Планета 451

Он словно оказался в аду: дикий свист в ушах сбивал с толку; ветер будто бы обжигал кожу, как только соприкасался с телом; в глазах Эрона был только песок и больше ничего. Время казалось здесь вечностью. Эрон не верил в бога, но впервые в своей жизни начала молиться, лишь бы все это поскорее закончилось. Но ничего не заканчивалось, а даже наоборот: ветер все больше набирал свои обороты, пытаясь забрать покрывало над головой Эрона с собой. Пилот, конечно, пытался его придерживать, но сила бури была куда сильнее человека.

— Пожалуйста, — шептал Эрон, — мое время еще не пришло. Мне нужно вернуться к ней. Рано или поздно, но вернуться во что бы то ни стало. Я ведь поклялся. Даже спустя столько лет.

Вдруг послышался оглушительных хлопок, сильно похожий на взрыв. Его покрывало над головой начало трясти еще сильнее, так что оно вот-вот улетит, обнажив лежащего рвущему ветру. Эрон истерически выкрикивал какие-то уже совсем неразборчивые слова, а его руки сжались еще сильнее. И тут в глазах Эрона начало темнеть, именно сейчас он заметил, что в легкие не поступает воздух, так как ветер был настолько сильный, что сделать полный вдох было попросту невозможно. Ветер окончательно превратился в безумный, смертельный ураган. Эрон уже не дышал. Чернота быстро поглотила его с головой.

— Ну что скажешь? — спросил Рэндалл у Эрона, находясь рядом с боевым космолетом. — Красотка, согласен?

Эрон лишь улыбнулся, глядя на свой новый боевой транспорт. После очередного боя и спасения капрала своего взвода, их обоих повысили на ранг B, а значит им осталось еще одно повышения до ранга элитных пилотов Станции Четыре. Каждому пилоту ранга B выдавали собственный космолет, состоящий в личной собственности бойца. На подобное привилегии друзьям потребовалось четыре года непрерывных «смертельных» операций.

— Мы же об этом всю жизнь мечтали, — сказал Эрон, пока Рэндалл внимательно рассматривал обшивку корабля. — Наши собственные космолеты на всю оставшуюся жизнь!

— Ну, или до тех пор, пока мы оба не умрем, — ответил Рэндалл со все той же ухмылкой. — В любом случае мы же ведь должны дать нашим игрушкам имена, есть же суеверие такое, да? Как назовешь корабль, так он и поплывет.

Эрон кивнул и вскинул голову в задумчивости.

— Я не знаю, как мне его назвать. Ничего в голову не лезет. Вот честно.

— А в честь любимой девушки назвать не хочешь?

Вот черт! Эрон уже несколько последних месяцев даже не вспоминал о Саре. Бесконечные операции окончательно вытравили мысли о ней из головы.

— Ты о ней уже совсем забыл, да? — спросил Рэндалл, заметив побледневшее лицо Эрона.

— Нет, просто…

— Да забей, как назовешь-то? Может… Погоди! У нее уже есть имя!

Эрон подошел поближе и увидел черную, на серой обшивке корабля, надпись: «Черный Всадник».

— Видимо, прошлый владелец назвал этот космолет до тебя.

Всем новым пилотам, из-за нехватки вооружения, решили выдавать космолеты, пилоты которых числились мертвыми. Поэтому было неудивительно, что Эрону достался уже использованная кем-то собственность.

В этот раз улыбнулся Эрон и ответил, кивнув в сторону надписи:

— А мне нравится!