Планета Эстей

– Мечта моей зрелой юности! – сказала Эйльли, когда они все оказались окружены безжалостно испаряющими себя в волшебные грёзы алыми маками. – Здесь можно было бы уснуть навсегда! Э, да ты уже спишь, малышка!

Глазки Красной Шапочки и правда начинали смыкаться. Начинал потряхивать головой и Львёнок. Тогда Эйльли взяла Красную Шапочку на руки, а Львёнку сказала:

– Беги что есть сил, малыш! Если ты уснёшь, нам тебя не вытащить с этого поля!

И Львёнок бросился вперёд. Он бежал, и маковое поле раскачивалось у него под ногами, как ненадёжная речная вода. Он бежал всё быстрее, а маки тянулись навстречу и качались всё более сильно и плавно. Наконец Львёнок взлетел, и танцующие в хороводе вокруг него маки взлетели вместе с ним, и понесли его в кольце сказочных радужных снов: не добежав до края поля не больше сотни шагов, Львёнок спал с мордочкой на передних лапах, среди склоняющихся к нему ласково-алых цветов…

Принципиально отвергали действие дурманящего запаха только Кибер-Дровосек и Страшила-Аморф. Красная Шапочка вовсю посапывала на плече у Эйльли, а сама Эйльли к концу макового поля готова была поклясться, что если бы не ребёнок на руках, то цель её путешествия уже давно и совершенно достигнута. Глаза её сами собой закрывались, Эйльли начинала засыпать на ходу, видя сон, что стойко идёт с широко раскрытыми глазами, борется со сном и не спит. Эйльли вздрагивала и просыпалась, чуть не теряя равновесия. На третий раз она уснула совсем, но к счастью это было уже в нескольких шагах от оставшегося позади макового поля. Находясь уже в далёких снах, Эйльли очень бережно положила Красную Шапочку на мягкую траву, и сама бессильно опустилась рядом. Вслед за ней прибыли Страшила-Аморф и Кибер-Дровосек. Кибер-Дровосек сходил за Львёнком и принёс его, мирно спящего, с макового поля. Слегка передвинув весь лагерь подальше от поля никогда не заканчивающихся грёз, Страшила-Аморф и Кибер-Дровосек сели ожидать пробуждения своих уснувших друзей. Страшила устроился в ветвях раскидистого дерева и решал задачу линейности выходящей из-под контроля плоскости, а Дровосек просто жевал соломинку и смотрел на далёкий голубой горизонт.

Эйльли видела сон. Она шла по маковому полю с Красной Шапочкой на руках и с беспечно прыгающим вокруг неё Львёнком. Она старалась не уснуть, а Львёнок смеялся над ней от души, ни за что не хотел убегать скорей с опасного поля и, в конце концов, ускользнул в мышиную нору. Эйльли очень обеспокоилась и проследовала за ним. В норке было тепло и сухо, пахло коврижками. Но Львёнка нигде не было. Вместо него навстречу Эйльли, прижимающей к груди Красную Шапочку, вышла очаровательная белая мышка с розовым бантиком на хвостике и представилась:

– Поночка! Принцесса мышей!

И смущённо опустила огромные ресницы, которые чуть ли не легли на её прекрасные щёчки. Эйльли слегка оторопела.

– Эйльли! Принцесса всего остального зоопарка! – пробормотала она в ответ на высокое представление.

Красная Шапочка проснулась и вскрикнула:

– Какая красивая мышка! Эйльли, я тоже хочу бантик и хвостик! Можно?

С этими словами Красная Шапочка превратилась в мышку с красным бантиком и исчезла в уголке норки. Эйльли огорчилась окончательно. Растерянно стояла она посреди норки, перед белой изящной мышкой и не знала, что и делать.

– Что же мы стоим! Мы же приглашены на бал! – вскрикнула Поночка и, схватив Эйльли за руку, состроила ей огромные раскосые глазки и увлекла за собой в невесть откуда взявшуюся дверь.