Планета призраков

— Надеюсь, мы не поубиваем здесь друг друга. — скривила рот Уна.

— Буду вам за это признателен. — ответил андроид и обратился к Шериту. — Вы уж проследите, чтобы всё было готово к эвакуации, когда мы вернемся.

— Ага. — лишь мрачно ответил он. Он стоял, насупившись, прислонившись спиной к стене у входа в их жилища и скрестив руки на груди. Перспектива остаться здесь с Уной на несколько дней его тоже далеко не радовала.

Тут подошли Рем с двумя охранниками.

— Ну что, попрощались? — спросил Рем. — Готовы идти?

— Да, мы готовы. — и Ялио поправила на плечах лямки рюкзака с материалами для анализов. — Пока, ребят! — сказала она напоследок своим оставшимся товарищам.

— Пока. — ответили они ей в след и наградили друг друга короткими презрительными взглядами.

Команда экспедиторов и трое сопровождающих их подземных жителей отправились в северный тоннель. Следом за ними на коротеньких лапках весело семенил робо-щенок Амик.

***

Спустя три часа пути, путники устроили привал, чтобы перевести дух. Жители подземелья и Цитадели сели кругом вокруг самодельной походной электрической горелки, на которой Рем и его люди решили пожарить себе грибы на обед.

— Кстати, прежде чем мы доведем вас до вентиляционной шахты, мы бы хотели вам ещё кое-что показать. — обратился Рем к Ялио и андроиду.

— И что же вы нам покажете? — вопросительно посмотрел на него андроид. Но тут Рем к его удивлению почему-то смущенно засмеялся.

— Если честно, я сам не знаю, что хочу вам показать. — сказал он и потянулся к горелке, добавив немного мощности.

— Как это? — не понял андроид.

— Не переживайте, он там есть, я сам его видел однажды, но мельком и издалека. — пояснил Рем.

— Говори уже дело, не доводи людей до белого каления. — сердито сказал ему один из сопровождающих.

— Ладно, ладно. — снова засмеялся Рем. — Короче говоря, мы хотим вам показать Малыша-трупоеда.

— Малыша-трупоеда? — с неподдельным интересом повторил андроид. Ялио почувствовала, как в желудке у нее похолодело. Перед глазами вновь появились истерзанные тела людей из могильника под названием «аварийный выход».

— Это вообще кто? Что? — казалось, даже причина Великой Катастрофы больше не так беспокоит андроида, как это загадочное нечто, о котором говорят жители подземелья.

— Начнем с того, что мы сами не знаем, кто это или что это такое. — улыбка на лице Рема исчезла. — Просто однажды около двадцати лет назад, мы в какой-то момент заметили, что в могильнике почему-то становится больше места, трупы словно куда-то исчезают. Причем начинают исчезать как свежие трупы, так и старые кости. Так длилось несколько месяцев. В конце концов мы с ребятами после очередного так сказать захоронения решили остаться там и понаблюдать, что же там происходит. Ждать долго не пришлось, и вскоре из глубин могильника вылезло оно. Для освещения мы использовали лампу на батарейках, тогда они у нас ещё были, чтобы не спугнуть шумом фонариков. Короче говоря, я успел разглядеть только, что это какое-то шароподобное существо, размером не больше вашего робо-щенка, кожа на нем была какая-то блестящая, полностью голая. И передвигалось оно на четвереньках. Больше ничего не успел разглядеть. Один из моих товарищей, испугавшись, включил разряд на электрокопье. Существо сразу же убежало, и больше мы его никогда не видели. Собственно, мы его там больше и не караулили. Вреда от него нет, он поедает останки, что только нам на руку. Очевидно, это какой-то выживший мутант младенец. Поэтому мы его так и окрестили Малыш-трупоед. И судя по тому, что трупы продолжают исчезать, оно все ещё там. Не даю гарантии, что мы его увидим, но какой-то шанс у нас нет. Я тут приготовил для него протухшей рыбы. Может сгодится для приманки, запах убойный. Тем более что Малыш-трупоед предпочитает уже сильно разложившиеся останки.

— Да, мы слышали какой-то непонятный звук оттуда, когда проходили мимо аварийного выхода. — подтвердила Ялио. — Но никого живого там не видели.

— Нам нужно обязательно его увидеть! — восторга в глазах андроида было как у ребенка в предвкушении новой игрушки, о которой раньше он не смел и мечтать даже в самых смелых своих фантазиях.

— Попробуем, мне и самому бы было интересно на него взглянуть ещё раз. Все таки двадцать лет его почти не видел. — Рем едва уловимо усмехнулся рвению андроида, которое сам же и разбудил в нем.

— И да, Рем, во время нашей первой встречи, вы шли к какому-то обвалу. Это наверное к тому самому обвалу, которым заканчивается северный тоннель? — спросил андроид, намеренно пока умолчав о тех звуках, который уловил датчик Соло-С.