Планета миражей

- Да. Там в самом деле очень агрессивная среда. И ученые сделали большую ошибку, запихнув ее в контейнеры. А я – еще большую, согласившись их перевезти. Почему официальная версия вызывает у тебя такое недовольство?

- Прекрати! - взвилась Клэр, резко выпрямилась и выдернула руку, - прекрати немедленно. Почему все пытаются сделать из меня идиотку?! Планета в одном районе, корабли погибли в другом! А ВКС Аналога-1, выдвинутые к границе альфа-радиуса? Почему они ушли, Рэд?

- Без комментариев.

- Явно намечалось какое-то противостояние. Пробоину на «Гепарде» только слепой мог не заметить!

- Клэр…

- А через полгода после всего этого ко мне домой заявляется один из основных участников событий, который сам записывал обращение об ОМП и говорит, что согласен с официальной версией!

- Я пришел к тебе совсем не в качестве участника событий! – Рэд тоже повысил голос, сделал движение, чтобы подняться, но отказался от этой мысли и откинулся на спинку, - не пытайся у меня интервью брать!

- Рэд, посмотри на себя! – почти крикнула Клэр. - Что должно случиться, чтобы человек с двадцатилетним стажем работы в пространстве вернулся из рейда седым и загремел в реабилитацию на полгода?!

Гардон вздохнул. Кому-то из них двоих надо было срочно успокоиться.

- Клэр, у тебя с головой проблемы.

- Что-о?! – Клэр все еще стояла напротив, сжав руки в кулаки. И глаза у нее снова блестели.

- В нее слишком много логических выкладок запихнули – всё не умещается. Ты мне кофе обещала.

Мисс Адамс беззвучно шевельнула губами, молча сходила к кофе-машине и вернулась с двумя ароматно дымящимися чашечками в руках. Механическим движением она поставила их на кофейный столик и подкатила его к дивану. Затем в полной тишине стащила с полки сумку, и на секунду закрыв глаза, перевернула вверх дном посреди комнаты. Посыпалось блестящее и вкусно пахнущее содержимое, которое так и осталось лежать на полу – Клэр подобрала только пачку сигарет. Гардон молчал.

- Слишком неожиданно ты пришел, Рэджинальд, - устало сказала она, сев рядышком и взяв сигарету. - Вот я и пытаюсь втиснуть в один разговор впечатления за полгода. Наверное, я все-таки должна была тебя разыскать.

- Кстати, о поиске, - задумчиво произнес Рэд, галантно щелкнув зажигалкой, - за что ты моему бортинженеру семейную жизнь разрушила?

- А что мне оставалось? СКБ и Дорвард молчали, как мертвые. Твой первый пилот погиб. Стажер – не в счет. Радист ушел в Дальнюю разведку, а штурман не пожелал со мной общаться. Выбор был невелик.

- Что, правда? Серж не стал с тобой общаться?!

- Даже видео не включил. Прислал сообщение типа «ничего не добьешься» и все. Почему тебя это удивляет?

- Ты моего штурмана не знаешь. Кажется, я действительно был при смерти, если уж Серж… - он вдруг рассмеялся.

- Что тут смешного? – растерянно спросила побледневшая Клэр, услышав из всей фразы только слова «был при смерти».

- Я тебя с ним познакомлю как-нибудь, - пообещал Рэд. - Получишь удовольствие… эстетическое, надеюсь.

- Я больше с космолетчиками не знакомлюсь, - заявила Клэр. - Рэд!

- Да?

- А ты знаешь... седина тебе идет, - вдруг сказала она.

И пока он терзался сомнениями, насколько вообще его тут ждали такого красивого, и считать ли странный комплимент приглашением лечь в постель, и что из этого всего теперь выйдет, что-то пружинисто щелкнуло, спинка провалилась, и кофе в доме разлили второй раз за день.

Несмотря на выходные у Клэр был спланирован съемочный день, Рэд уехал ночью, прикинул разницу во времени и набрал профессора Кейси.

- Даже не знаю, с чего начать… - честно сказал Рэд в ответ на вопрос «что случилось». - Под повышенной гравитацией я свалился с каменистой осыпи, полетал на перегрузках, попался под горячую руку вашим коллегам из нейрохирургии и провалялся без движения несколько месяцев. Вобщем… я давно так не хромал. Вы не посмотрите?

- Ах, вот ты о чем, - Гардону показалось, что врач вздохнул с облегчением. - Предупреди кого следует, что ночевать не придешь и приезжай. Посмотрим, Рэджинальд, что тебя так напугало, что ты впервые готов добровольно явиться ко мне в отделение.

«Ну, во-первых, не напугало, а доставило некоторые неудобства,- подумал Рэд. - А во-вторых, я еще лет сто не появлялся бы ни в твоем отделении, ни в каком-либо другом».

Он отправил Клэр короткое сообщение, предупредив, что уезжает на пару недель.

Глава 4

Когда их снова приставили к курьерской почтовой службе, Стивен даже обрадовался, но надеждам не суждено было сбыться. Пилотом «Курьера-14» оказался неразговорчивый дед, которого уже дважды собирались отправить на пенсию, но не находили к чему придраться. Стив с Брайном переглянулись, отсалютовали своему охраняемому объекту и в полном молчании пошли к машинам – скучать им предстояло весь полет до Марайны и обратно.