Пламенный привет

– Не думаю, что он будет держать у себя малолетнего воришку. Он сдаст меня, а дальше путь либо в тюрьму, либо назад в гильдию воров. А я не хочу. Да и мои бывшие покровители не простят предательства.

Вианна тоже судорожно соображала, что делать. Но решение было одно – сказать Эллиоту Форлетору правду. Хотя бы частично.

– Я поговорю с Эллиотом. В конце-то концов, не такой уж ты плохой наездник. Нужно найти того, кто хотел отравить Елку. И хозяин оставит тебя здесь, вот увидишь. Он конечно, не слишком добрый, но своей выгоды не упустит. Да в конце концов, у него такой период в жизни. После смерти жены его охватила депрессия. Вот он и опустил руки. А если сплотиться и показать ему, что все не так уж и плохо, и дело продолжается, все может измениться.

– Не рискуй ради меня, Анна. И прости меня за тот день, когда не помог тебе. На самом деле я не такой, просто Рейн и Ирвайн вечно надо мной подтрунивают. А я хочу быть как они. Мне нравится одна девушка…

– Черил? – догадалась Вианна.

– Да, – опустил голову за окном паренек. – Но я не в ее вкусе. Она хочет богатого мужа. А что я, у меня за душой нет ни гроша.

– Не в богатстве счастье. – Вианна вздохнула, вспомнив свое положение. – Ты главное не теряй надежду, все наладится. Она тоже поймет это со временем.

– Поговори с Эллиотом. Скажи ему сама. Я не смогу этого сделать.

– Ладно. Я попробую, но уже завтра. А ты не вешай нос! – поддержала она Криспина, почувствовав, что на сей раз он говорит искренне.

Глава 14. Где водятся драконы

Сумеречное приграничье, в которое люди не рисковали сунуться без вынужденной на то необходимости, находилось неподалеку, за северным рубежом туманных просторов. До Империи Нориум на востоке уже рукой подать.

Сейчас ситуация на границе сумрака и главного мира оставалась стабильной. Несколько лет прошло с тех пор, как войска отбивали нападение полчищ тварей – король Киранн с западной стороны пространственных нарушений, а армия Империи Нориум во главе с магами темной и светлой сторон испепеляла тварей на востоке приграничья.

Аллан знал историю, хоть в то время был еще ребенком.

Жизнь сироты не была проста. С того самого момента, как он себя помнил, приходилось хитрить. Детство началось с того, что его силу вычислили маги Нориума. Их темная и светлая магии отличалась от той, которую увидели в нем. У Аллана пытались пробудить и ту, и другую. Правда, безрезультатно. Но им нужен был именно его дар.

Возможно, именно поэтому они и хотели похитить информацию о секретах, что хранились в королевском дворце Аль-Веримора. Его Темнейшество был приставлен императором для выполнения задания, а уж кто находился у него в услужении знал лишь сам темный маг, в ведомство которого входил шпионаж в пользу Нориума.

Все это Аллан Бренфорд прекрасно осознавал с того самого момента, как взялся за опасную работу. Но в тот момент он не мог поступить иначе.

Задания давали разные, и его профессия служила отличным прикрытием, оправдывая появление ловца драконов в неожиданных местах. Правда, в королевский дворец приходилось проникать не так уж часто, но это не вызывало особых затруднений, да и магические гаджеты до сих пор работали на славу. До последнего раза непредвиденных обстоятельств не возникало. А сейчас все едва не испортила сбежавшая аристократка.

Теперь Аллан уже был уверен, что она говорила правду, и упрекать Анну за побег было не в его праве. А ведь он даже не узнал ее настоящего имени.

На туманные просторы быстро опускалась ночь. Каменистые склоны гор вырисовывались в пространстве, у подножья одной из них мирно горел костер, пронзая искрами тяжелый воздух. Аллан расположился у крайней из них на мягком покрывале, укрывшись плащом. И все смотрел на огонь, вспоминая последние дни.

Он не жалел, что подписал с Форлетором магический договор. И только сейчас понял, что сделал это из-за нее, чтобы был повод находиться как можно ближе.

Девчонка привлекала его не только внешне. Что-то было в ней близкое.

Но вряд ли что-то может связать их. Она для него слишком чиста.

Аллан злился за то, что с ней хотели сделать. Но понимал, что когда девушка избавится от жениха и получит свободу выбора, предпочтет какого-нибудь молодого аристократа, а не безродного, хоть и известного на всю страну ловца драконов.

Но нарушить обещание не мог. Он поможет ей и будет жить дальше так, как ему хочется. Нечего даже забивать себе голову лишними переживаниями.

Жалость к ней вызывает такие двоякие чувства.

Рядом заворочался во сне Черныш. И Аллан уже в полудреме протянул руку, дотронувшись до жесткой шкуры дракона. Их путешествие лишь началось. Кто знает, сколько времени займет поимка нового экземпляра. И не простого – за такого не дадут много денег, да и Форлетор откажется его брать вовсе – придется искать других клиентов и отдавать задаток. А такого, который нужен именно Эллиоту. Черный эйг, довольно редкий вид. Такой же, как его Черныш.