Пламенный привет

Он жестом указал Чернышу, чтобы тот следовал за ними, и сравнялся с девушкой, которая стеснительно отводила глаза от мужчины.

– А как же он? – указала Вианна на дракона.

– Он сам справится. Не маленький.

– Да, маленьким я бы его и не назвала, – согласилась она.

Бренфорд присмотрелся к девушке внимательнее. Короткие волосы делали ее лицо более открытым, а глаза теперь казались еще больше прежнего. Она была немного испугана его появлением, уж слишком странно на него смотрела. А он не мог признаться, что согласился на предложение Форлетора из-за нее, чтобы защитить в случае опасности.

Он как бы случайно дотронулся до ее кисти. Девушка дернулась, но руку сразу не убрала.

– Ты серьезно собираешься остаться здесь? – спросила Вианна через пару минут.

Сердце ее колотилось, было готово выпрыгнуть из груди, если он снова потрогает ее пальцы. Он молчал, ничего не отвечая.

– Как же наш договор? – снова спросила она.

– Одно другому не мешает, правда, Анна? Кстати, это же не настоящее твое имя.

– Может, и не настоящее, – произнесла девушка, а потом как бы нечаянно дернула одним плечиком в его сторону. – Какая уже разница? Вряд ли я вернусь к прошлой жизни. А раз начинаю ее заново, то и имя у меня должно быть новое.

Она подняла голову, рассматривая Черныша, который возвращался обратно, сделав круг над лесом. Аллан ничего не ответил. Он понятия не имел, удастся ли ему разобраться с ее замужеством, ведь на его совести только кража свитков и ложные обвинения в ее адрес. Но почему-то понимал, что придется помочь ей. Он так и не успел поговорить с Его Темнейшеством насчет королевской семейки, а ведь темный маг Нориума точно должен быть в курсе дел.

Пока добирались до усадьбы, почти не говорили. Просто шли рядом.

Бренфорд думал, что с удовольствием прокатил бы ее верхом на драконе или же сводил в столичный ресторан. Но она не согласится. Выяснить настоящее имя девушки не составит труда: стоит только подключить нужных людей со связями, и через день у него будет достоверная информация. Но на ночь глядя думать об этом не стоило.

За это время совсем стемнело. Они вошли в ворота, и Вианна повернулась к мужчине, благодарно глядя ему в глаза.

– Мне пора возвращаться. Увидимся завтра, Аллан.

– Провожу тебя, – заявил он.

На мнение охранников и служанок ему было наплевать, а отпускать от себя не хотелось как можно дольше. Особенно после путешествия, когда она посещала мысли и несбыточные мечты. Только Аллан никогда в жизни не признается ей в этом. Пусть девушка считает, что он рядом с ней из чувства вины за тот случай.

Вианна на мгновение задержалась у крыльца здания. Потом повернулась к Аллану, чтобы еще раз поблагодарить его. Он взял ее за руку.

Проходящий мимо Рейнольд подозрительно скосился на парочку, но промолчал, а Вианна распрямила плечи, словно гордая птица.

– Аллан, у меня есть одна просьба. Я скажу тебе об этом завтра.

– Хорошо, – пожал он плечами.

– Тогда до утра. – Она внезапно развернулась и бросилась в домик.

Вианна влетела в свою темную комнату и бросилась на кровать, не включая свет. В груди разрастался пожар, да и вообще, было ощущение, что все это происходит не с ней.

Это началось, когда Аллан шел рядом, а теперь и вовсе мешало дышать. В одно мгновение хотелось убежать от него, а через секунду, напротив, не отпускать его руку.

«Кажется, я влюбилась, – призналась она сама себе. – Неужели это происходит именно так?»

Но мысль о том, что она находится в бегстве, и ее, неровен час, поймают и заставят обвенчаться с полоумным принцем ввергла в отчаяние.

Да и вообще, зачем она Аллану? Он известный на всю страну наездник, который имеет толпы поклонниц. Она даже не знает, как целоваться. И не умеет летать на драконе. Ей нечем привлечь его. О том, что могло быть дальше, пока не думалось.

***

Аллан Бренфорд быстро шагал в сторону особняка, все думая о девушке. Такое с ним происходило впервые. И он решил, что это всего лишь последствия того, что у него давно не было женщины. Нужно исправить эту оплошность, и тогда мысли встанут на место.

Но женщина, что встретилась в холле дома Форлетора, точно не прельщала его в качестве любовницы, хотя имела такое желание.

Лионель, дочь Эллиота, встала на его пути, мешая пройти наверх.

– Аллан, как же я рада, что ты здесь. Я приехала по делам и вдруг узнала такую прекрасную новость! – пропела темноволосая красотка.

– Лионель? Где же твой драгоценный супруг? – Аллан поднял уголок губы.

Нынче замужняя особа когда-то успела побывать в его постели, но они расстались, когда он уехал из поместья. А она быстренько выскочила замуж за виконта Даррона. Аллану даже не было интересно, как она объясняла муженьку отсутствие девственности, или как ее инсценировала. Он еще тогда почувствовал ее лживую натуру.

– Он будет только через две недели, – прошептала она. – У нас будет несколько дней. Я так скучала по тебе все это время. Ведь лучше в моей жизни так никого и не было.

– Было много экземпляров для сравнения? – усмехнулся он, решая, как культурно отшить Лионель.