Пламя их Солнца

«Род лар Кан обречён?» - этим вопросом пропитывалось всё вокруг, им всё чаще задавались как аристократы, так и простые подданные. И это было страшнее всего – понимать, что достойнейший и сильнейший род вот-вот канет в лету, а вслед за ним и все остальные, погрязнув в борьбе за трон и выявлении сильнейшего…

Но есть ли во всём этом толк, когда больше нет ильфи, способных поддержать эту самую силу? И с очередной рождённой лоа, способной, конечно, дать новую жизнь, но иногда ценой своей жизни, надежда на будущее угасала всё быстрее.

А тут ещё эта странная война. Противник хитёр, изворотлив и просто до зубного скрежета неуловим. Его корабли появлялись словно из неоткуда и пропадали в никуда, оставляя после себя горы трупов и груды обломков. Выжившие ничего толком не могли о них сказать, а выловить хоть одно, даже трупом, не получалось – они словно исчезали, растворялись в пространстве, не оставляя после себя ничего.

Если бы не сила Карагана, то может это и был бы конец для нас. Но кто знает, не оттянули ли мы его своей победой. И только новость Зардана меняла всё. Абсолютно всё!

- Вселенский баланс, да? – тихо спросил сам себя, смотря куда-то в потолок, пока рука уже сама тянулась к панели связи, вводя заученный до автоматизма код.

Всплывший мигом экран показал уставшее, слишком серое от постоянного недосыпа лицо последнего императора рода лар Кан. Хотя, последнего ли?

- В чём дело? – только и спросил он, одной вибрацией своего голоса заставляя всё внутри задрожать в желании подчиниться.

- Повелитель, - склонил я голову, приветствуя и принимая его силу, как старшую. – Связь с кораблями, летящий с края новых территорий, восстановлена… - а вот сказать главную новость почему-то было сложнее.

- И? – нахмурился правитель, вызывая тем самым новую волну силы, жгучим железом прокатившейся по нутру.

- На всех десяти кораблях почти все отданные по вашему приказу девушки признаны ильфи, - выдохнул сквозь зубы и стиснул их сильнее, готовясь принять взрыв эмоций своего повелителя любой мощности.

По ту сторону связи ничего не произошло. Ни ожидаемого взрыва, ни какой-либо реакции вообще. С опаской подняв глаза на правителя, увидел лишь холодную маску, за которой рождалась грядущая буря пламени, грозившая сжечь всё вокруг.

- Ты уверен? – спросил император, на что я мог только кивнуть, предчувствуя его дальнейшие слова: - Тогда ты понимаешь, что я обязан издать приказ.

- Да, господин, - склонил вновь голову, принимая его волю.

Следом за моими словами над панелью связи всплыли окна вызова других советников, отвлекая их от дел и посетителей. Они тут же замолкали и отвлекались, отдавая всё своё внимание правителю. Некоторые, едва заметив состояние императора и вовсе посерели лицами, ожидая приказа, что был озвучен немедля:

- Через час собрать сильнейших на императорской арене. Победившим и равным быть готовыми к началу завтрашнего дня, чтобы принять свою судьбу. Оставшихся разделить по равным отрядам и отправить в будущие высшие дома, - такого было слово государя. – Да будут их дни долгими.

- Да будут их дни долгими, - повторили мы, а после остались без надзора. Кажется, даже дышать стало легче. Давно я не испытывал столь яркого воодушевления и… страха.

- Что случилось, Даош? – спросил коллега из отдела по делам семей. Он теперь самый заинтересованный в том, чтобы всё прошло правильно и в лучшем исполнении высшей воли.

А я… мне оставалось лишь уповать на волю Вселенной, пока вводил остальных в курс грядущего ужаса. Мы все прекрасно понимали, чем грозит появление хоть одной ильфи, а сюда прибудет… очень много.

- Боюсь, крови никому не избежать, - согласился ол Доа, главный имперский врач, выражая нашу общую мысль. – Бедные девочки.

- Надейтесь, что им хватит сил и воли, - нахмурился на последние слова глава отдела внутренней безопасности ир Тау. – И молитесь, чтобы Великий Караган снова воссиял.

Нельзя было не согласиться с последними его словами, ведь коль император велел собрать сильнейших, то первым на очереди будет он сам. И если Караган не отзовётся, крови будет слишком много, чтобы хоть как-то остановить грядущее безумие.

Глава 23.

На борту Линкора «Тифи»

Зардан ир Кон

Капитаны смотрели на меня с тревогой. Но хоть что-то говорить они не спешили. И я был за это им благодарен. Только один вопрос всё же задал:

- Вы не попробовали? – правда, звучал он скорее как утверждение.

- Мы не такие смелые, как ты, Зардан, - пожал плечами ир Лас, капитан седьмого корабля.

- Но раз ты говоришь, что на каждом корабле почти все ильфи… - поджал губы ир Нод, девятый корабль. – Их нужно обезопасить по высшей степени, а достаточно сильных, чтобы защитить каждую по достоинству, не так много даже среди нас. Разве что, - и взглядом указал на ир Шуна, чей шрам побелел сильнее от таких слов.

- И пытаться не буду, - только и рыкнул он.