Пламенный привет

– Верно. Его Привет у нас. Надо вернуться, – будто бездумно повторил Аллан ее слова, глядя в пустоту. Потом подозвал Черныша, который сел на маленькую для него площадку, подсадил на его спину Вианну, проверив крепления. Сам же дождался, пока она поднимется в воздух, подозвал черного эйга, подтянулся и через мгновение оказался в седле, после чего полетел вдогонку девушке и своему дракону.

Сумерки не заставляли себя ждать. Аллан и Вианна уже приближались к границам города, когда навстречу их драконам из-под темной смотровой башни вынырнули три дракона королевской стражи. Они двинулись наперерез, а всадники показали жестами, чтобы черные драконы остановились.

У Вианны екнуло в груди, но она постаралась не поддаваться панике и направила Черныша вниз, вслед за Алланом на эйге-Привете.

– Кто такие? И что делаете в это время суток у границ города? – грозно произнес старший по званию. – Мы обязаны проверить вас и ваших драконов.

– Разве в Аль-Вериморе объявлен комендантский час? – смешливо поинтересовался Аллан. – Вот наши доверенности на управление драконами, это ящер собственности неймара Эллиота Форлетора. Второй мой.

– Неймар Бренфорд, как же, наслышаны, – улыбнулся другой страж королевской драконьей инспекции. – А кто же с вами?

– Мой ученик, Ханнер.

– Отпусти их. Еще посмотришь, как ловец драконов выиграет предстоящие состязания.

– Боюсь, что состязания пройдут мимо меня. Можете лететь, но будьте осторожны. – Старший протянул Аллану свиток в золотой кисточкой. – Всякое случается ночью.

Вианна, которая даже не спустилась с Черныша, вздохнула.

И когда это Аллан успел взять у Эллиота документ? Ловко он отшил стражников.

Бренфорд кивнул девушке, показывая, что пора взлетать, и они помчались в сторону поместья, рассекая низко висящие над городом облака.

Всю дорогу Вианна радовалась, что им удалось избавиться от тщательного досмотра. И у нее внутри вдруг родилось чувство, что ее никто и никогда не найдет ее – такая вот излишняя самоуверенность, которая в силу молодости распалялась все сильнее. Она гордилась тем, что новая внешность не позволила стражникам узнать ее.

А может быть, того, кто на самом деле похитил свитки.

Она вдруг снова вспомнила, что это сделал сам Аллан, и ее охватила злость. Еще и это дурацкое заклятие молчания, с которым она не только не может кому-то рассказать про это, но и самого Аллана не может спросить – рот сразу же становится ватным и не хочет произносить ни слова.

Когда они спрыгнули с драконов уже на территории поместья, Вианна решила просто промолчать. И пока Аллан зашел в крытое помещение и разговаривал с Хьюго по поводу воспитания Привета, Вианна бросилась в домик для прислуги, чтобы не оправдываться за свое неожиданное бегство.

Оставшись в комнате одна, Вианна подбежала к окну, чтобы посмотреть, не видно ли отсюда Аллана, но снаружи стемнело. И девушка, немного посомневавшись, разделась и улеглась в постель, а вскоре и вовсе уснула под шум ветра и протяжные песни охранников у крыльца.

***

Аллан Бренфорд не знал, что и думать. Не ожидал, что Вианна просто сбежит за эти несколько минут. Вырвавшись от старика Хьюго, он тут же поспешил к Чернышу, но дракон лишь повернул голову в сторону дорожки, показывая, куда ушла наездница.

Он не пошел за ней. В сердце начиналась буря, которую уже невозможно было остановить. Как бы он хотел повторить тот поцелуй на башне! Но не стоило предаваться лишним мечтаниям.

И все же, что он сделал не так? Может быть, дело вовсе не в нем? Ведь ей точно понравился поцелуй. Значит, причина иная.

В таких размышлениях он прошел мимо домика прислуги, поднял голову, увидев, что света в комнате девушки уже нет, а потом двинулся дальше, в дом Эллиота, который еще бодрствовал в ожидании новостей.

Они встретились на лоджии, куда Форлетор приказал принести чай для двоих, а после того, как Аллан расположился напротив него, в кресле, спросил:

– Как продвигается обучение нового дракона и наездницы?

– Неплохо, – отозвался Аллан, добавив: – Особенно, если учесть, что она всего второй раз управляет драконом. Я не рискнул давать ей новенького. Пока Анна учится на моем, Черныше, потом попробуем взять кого-то из ваших, Эллиот. Например, Фрея.

– Бери кого хочешь, только не затягивай, – торопливо произнес Форлетор. – Я хочу, чтобы ты сделал из нее мастера. Ведь сам вряд ли задержишься у меня.

Аллан хотел было напомнить, что Вианну разыскивают и им не удастся вечно скрывать ее у себя в облике мальчишки, но промолчал. Не стоит говорить об этом Эллиоту сейчас, лучше пока узнать правду о том, что происходит в королевском дворце, а уж потом делать выводы.

А еще он обещал найти ее брата.

Твари сумрака, кто же его за язык тянул?! Зачем он вообще связался с ней? Теперь одни проблемы. Ведь Аллан был уверен, что в краже свитков из королевского дворца ее обвинили не зря. Они что-то подозревают, ищут именно его. Он не впервые выполнял задания Его Темнейшества, когда Вианны Леофрайн не было в столице и в помине.