с дерева: «Эй, парни, удачи вам!» Макс в ответ только взмахнул рукой. Один только Питер выглядел как обычно непринужденно: вышагивая по лесу, он мурлыкал под нос мотив какой-то песенки и вообще выглядел так, словно они все направляются на пикник к добрым друзьям, которые приготовили не сабли, пули и стрелы, а термос с чаем и бутерброды.

Выйдя на пляж, Питер хрустнул шеей и взмыл вверх. Все четверо последовали его примеру. Летели они почти у самой воды, ловя лицами соленые брызги. Приземлившись меж мокрых скал, Питер выглянул из-за особо крупного камня и ткнул пальцем в покачивающийся на волнах «Веселый Роджер», что отсюда походил на детскую игрушку:

— Мы вовремя. Пираты как раз собрались за табаком. Видите?

Приглядевшись, Макс действительно увидел, как с корабля спустили несколько шлюпок, что вскоре загребли в сторону берега. Растянувшись на камнях, Питер закрыл лицо колпаком, сложил руки за голову и, похоже, уснул. Макс хотел было последовать его примеру, но последние остатки сна слетели с него при одном взгляде на «Веселый Роджер», на которой их пятерке вскоре предстоит пробраться. И, быть может, сразиться с пиратами…

* * *

Сидевший на дереве Грюм безучастно смотрел вдаль, откуда должны были появиться пираты. Притаившиеся вокруг на ветвях и в кустах мальчишки также замерли, боясь обронить хоть один лишний звук. Изредка кто-то тихо кашлял, шмыгал носом или шуршал листьями — и словив десяток возмущенных взглядов моментально превращался в статую, боясь даже дышать и моргать.

Чувствовал ли Грюм страх? Или же напротив — трясся от возбуждения в ожидании битвы?

Нет и нет.

Им правила холодная решимость.

На самом деле, ему было абсолютно плевать, зачем Питеру понадобился компас Крюка. Точно также как и все равно на то, зачем кэпу вдруг нужна тень Питера.

Грюм, попавший на Небыль, встроился в него идеально, как недостающий кусок мозаики или же винтик в часовом механизме.