Планета миражей

- Хочешь всем доказать, что умеешь маневрировать на крейсерской скорости не хуже Говадра? – спросил Гардон.

- Нет, сэр!

- Тогда какого черта тебя с курса снесло? У меня два человека на корпусе работали. Какой был приказ?

- Без команды не менять параметры полета.

- Была команда?

- Нет, сэр!

Рэд выпрямился и заговорил негромко и размеренно, словно подводя итог:

- Твоя вахта – двенадцать часов. Один просчет – конец карьеры. Есть сомнения, что я тебе это организую?

- Нет, сэр.

- Вот и хорошо. Спасибо за помощь, Говард. Макс и Виктор, вы можете занимать каюту.

Говард покачал головой, но ничего не сказал.

У стыковочного тамбура Рэда догнал Виктор, подошел, расправил плечи, с наслаждением потянулся и шумно выдохнул.

- Я к тебе, - заявил он. – Мы поменялись. Говард в каюту ушел.

- Странно, - сказал Гардон. - Я думал он туда девчонку все-таки отправит и сам поведет.

- Рэд, чего ты на нее срываешься?

Рэд поднял голову и печально посмотрел на бортинженера.

- Ты не понимаешь, что мы чуть не разбились на встречных скоростях из-за того, что ей нравиться корабли водить? – негромко спросил он. - Я бы, может, и увернулся… но сколько бы мы потом кувыркались между «Флэшками» одному богу известно.

- Ну ведь не разбились. И сманеврировала она очень нежненько – отзеркалила траекторию, считай, высший пилотаж.

- Твою мать, – Гардон хлопнул ладонью по переборке грузового отсека. - С тобой еще объясняться не хватало на предмет высшего пилотажа! – он помолчал. – Сумасшедший дом какой-то: девочка эта чокнутая, истребители, летающие крепости… Пойдем спать, Виктор, я устал как собака, - он ухмыльнулся, - если, конечно, утечки нет.

- Если стопорные элементы сцепки целыми остались, - ответил Виктор, галантно пропустив командира вперед.

- Ну спасибо тебе! Я все думал, когда ты мне это припомнишь?

- А девчонке все равно попало сильнее, чем надо, - сказал Блохин, пролез по стыковочному тамбуру вслед за Рэдом и зевнул, развалившись в кресле вездехода, - демонтаж можно было в ангаре провести, если бы кто-то раньше задумался.

На сей раз выспаться удалось. Рэд вылез из вездехода только ко второй половине дня. В кабине в кресле первого пилота сидел Говард. Он кивнул вошедшему капитану и сказал:

- Я ее немного раньше отпустил.

- Угу. Что у нас?

- Режим автоматического следования. Контрольное пилотирование.

- Сопровождение?

- Молчат, - усмехнулся Говард, - треплются по своим секретным каналам или игрушки гоняют, или порнуху. Набор развлечений известен.

- Вы телепат, Говард? – чуть улыбнувшись, спросил Рэд и уселся в кресло второго пилота.

- Я летал на «Флэшке», когда она еще называлась «Экспериментальная-1», - пояснил Говард. - Основные схемы содраны с «Экстрима». Базовая модель адаптирована к режиму дальнего следования, и изделие все-таки можно считать отличным от прототипа в лучшую сторону. А вам как? Понравилась машинка, господин капитан?

«Вот господа офицеры не знают, какие люди катают диппредставителей и почту»! - подумал Рэд.

- Хорошая машина, - согласился он.

- Тогда почему вы не с ними, а с нами?

- Гражданский космофлот, - пожал плечами Рэд, - я везу Ласкиса.

- Не-ет, господин капитан, - Говард отрицательно качнул головой, - они так не летают. По крайней мере, я не видел.

Он неожиданно замолчал, словно сказав: «Не хочешь говорить – не надо».

- От моего ответа что-то зависит? – удивился Рэд, подумал и предпочел ясность недосказанности. - Ну хорошо. В военный космофлот мне дорога заказана. Я комиссован. Почему вы спрашиваете, Говард?

- Айна, - пояснил дед.

- Ага. Вы тоже считаете, что я слишком жестко…

- Нет, я как раз считаю, что ты прав, капитан. Она ничего не воспринимает всерьез. Звездная пыль в глазах. Лишь бы штурвал в руки, да приключений побольше, растворяется в системах корабля - мир не нужен! Поговори с ней, - попросил Говард.

- О чем?!

- Тебе лучше знать… О том, чем все это заканчивается. О ценах, о том сколько стоит власть над расстоянием и гравитацией - за что-то ведь тебя списали… Меня девчонка не слышит, как будто на разных языках говорим. Она ко мне привязалась, уж не знаю, за какие заслуги, а я… боюсь я за нее. В космошколе прыгнула через курс, стипендиатка от Департамента. На базе – всеобщая любимица. За три года работы ни одного прокола, избаловалась вконец. Добром не кончится.

Вывод был неожиданным.

- Почему же не кончится? – озадаченно спросил Рэд.

- Потому что так не бывает. Долго…

- Говард, боюсь, вы не к тому обратились. Весь этот… восторг от полетов проходит с возрастом и опытом без всяких усилий со стороны окружающих. Я вообще сомневаюсь, что после утреннего нагоняя услышу от нее что-нибудь кроме: «да, сэр» или «нет, сэр», что бы я ни сказал.

- Зря. Попробуйте, господин капитан. Может, не сейчас…