Пламенный привет

– Плевать мне на тех гвардейцев. Пусть сосут можжевеловую ветку. А девчонка наша. – Цио повернулся к Вианне и подмигнул. – У тебя есть норма, вот и выполняй. А стражи скоро разойдутся, когда поймут, что здесь ловить им нечего. Иди, Помор, пока не принесешь три реалла – не возвращайся.

С этими словами Цио вытолкал старого Помора за дверь, а вслед бросил его шапку и рваную куртку, с которой слетела последняя заплатка. Затем мужчина плюнул на пол, сделав непонятный Вианне жест рукой.

– Я пойду тоже, – бросилась вслед нищему Вианна.

– Ну, уж нет. Ты никуда не уйдешь, пока не отработаешь свое спасение, красотка. Долги надо отдавать. Думала, тут благотворительная организация? Размечталась!

– И что нужно делать? – Девушка открыла рот, хотя до нее доходила плачевность ее положения. Но стражники в районе также не прельщали девушку. Ни один плен, так другой. Из золотой клетки в притон нищих. – Я не буду и не могу! Вы должны меня выпустить! Я не просила меня спасать!

– А ты с норовом. Может, ты из банды Крута, а? Иди, я оценю твои аппетитные грудки! – надвигался на нее Цио, на что девушка отрицательно замотала головой и попыталась отступить от него на шаг назад.

– Я буду кричать громко! – заявила она, схватив для важности в руки медный чайник со сломанным носиком. Двинуть этому Цио, что ли?

Шум внизу отвлек мужчину от девчонки, которая его в данный момент интересовала не очень сильно. Больше волновали двое, что прогуливались под окнами башни.

Вианна выглянула, увидев стражника, бесцельно бродившего неподалеку. Стало страшно от всего того, что на нее навалилось. Может, она действительно зря сбежала из усадьбы?

– Никуда ты пока не уйдешь. Посидишь здесь, мне нужно кое с кем поговорить. – Он оглянулся, нацепил свой «горб» и бороду, захватил пригоршню пепла из небольшой металлической печурке, вымазав себе на лицо и брови, от чего они стали седыми на вид. Затем набросил плащ и хлопнул дверью, оставив Вианну одну.

Она бросилась к дверям и поняла, что они закрыты. Можно было попытаться вылезти в оконце – со своей фигуркой она бы смогла протиснуться в проем, но там как раз открывался вид для стражника.

От бессилия она просто села на сырой пол, оценивая то ужасное положение, в которое попала. Как говорится, из огня да в полымя. Лучше бы осталась на усадьбе Форлетора и терпела старого Хьюго. Ее там хотя бы человеком считали. А здесь ее если не изнасилуют сразу, то это ждет в скором времени. Если Цио уже не отправился сдавать ее преследователям.

Через час, правда, Цио вернулся. Да не один, а с троицей таких же, как он, разбойников. Они притащили сюда позаимствованный где-то жирный стягняк баранины, а один из них достал большой кривой нож, чтобы наточить о камень. Второй начал выбивать искру в печи.

Они периодически посматривали на Вианну и облизывались. Цио лишь бросил на девушку мимолетный взгляд, удостоверившись, что она никуда не делась. Когда мужчина сделал пару шагов навстречу, чтобы просто припугнуть, она разразилась рыданиями, прислонившись лбом к холодной стене.

Неужели она не нужна никому на свете, кроме этих нищих или злого короля?

– Истеричка, – прокомментировал Цио. Но пока для него был важнее ужин, ведь ночь не заставляла себя ждать.

Сквозь оконце проник свет заката, разливаясь по каменному полу, от чего предметы приобрели красноватый оттенок. Скоро совсем стемнеет.

Какой-то лучик надежды вдруг мелькнул в душе Вианны. Они напьются, а она попробует отсюда сбежать. Но веселье только начиналось. Как назло, у Вианны разболелась спина – вчерашняя нагрузка давала о себе знать не лучшим образом.

Внизу к башне подобрались парочку девиц, собирающихся «на работу». Вианна слышала, как они отсчитывали для Цио процент со вчерашнего заработка.

А потом за окном промелькнули крылья дракона. Голосов добавилось, а помимо этого начался какой-то спор. Двое, что пришли последними, набили брюхо жареным мясом, от которого попахивало тухлятиной, и завалились на соломенные матрацы с громким храпом. Вианна молча продвинулась мимо спящих тушек, чтобы попробовать сбежать, пока на нее не обращают внимания. Но дорогу вновь перегородил Цио, выставив руку поперек лестничного марша.

– Вот и клиент твой, красотка! Заплатил, как положено, наперед. Тебе повезло.

– Что-о-о?! – Вианна гордо подняла голову. – Отпустите, я сказала!

Ее командирский голосок звенел, эхом отражаясь от каменных стен. Но вместо ответа Цио с громкой усмешкой лишь вытолкнул ее из башни, и она упала прямо в руки другого мужчины, лица которого не разглядела. Попыталась вырваться, но крепкие руки сжали ее еще сильнее.

– Успокойся! Это я, Аллан!

Этот голос подействовал на девушку волшебным образом. Она затихла и повернулась, все еще не веря в удачу.

– Аллан? – Ее губы попытались произнести что-то, но она так и застыла с открытым ртом, хватая свежий воздух.

Мужчина быстро кивнул и улыбнулся.

– Нужно спешить, пока тебя не обнаружили! Давай! – Он с ледяным лицом указал на своего дракона.

Увидев, что девушка не отвечает, вздохнул и подхватил ее за талию, подбросил и усадил перед собой на дракона.