Пламенная для Дракона

– Тогда, может, Керрис пригрозил разоблачением, если Эрран не согласится?

– Нет, – покачал головой советник, выходя на свежий воздух. – Эрран боится за семью, но не трясётся перед магом. Скорее он похож на человека, который что-то скрывает. Даже пытается понравиться зятю. И Эстель тоже не похожа на жертву, которую насильно выдают замуж.

Они спустились по ступеням на гравий, отошли от них немного, чтобы обратившись, Диаль не задел их. Солнце нещадно палило, ленивый ветерок доносил ароматы цветов, посаженных вокруг дома. Красиво, безмятежно.

– Может, он ей нравится? – безнадёжно фыркнул Теон.

– Любовь слепа, но не настолько же, – впервые вмешался в обсуждение Лиам. – Я мужчина, и мне безразлична его внешность, но даже у меня он вызывает отвращение.

Советник повернулся к ним и остановился:

– Получите его подпись, выясните всё про сделку с Эрраном и возвращайтесь в столицу.

Теон и Лиам склонили голову перед советником. Диаль обернулся ящером, взмахнул крыльями и растаял в золотистых искрах телепорта. В тот же миг он оказался над скалистыми холмами Ниррана. Пролетел над ущельями, над изумрудной водой озера и песчаным берегом. Приблизившись к своему дому, извернулся, распахнув мощные крылья и ступил на край окна человеком. Схватившись за проём, удержал равновесие и вошёл в кабинет. Сразу же раздался стук в дверь.

Диаль закрыл окно и взмахом руки убрал с дверей блокировку.

– Войдите!

Лакированные двери раскрылись, в проёме появился Киан, дворецкий. Высокий черноволосый молодой дракон с серебряной цепочкой в косе и в расшитом серебром чёрном костюме. На ладони, затянутой перчаткой, он держал небольшой серебряный поднос с крышкой.

– С возвращением, милорд, – бесстрастно поприветствовал дворецкий и снял крышку. – В ваше отсутствие я получил для вас несколько писем.

Шадар забрал три письма и бегло просмотрел, кто их прислал. Два из дворца, одно личное.

– И многие заметили моё отсутствие? – Диаль сел за стол. Незаконченные дела ждали.

Дворецкий убрал за спину поднос и выпрямился:

– Я взял на себя смелость проговориться прислуге, что у вас интрижка, милорд.

– С кем? – уточнил Шадар, чтобы не путаться в показаниях, если что.

– Вам лучше знать, милорд, – с непрошибаемым спокойствием ответил дворецкий.

– Да тебе цены нет, Киан.

– Есть, милорд. Я включил это в счёт моего жалования.

– Прибавь от меня ещё столько же, – щедро предложил Диаль.

Киан изящно склонил голову чуть набок:

– Уже прибавил, милорд.

И с этими словами дворецкий покинул кабинет. Шадар одобрительно хмыкнул ему вслед и откинулся на спинку удобного рабочего кресла. Вскрыв письма, он быстро прочёл их, убедился, что ничего похожего на обвинения и приговоры в содержании нет, и прикрыл глаза. Через минуту открыл их и с отвращением посмотрел на недописанное с утра письмо, рабочий настрой покинул его окончательно. Подумать только, Истинная!

Диаль потянулся к колокольчику на углу стола. Магический звонок вернул дворецкого буквально за несколько секунд.

– Да, милорд?

– Принеси мне кофе, Киан, – разбито попросил Диаль, не отрываясь от ужасающего зрелища предстоящей работы.

– Вам как обычно, милорд?

Шадар подумал над предложением. Напиться действительно хотелось. Но письма взывали. Непреклонно.

– Нет, кофе, Киан.

– Как прикажете, милорд, – склонил голову дракон и вышел.

Когда невыносимо долгий обед наконец закончился, магистр Керрис вспомнил про невесту и пригласил её на освежающую прогулку по саду. Соглашаясь, Эстель искренне порадовалась, что из-за насыщенной культурной межрасовой программы поесть как следует просто не успела. Инесс проводила её сочувственно-расстроенным взглядом.

На улице всё так же иссушающе пекло, но ветер сменился, стал свежее и прохладнее. Под ногами приятно шуршал гравий, воздух пропитался запахами цветов, невесомые жёлтые бабочки перелетали между клумбами. Керрис крепко держал её под руку и вёл по этому летнему великолепию вокруг дома. И в принципе, если смотреть себе под ноги и на бабочек, совершенно забываешь, что именно он.

– Скажите, леди Эстель, – разбил её фантазии магистр, – о чём вы всё время шепчитесь с драконами?

Эстель порозовела:

– Ни о чём, достойном внимания, магистр.

Они как раз зашли за угол дома, попадая в прохладную тень.

– Поймите, Эстель, – голос стал резким и не терпящим возражений. – Драконы – представители другого вида, другого народа. Это хитрые, жестокие ящеры, нельзя принимать их за людей. Вы должны ограничить общение с ними.

– Смею напомнить, магистр, что это именно вы их пригласили, я лишь соблюдаю приличия.

Несмотря на её осторожный и благожелательный разговор, Керрису всё равно не понравилось её несогласие с его мнением. Он остановился, пышный куст сирени скрыл их от окон особняка.

– Это мои гости, и я сам решу с ними все вопросы, – соблюдать светский тон магу наскучило. – Когда я узнал об их приезде, прибыл сюда немедленно. Не всегда нужно соблюдать приличия, Эстель. При дворе вы этому ещё научитесь.