Пламенный привет

Вианна вышла на площадь, рассматривая светящиеся рекламные надписи и вывески магазинов; глаза разбегались от разноцветного скопления огней и шума людного места. Но на них никто не обращал внимание. Аллан подтолкнул девушку к одной из дверей и вошел следом.

– Мило… – Она застыла как вкопанная, чтобы рассмотреть уютный интерьер дорогого заведения.

К ним тут же подошел официант, который узнал Аллана и предложил проводить их к лучшему месту из свободных. Можно было заказать отдельную кабинку, но Вианна не хотела оставаться с ним наедине, пугаясь своих же мыслей.

Им предложили меню, в которое она тут же погрузилась, чтобы только не смотреть в глаза Бренфорду. Он не сводил с нее взгляда, и она не могла понять, что происходит с мужчиной, которого она боялась и в то же время просто желала находиться рядом, ощущая защиту.

– С учетом того, что нам предлагали в усадьбе Форлетора сегодня, хочу салат с шампиньонами. Иначе не прощу себе, что упустил такое блюдо. Запеченные в сыре куриные отбивные, овощи из печи, а на десерт мороженое, – предложил он.

Вианна подняла голову, соображая, сможет ли столько съесть, но и спешить им было некуда. Можно было просто смотреть на него, слушать его голос, хоть до самого вечера, и этот обед – отличный для этого повод. Ведь признаваться в своем интересе не смогла бы ни за что на свете.

– Хорошо. Как скажешь. Я никогда не бывала в таких заведениях, – призналась она. – Я ведь жила в герцогстве, в провинции. Да и не пристало в моем положении ходить по тавернам.

– Мы обязательно наверстаем упущенное и начнем сегодня. Только прошу, без меня в город ни ногой. Я – твой гарант безопасности. Не думаю, что у тебя хватит смекалки вырваться из лап королевской стражи.

Она молча кивнула, ведь в это время к ним подошел официант, чтобы принять заказ. И облизнулась при мысли, что сейчас им принесут все вышеперечисленное, ведь кроме половины жесткой ватрушки ничего еще и не ела сегодня. Настроение улучшалось с каждой минутой, и девушка уже расслабилась, не чувствуя угрозы.

Пока они ждали заказ, Аллан рассказывал теорию управления драконами.

Вианна даже не подозревала, что в этом деле есть столько нюансов. А мягкий, но настойчивый голос Аллана словно шелк ложился на слух, ведь тон был таким, словно мужчина признавался ей в любви.

– …так вот, моя дорогая, чтобы сделать разворот, нужно дать дракону понять, что тебя не стоит сбрасывать со спины. Если он наберет нужную скорость, то просто прижмет к сиденью, и ты сольешься с животным, при этом мысленно будешь направлять его по верному пути. Если на соревнованиях расстояния ограничены – ведь зрители хотят видеть, как всадник это делает, – то стоит использовать метод другой… Да, вот и наш обед.

Аллан поднял голову и поблагодарил официанта в черном переднике и белой шапочке. Парень поставил перед ними несколько тарелок и поклонился клиентам, ловко удерживая в руке пустой поднос.

– Сейчас будет десерт и напитки, – сообщил и скрылся в подсобке таверны.

Вианна подвинула к себе салат с шампиньонами и запустила туда ложку.

– Вкусно. Вряд ли бы Марисса такое приготовила. Скажи, а ты знаком с дочерью Эллиота? Странная она.

– Она не странная. Просто тип людей такой, которые считают, что все им что-то должны. Постарайся не попадаться ей на глаза и не встревай в конфликт. И все будет хорошо.

– Легко сказать… – Вианна вдруг подняла голову и увидела, как в таверну входят трое королевских стражей в форме.

Сердце ушло в пятки тут же, и что делать Вианна не знала. Компания стражей тут же уселась за свободный столик, а один из них подозвал к себе официанта.

– Просто делай безразличный вид. Ты здесь никого не интересуешь, – как ни в чем не бывало произнес Аллан. – Они вообще не должны находиться здесь – отлынивают от работы во время несения службы. Видишь – никто сюда не смотрит.

– И правда, – вздохнула девушка, привыкая к мысли, что ее внешний вид уже не тот, что раньше. Она подняла голову, не скрываясь, и принялась за еду. Нельзя вызвать подозрение своим поведением. Иначе они сразу поймут, что дело нечисто. А мальчишка-наездник им не нужен, а тем более, в компании ловца драконов – уважаемого в народе человека.

Но к разговору стражников на всякий случай прислушалась, стараясь не коситься в их сторону.

– …Выходит пьяный дракон из таверны, крылья расправил, разбегается. Потом остановился, лапой взмахнул, крылья сложил и говорит: «Да ну, к тварям сумрака, лучше пешком пойду…»

– Ахаха, – раздался дружный хохот двух других стражников. – Так, новая шутка… Останавливает летный патруль дракона и говорит: «Когти не шипованы, хвост без тормозов… пролетим на пост».

– Какие же они глупые, – заметила Вианна, которой надоело это слушать.

К компании зевак присоединился официант, он умилялся с каждой фразы стражника – видимо, его знакомого. А вскоре и хозяин таверны, неймар Веррел, вышел к стражникам, чтобы поздороваться.

– Кажется, нам нужно отсюда улетать, – заметила Вианна.

– Ты права, – заметил Аллан, рассматривая как она доедает порцию мороженого. – Эй, официант, рассчитай!