Пламенный привет

– Тысяча тварей сумрака! А где она сейчас? – опешил Аллан он таких новостей.

– Так не выдержала и сбежала на рассвете. – Форлетор звучно рассмеялся. – Я знал, что так случится. Не с ее белыми ручками убирать за драконами. Хотя жаль, мне все равно нужно искать работника.

– А кто может знать, откуда она вообще? – Аллан переминался с ноги на ногу. Брови свелись вместе, губы сжались.

Как же он мог оставить девушку, не выяснив до конца, кто она такая?!

– Черил с ней вчера общалась, у нее и спроси. А мне пора. Нет девицы – и проблем меньше. Поеду в город, к чиновнику просить подписи, да заплачу штраф в казну за последние убытки после побега Фрея. Нужно еще вызвать мага из надзора, чтобы поставил младшим метки – пора выставлять их на продажу.

Аллан на миг представил, что будет, если Эллиот увидит объявления о поимке опасной преступницы, наверняка развешенные по всему городу.

Нельзя допустить, чтобы след вывел на него!

– Эллиот. У меня к тебе просьба, – несколько замялся он. – Я прошу тебя оставить в тайне то, что Анна была здесь. Если хочешь сохранить со мной хорошие отношения. Ведь сам знаешь, я еще могу отказаться от поимки эйга.

– Это что шантаж, Бренфорд? – нахмурился Эллиот. – Что тебе до нее?

– Она мне нравится, – подмигнул Аллан.

– Ладно. Хотя не знаю, с чего вдруг такое беспокойство об этой девке. Конечно, она не так проста, как кажется…

– Спасибо, Эллиот, – перебил его Аллан.

А затем выбежал из кабинета, бросившись на поиски служанки. Он на ходу спросил Ирвайна, где Черил может находиться в этот момент, и теперь мчался мимо домика прислуги, вдоль ангаров с драконами и небольших выжженных полян и площадок, к озеру, где служанки стирали вещи.

Усадьбу «Эллитор» Аллан знал, как свои пять пальцев, ведь несколько лет назад ему довелось поработать на Форлетора в качестве наездника. Именно на те хорошие годы и пришелся расцвет питомника, именно тогда они выиграли заветные кубки на королевских соревнованиях. После чего Эллиот разругался с Алланом по пустяку, пожалев часть гонорара, да и дочь Форлетора не давала прохода. А потом жена Эллиота несвоевременно скончалась. С тех самых пор и началась черная полоса в жизни хозяина и всех его подопечных.

Рыженькую Черил Аллан увидел еще издалека. Она дернулась, услышав чье-то приближение, а затем повернулась и замерла, как вкопанная, не веря своим глазам. Еще бы! Не каждого удостаивал своим вниманием лучший ловец драконов в королевстве.

– Привет! Где та девушка, которую вчера принял на работу Эллиот, Анна! – начал Аллан издалека.

– Неймар Аллан… Какая честь… Я так хотела познакомиться с вами поближе… – залепетала служанка.

– Короче! Где она?! – рявкнул Бренфорд, прервав Черил.

Она растерянно задергала бровями и губами, забыв, о чем хотела ему сказать.

– Она ушла. Еще рано утром. Э-э-э…

– Рассказывай все, что знаешь о ней! Откуда она? Как попала? Куда собиралась? Все! Только без заикания, пожалуйста. У меня нет времени! – воскликнул он.

Через несколько минут он уже спешил к своему дракону, перепрыгивая изгороди из кустов и каменные бордюры. Надо спешить и найти девушку. Хоть бы успеть раньше королевских стражников, чтобы ее не поймали! Он уже знал, что она спрашивала о Реональском тракте. Значит, отправилась на юг.

Он рассуждал логически, пытаясь поставить себя на ее место. У девушки нет денег и связей в городе. Она плохо ориентируется на местности. Но у нее есть цель, куда-то ей нужно было добраться. И ее угораздило попасть на крышу дворца.

Сопоставляя все факты, он медленно летел над широкой дорогой, что вела в Аль-Веримор. Внизу мелькали угодья и усадьбы, а потом начался и сам город. Аллан всматривался в каждый уголок, где могла находиться девушка, но пока понятия не имел, куда она могла пойти. Лично он бы нанял возницу на драконе, но так ли поступила она? Она ведь наверняка знает, что ее разыскивают.

После долгих поисков Аллан внезапно обратил внимание, что в северном районе города слишком много королевских стражей. Он остановился, сделав посадку на одной из широких улиц, и подошел к высокому мужчине в форме. Тот удивленно посмотрел на Аллана, будто где-то уже видел этого человека.

– Скажите, уважаемый гвардеец, а что здесь происходит?

Военный оказался чересчур разговорчивым.

– Ловят тут одну. Да никак поймать не могут. Девчонка что-то сперла во дворце. Хотя поговаривают, что это вовсе и не так. Я же видел вас! – Стражник вдруг обрадовался, будто Аллан был ему родным. – Вы же выиграли главный кубок несколько лет назад! Я ставил на вас крупную сумму на тотализаторе и выиграл в десять раз больше!

– Очень рад. – Аллан чуть смутился, но продолжил свой расспрос: – А что говорят, если не секрет?

– Вам-то я скажу, – тихо продолжил собеседник. – Говорят, эта девка ничего не брала. Что она невеста принца Бедивира и герцогская дочь. Один из охраны дворца помог ей, передал вещи для побега. Вот она и сбежала. Охранника взяли под стражу и допросили. Мой знакомый присутствовал при его задержании. А здесь, в этом районе, нашелся трактирщик, который пытался ее сдать, да только она вновь убежать успела.