Пламя их Солнца

- По приказу императора будут собраны самые сильные караганцы, которым не суждено было найти жену среди караганок из-за отсутствия среди них ильфи, - Зардан очень выразительно посмотрел на меня, и я кивнула, как бы говоря, что понимаю смысл его слов, он может продолжать. – Среди них будет устроен… турнир, где самые сильные первыми получат право пройти отбор среди новых ильфи.

Мужчина замолчал, обдумывая дальнейшие слова, а вот у меня невольно возник вопрос:

- А вы? Что будет с вами? Вы останетесь со мной?

На меня так посмотрели, что сердце болезненно сжалось от понимания – Зардан не зря сказал, что соберут самых сильных, ведь в их число не входит ни он, ни Элан. На последнего посмотрела вопросительно, ведь его слова о том, что они меня не отдадут… он же не соврал?

Глава 26.

- Мы тебя не отдадим, - твёрдо повторил Элан, не обращая внимания на нахмурившегося капитана.

- Всё будет так, как ты захочешь, - вздохнул Зардан, видя, что его подчинённый очень решителен. – Если захочешь, чтобы мы ушли, мы уйдём, уступим место сильнейшему.

Сам сказал такое, но сам же весь напрягся, и даже тихо рыкнул, словно весь был против подобного. Да и Элан зло уставился на него. Вот он точно не согласен с услышанным, но и возразить не мог. Хотел, я видела. Но не мог, понимая и принимая сказанную первым женихом правду.

Сейчас я ещё более отчётливее поняла, что моё слово, моё решение куда более весомое, чем было всю жизнь до этого. Здесь я выбирала, начиная с отбора, и продолжу дальше делать самостоятельные и важные для других решения. Вопрос только в том, как, вопреки вбитым в меня домашним устоям, перестать оглядываться на них и начать действовать так, как ждут от меня эти мужчины.

И первое важное решение я должна озвучить сейчас. Это я чувствовала каждой клеточной своего тела. Чувствовала, что от этого зависит очень и очень многое, вплоть до чужих жизней. И это чувство мне не нравилось, поэтому, пересилив себя, ответила:

- Нет. Я не хочу… не хочу, чтобы вы уступали. Чтобы вы уходили.

На мгновение показалось, что огоньки в глазах мужчин вспыхнули ярким пламенем. Но вопреки испугу на подобное явление, я почувствовала невероятное тепло в груди, которое тут же расползлось по всему телу, укрывая от всего невидимой, но очень даже ощутимой завесой.

Но как быстро это чувство появилось, так быстро и исчезло, стоило мне моргнуть, а мужчинам прикрыть глаза, чтобы вернуть им былой вид.

- Мне для этого что-то нужно сделать? – спросила я, готовая принять любой ответ.

- Не думаю, - покачал головой Зардан. – А вот нам придётся доказать, что ты выбрала нас.

- Доказать? Вы будете участвовать в турнире? – а вот теперь стало совсем не смешно. К таким последствиям на мои слова я была не готова. Отстаивать их перед другими – да, подтвердить свои намерения – да и не только устно, даже вступить в бой, если потребуют, но смотреть, как они будут сражаться, чтоб отстоять мой выбор?

- Нет, малышка, - поспешил успокоить меня Элан, вскакивая с места, чтобы вновь оказаться сидящим у моих ног и нежно, успокаивающе заглядывающем в мои глаза. – Нам предстоит доказать свою силу тому, кого ты выберешь из победителей турнира. Доказать ему, что так же достойны тебя, что сможем защитить и быть опорой.

- Только если так, - согласился с его словами Зардан. – Так мы сможем остаться с тобой. Но, чтобы мы могли сразиться, ты должна будешь сказать о своём желании избранному тобой.

- Как думаешь, кто попадёт в победители? – вдруг азартно спросил Элан, словно собрался отвлечь и меня, и Зардана от нелёгких мыслей и не дать новой паузе повиснуть тяжестью между нами.

- Все свободные адмиралы точно будут в первых рядах победителей, - пожал плечами капитан.

- Даже ир Даи? – и столько скепсиса в словах.

- У него будет выбора, против воли императора даже он не пойдёт, - пожал плечами на сам собой разумеющийся факт.

И пока мужчины между собой составляли списки, кто может наверняка быть мною выбран, я пыталась свыкнуться с мыслью о третьем супруге. Кое-как принялось известие о гареме из двух мужей, а тут ещё и третий. И от него не отказаться, не отвертеться, только принять так же, как и этих двоих, что так быстро стали важны.

Ещё я могу посудить заранее, что новый выбранный мной жених будет куда важнее и весомее по действиям, словам и приказам, чем Зардан и Элам вместе взятые. На мгновение даже стало интересно, каким он будет? Властным, угрюмым, серьёзным, чем-то похожим на Зардана, когда тот управлял кораблём, выводя его из опасной зоны… или непреклонным, эгоистичным и стремящимся к ещё большей власти и силе, как правители коалиции?

Нет, было бы грубо сравнивать караганцев и людей. Сколько я не смотрю на них, всё равно вижу явные отличия. В поведении, в разговорах. Но более яркое отличие – отношение к женщине.

Возможно, я сужу только по тем, с кем успела столкнуться, но и этого мне пока достаточно, чтобы понимать – караганцы другие едва ли не во всём. Конечно, новое отношение настораживает, ведь оно непривычно, но… приятно. И не хочется этого лишаться, едва попробовав.