Планета предателей

— «Ликвидация» — это кодовое название начала вооруженного выступления. Все наши военно-космические силы должны к назначенному сроку собраться в условленном месте и по сигналу всей своей мощью ударить по Империи. Мы располагаем силами, которых будет более чем достаточно для того, чтобы уничтожить весь Военно-Космический Флот Империи, который обычно базируется вблизи Земли. Нашим собственным космическим флотом командует адмирал Шен Цу, который сейчас действует под личиной обычного пирата. В соответствии с нашим первоначальным планом удар должен был быть нанесен во время бракосочетания принцессы Эдны. Был изготовлен робот — точная копия леди Бладстар, — который прямо на церемонии должен был убить и самого Императора и наследную принцессу Эдну, в результате чего встал бы вопрос о престолонаследии и все властные структуры были бы временно ввергнуты в панику. Корабли нашего военно-космического флота, объединившись в единую армаду, нанесли бы сокрушительное поражение Имперскому Космическому Флоту, базирующемуся на Земле. Но тут появились вы, сорвали покушение на царственных особ, а где-то в межзвездном пространстве эскадра космических кораблей, возглавляемая капитаном Лингом, попала в засаду и не смогла соединиться с остальными кораблями нашего флота. Поэтому было принято решение отложить ликвидацию царственных особ до тех пор, пока не наступит более благоприятный момент.

— И когда же этот момент наступит? — вступила в разговор Вонни.

— Сразу после того, как закончится церемония восшествия на престол принцессы Эдны, — проговорила Леди А лишенным каких-либо эмоций голосом. — Мы исходили из того, что СИБ будет ждать нашего удара в момент проведения церемонии и решили отложить начало операции на тридцать шесть часов, рассчитывая, что к этому моменту властные структуры должны уже будут немного успокоиться. Мы сделали ставку на то, что Императрица не имеет опыта, в результате чего она может допустить ряд серьезных просчетов, которые обеспечат нам полную победу над нынешним режимом. Как и в прошлый раз, наши боевые корабли, рассредоточенные в настоящее время по военным базам, разбросанным по всей Галактике, должны будут за день до проведения церемонии восшествия на престол принцессы Эдны собраться в условленном месте, после чего по сигналу единой группой напасть на Землю.

— Где назначено место встречи кораблей? — спросил Жюль.

Леди А назвала длинный ряд цифр, которые агент также записал в свой листок.

— Сколько боевых кораблей насчитывает ваш военный флот и к какому классу они принадлежат?

'— Всего в наш военный флот входят тысяча пятьдесят восемь боевых кораблей. Большинство из них представляют из себя космические аппараты, рассчитанные на одного пилота, но у нас также имеются двенадцать крейсеров класса «Галактика», пятнадцать крейсеров класса «Созвездие», пятьдесят эсминцев с усиленным боевым оснащением класса «Звезда»...

Процесс допроса был прерван вдруг оглушительным грохотом, который донесся из коридора по ту сторону двери комнаты.

— В здание проник чужак! — услышали супруги д’Аламбер громкий крик Тани Борос. — Прожгите эту дверь! Быстро!

Запертая дверь начала раскаляться по мере того, как снаружи ее бомбардировали лучи тяжелых бластеров. Еще пара секунд — и между агентами и отрядом вооруженных до зубов людей не останется малейшей преграды. А Жюль и Ивонна даже не имели представления о численности этой шайки.

Визит в дом на холме закончился. Довольно быстро.

ГЛАВА 13

ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПАЙАСА

Три космических корабля дрейфовали в субпространстве, ожидая, когда прибудет намеченная жертва. Термин «дрейфовали» в данном случае являлся весьма условным, так как на самом деле эти корабли передвигались со скоростью, которая в сотни раз превышала скорость света. И тем не менее, если соотнести скорость их движения с возможной для перемещения в субпространстве, корабли пиратов действительно еле двигались. Правда, в намерения пиратов и не входило перемещение с большей скоростью, так как в противном случае они могли намного обогнать свою жертву и не встретиться с ней в намеченном месте.

Как правило, рубка управления пиратского корабля была запретным местом для посещения случайными пассажирами и Иветту туда не пригласили. Но поскольку она была человеком весьма нужным, Иветта могла с большей настойчивостью добиваться позволения присутствовать во время полета в рубке управления. А так как эту конкретную операцию возглавлял Фортье-Рошвиль, в его лице у нее был союзник, который обеспечил бы выполнение всех ее требований.

Пиратские корабли курсировали туда-сюда между планетами Хсоли и Курагана, дожидаясь момента, когда «Парадиз» отправится в свой регулярный рейс. Маршрут корабля-казино был известен с не меньшей точностью, чем какого-нибудь железнодорожного состава и потому появление этого корабля в нужном месте было только вопросом времени. На этот раз, хотя Иветте было и неприятно думать о потере тех денег и труда, что были вложены в этот корабль, «Парадиз» никак не мог избежать захвата пиратами.