Пламя

Я молниеносно переключился с четвертой на пятую. Палящее летнее солнце казалось сущим пустяком по сравнению с кровью, бурлившей в венах словно расплавленная лава.

Боже, я любил Тэйт, мать твою.

Мне нравилось выступать на треке, но даже там я не чувствовал такого кайфа, какой получал в ее присутствии.

– Джаред, – предостерег Джекс, – сбавь скорость.

Устремив взгляд вперед, я ощущал рвавшуюся на волю улыбку.

– Джаред, – снова повторил он более твердым тоном.

Приближаясь к следующему светофору, я пропустил его предупреждение мимо ушей и осмотрелся по сторонам в поисках опасности.

– Джаред! – крикнул Мэдок.

Я врубил шестую, мое сердце неслось галопом, в груди все болезненно сжималось, сбивая дыхание.

– О, черт! – взвыл мой брат; мы втроем перестали дышать, когда сигнал светофора сменился на зеленый и я пролетел перекресток без промедления.

Только после этого я выдохнул.

– Ох, слава богу, – хватая ртом воздух, сказал Мэдок. – Какой же ты засранец.

– Что? – Я изобразил невинность. – Зеленый был.

Тэйт меня догоняла, но вдруг повернула налево.

– Чего? – произнес я скорее для себя, чем для парней, наблюдая за ней в зеркало заднего вида.

– Она срежет через школу, – предположил Джекс, оглянувшись в заднее окно.

– Дерьмо, – прошипел я, вспомнив, что школьные ворота открывали по воскресеньям для тренировок бегунов. Она сможет проехать по территории школы практически без препятствий.

– Ты не уточнил, каким именно путем вы должны добраться домой, – подметил мой друг.

Да, знаю. Почему я не подумал об этом?

Обогнув площадь, свернул в переулок и помчался по менее людному району, предприятия и магазинчики в котором были закрыты по воскресеньям. С нервами на пределе и неослабевающей жаждой скорости я гнал вперед. Победа меня не интересовала, как обычно и большинство победителей.

Я просто хотел находиться здесь и сейчас с ней, видеть ее. Если не знал, где Тэйт, мне становилось не по себе.

Преодолев еще два поворота и с осторожностью миновав очередной знак «Стоп», я вырулил на Фолл-Эвэй-Лейн. В тот же момент она показалась из-за противоположного поворота.

– Топи! – заорал Мэдок. Я был готов врезать ему.

А я чем занимался, по его мнению?

Полным ходом мы мчались навстречу друг другу. Мой «мустанг» резко затормозил у тротуара буквально на полсекунды раньше Тэйт. Громкий визг наших шин разнесся по всей улице.

– Да! – выпалил Мэдок и завопил в окно: – Ву-ху!

Я уронил голову на подголовник, выдохнув весь воздух, накопившийся в легких. Джекс похлопал меня по плечу, один раз крепко сжав, после чего вылез из машины вслед за Мэдоком.

Девчонки вышли из G8, улыбаясь и смеясь. Парни похватали Фэллон и Джульетту в объятия, чтобы поцеловать.

Проведя ладонью по лицу, я ощутил выступивший пот, затем выбрался из машины брата и посмотрел на Тэйт. Она стояла, прислонившись к капоту и сложив руки на груди, и тоже смотрела на меня.

Девушка до сих пор пыталась отдышаться, ее грудь вздымалась и опадала, а пламя в глазах…

Господи.

Я глубоко вздохнул, прекрасно зная, чего она хочет, какие желания все еще держат в заложниках ее мозг и сердце, не позволяя правде сорваться с губ. Тэйт по-прежнему оставалась той же невинной, робкой девочкой, позволившей прикоснуться к ней в химической лаборатории четыре года назад, правда, была облачена в доспехи женщины, не решавшейся вновь довериться мне. Да она и раньше-то полностью не доверяла.

Послав ей полуулыбку, постарался взглядом передать то, что Тэйт уже сама понимала.

Ничто не изменилось, особенно наша прелюдия.

* * *

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил я у мамы, прижимая плечом трубку к уху, пока застегивал ремень. Я был дома и только вышел из душа.

Джекс, Джульетта, Мэдок и Фэллон пригласили Пашу на ужин в «Марио» с компанией наших старых друзей.

Тэйт тоже осталась дома. Она постепенно перелопачивала список обязательного чтения для универа. Меня же ждали имейлы, финансовые сметы и тонна других мелочей, оставленных Пашей. Разобравшись с делами, я запрыгнул в душ, а потом позвонила мама, поинтересоваться, как дела.

– Ну, раз уж ты спросил… – бодро намекнула она. – Джейсон пропустит мой завтрашний плановый осмотр у доктора. Ты не сходишь со мной?

Я замер. О чем просила моя мать?

– К гинекологу? – поморщившись, я подхватил свои часы и застегнул их на запястье.

Мама прыснула от смеха.

– Он акушер-гинеколог. Не превращай это во что-то странное. – Я взял сотовый в руку и вытащил из комода черную футболку Джекса. Мои вещи все еще оставались у Мэдока. – Э, что ж… Я предпочел бы отказаться, но если нужен тебе…

Послышался ее тихий смех.

– Ты прелесть.

Закатив глаза, я на мгновение опустил телефон, чтобы надеть футболку.

– Во сколько за тобой заехать?

– В полдень, – ответила она. – И спасибо.

Хоть мама и не видела, я согласно кивнул. Я пытался вести себя добрее. Мне казалось, она это заслужила, но было чертовски сложно изменить наши отношения после столь долгого времени.

Как пробудить в себе симпатию и уважение к человеку, к которому в прошлом испытывал совершенно противоположные чувства?