Пламя нашей любви

— Что ж, раз Джеффри не благодетель, — снова заговорил Маркус, — тогда кто он? Родственник?

— Зачем тебе это знать? Что это изменит? Когда снег кончится, мы никогда...

— Я просто хочу знать.

— Почему?

— Потому, что после разговора с ним ты разрыдалась.

Ах да, это. Во время этого разговора с Джеффри Делла вдруг остро ощутила, как она одинока. В течение одиннадцати месяцев Джеффри был единственной ниточкой, связывавшей ее с внешним миром — по крайней мере, пока она не встретила Маркуса. Разговоры с Джеффри никогда не длились долго — он просто хотел убедиться, что с ней все в порядке, а ей всегда хотелось пообщаться подольше, потому что ей не с кем было поговорить. Просто услышать человеческий голос. Каждый раз Джеффри стремился побыстрее завершить разговор, особенно во время уик-эндов — он хотел побыть с семьей. У него всегда было чем заняться, куда пойти, с кем поговорить после того, как он положит трубку, а у Деллы не было ничего — только ожидание и одиночество.

Но сегодня, повесив трубку, она вдруг поняла, что не одна, что ее ждут. Что есть человек, который будет с ней разговаривать, завтракать, который позаботится о ней. Который будет с ней. Будет дотрагиваться до нее. Пусть это все ненадолго. И сама мысль о том, что эта близость — пусть временная и неглубокая — скоро закончится, была непереносима, и Делла не могла сдержать рыдания.

Она и сейчас чувствовала, как подступают слезы.

— Он и не родственник, — сказала она измученно.

— Тогда как и почему он о тебе заботится?

— Тебе, наверно, не понравится, если я просто скажу «Все сложно», ведь так?

— Ядерная физика — это сложно, а жизнь не такая уж сложная вещь.

Она выдавила из себя улыбку:

— Поверь мне, Маркус. Моя жизнь сейчас очень сложная.

— В каком смысле?

Она не могла ему сказать. Не могла даже намекнуть. Может, если бы у него была какая-то другая работа... Если бы он был простым парнем, далеким от финансового мира, который ничего не понимает в том, как делаются дела на Уолл-стрит...

— Там, откуда я приехала, у меня возникли кое-какие неприятности, я больше не вернусь туда.

Выражение его лица нисколько не изменилось.

— Ты сделала что-то незаконное?

— Нет, — быстро ответила она, — ничего такого. Просто влипла в скверную историю. Поэтому Джеффри устроил мне что-то вроде приюта, пока все не успокоится. И я звоню ему, чтобы он знал, что у меня все в порядке.

— Это не сложно, это опасно, — сказал Маркус.

Делла хотела ему что-то возразить, но поняла, что для этого ей понадобится соврать. Вряд ли опасно. Главным образом ее прячут, чтобы никто в «Уитворд энд Стоун» не заподозрил ничего, ну и конечно, чтобы она не отказалась дать показания, когда придет время.

— Ничего опасного, просто они хотят быть уверенными.

— И кого ты имеешь в виду под словом «они»? Полицию?

Она покачала головой, но ничего не объяснила. Технически этим занимается не полиция, а люди рангом повыше.

— Тогда кого?

— Я не могу тебе больше ничего сказать. Я столько рассказала, просто чтобы ты знал о Джеффри, что у нас с ним ничего такого...

Маркус минуту колебался, а потом спросил:

— А с кем-нибудь у тебя есть что-то такое?

Ей нужно было сказать «да», чтобы он думал, что у нее с кем-то серьезные отношения. Так было бы легче расстаться. Если он будет думать, что у нее кто-то есть и что она достаточно легкомысленная, чтобы переспать с ним, когда у Нее серьезные отношения с кем-то другим, ему будет легче забыть о ней. Если бы только это помогло и ей самой забыть его!

Но ее треклятая честность снова не позволила ей солгать.

— У меня никого нет. Уже давно.

Она считала, что именно поэтому так легко поддалась на заигрывания Маркуса. Просто потому, что он стал первым человеком, который заговорил с ней, который улыбнулся ей, который смеялся с ней, дотрагивался до нее. Она уже так давно обходится без самой главной потребности человека — потребности чувствовать свою связь с другим. Даже если это просто несколько слов в очереди в супермаркете или в прачечной. Людям нужно быть с другими людьми, чтобы чувствовать себя живыми. У Деллы этого не было слишком долго.

Маркус смотрел на нее некоторое время, потом сказал:

— Если ты не нарушала закон, тогда что случилось?

— Я больше не могу тебе ничего сказать, Маркус.

— Почему?

— Потому что это... сложно.

Он пододвинул свое кресло поближе к ней, а потом сел так близко, что их колени соприкоснулись, и взял ее руки в свои:

— Послушай, я уверен, что могу тебе помочь. Я знаю кучу людей на Восточном побережье. Это мои друзья. Влиятельные люди, которым я доверяю. Некоторые мне обязаны кое-чем. О других я знаю такое, что они сделают все для меня — только чтобы эта информация осталась тайной.

— По-моему, это не друзья.

— Может быть, но они все сделают для меня. Это люди со связями. У них есть знакомые, у которых тоже есть знакомые — поэтому любая проблема разрешима.