Планета смертной тени

– Вот этого я не знаю. Но, по всей видимости, зона Грешного Треугольника представляет для них особый интерес. Именно поэтому существует столько историй о кораблях, бесследно пропавших в этом секторе – их уничтожили транги! Точно так же, как и твоего «Семецкого»!

– Ладно. – Дик поднял руки, словно в плен сдавался. – Допустим, на этой планете существует база трангов. – Он сделал движение руками, как будто поднял и переставил на другое место большой куб. – В таком случае здесь же должны находиться и средства доставки трангов к месту, где они собираются атаковать очередной корабль. Я уж не говорю о средствах наблюдения, контроля и прочей мишуре, необходимой тем не менее для того, чтобы вовремя засечь вражеский корабль, вычислить его курс и определить точку перехвата. Где все это?

– Может быть, для того, чтобы ответить на этот вопрос, нужно найти проход?

– Мы ничего не найдем!

– Ты сам говорил про базу трангов.

– Не на этой планете.

– Почему ты так в этом уверен?

– Я чувствую это… Знаю. Если бы здесь были транги, мы бы непременно уже обнаружили хоть какие-то их следы.

– Транги – не люди. Им не нужно обрабатывать землю, охотиться или ставить ловушки на зверей. Если бы за тем камнем, – Александр указал на большой скальный обломок в десяти метрах от них, – стоял здоровый книжный шкаф, как, по каким признакам ты смог бы определить, что он там?

Дик усмехнулся.

– Сравнил – шкаф и транга!

– Ты уходишь от ответа.

– Ладно, пойдем дальше. Я что, против? Но если мы не отыщем этот грешный проход, я скажу этому трижды грешному Юрию все, что я о нем думаю. Ты знаешь, Сань, он мне сразу не понравился. И вовсе не потому, что он больной и от него воняет.

– Понимаю, – кивнул Александр. – Мне тоже показалось, что он многое недоговаривает.

– Почему?

– Не знаю.

– А я знаю. Он трус. И больше всего боится жить.

– А мы?

– А мы не боимся.

И они снова пошли вперед.

Галоши хлопают на пятках. Камни хрустят под ногами. И больше – ни звука. Даже ветер не подвывает в камнях.

Мир тишины.

Мир вечного безмолвия.

Мир покоя.

Мир, куда уходят души отчаявшихся.

Чтобы раствориться в тишине.

Навсегда.

Так, молча, не думая ни о чем, можно идти вечно. Неизвестно куда и зачем. Если, конечно, у тебя в запасе имеется эта самая вечность.

Они не видели проход издалека только потому, что не рассчитывали увидеть ничего подобного. Проход, о котором говорил Юрий, представлялся им чем-то вроде пещеры. Может быть, очень большой. Большой и прямой, как натянутая нить. Такой, что, стоя у одного ее конца, можно увидеть противоположный.

Но – нет.

Скальная гряда была рассечена надвое. Как будто некто, для кого не существует ничего невозможного, провел по ней гигантским, острым, как смерть, лезвием. Всего один раз. И этого оказалось довольно для того, чтобы каменная твердыня, возведенная самой природой, оказалась разделена узким, в пять шагов шириной, проходом. Это казалось невозможным. Но это было. Увидеть проход стало возможным, лишь оказавшись прямо напротив него. Издалека же он походил на тонкую, изломанную тень, намертво прилепившуюся к горному склону.

Зрелище было настолько ошеломляющее, что Дик и Александр не сразу решились подойти к краю прохода. Они смотрели на него со стороны, пытаясь осознать, с чем, с демонстрацией какой невероятной мощи, с проявлением какого запредельного разума они столкнулись? Достаточно было взглянуть на уходящие отвесно вверх, идеально ровные стены, чтобы убедиться в том, что проход имеет искусственное происхождение. И человеку, при всех тех возможностях, какими он обладал ныне, сделать такое было не под силу.

Дик подобрал с земли камень и кинул его в проход. Камень упал на вытекающую из прохода дорогу, похожую на полосу застывшего базальта, но слишком ровную для того, чтобы можно было хотя бы мысль допустить о том, что это творение природы. И ничего не произошло. Не сомкнулись с глухим стуком стены. Не обрушились камни с вершин. Проход остался на прежнем месте. Как вызов здравому смыслу.

Дик достал из-за пазухи флягу и протянул ее Александру. Тот сделал отрицательный жест рукой. Дик пожал плечами и спрятал флягу, сам не выпив ни глотка.

– Что скажешь?

– Похоже, Юрий не бредил.

– Я не о том.

– А… Ну, я не знаю…

Александр посмотрел на Дика. Выражение лица у него и в самом деле было растерянное. Как у человека, который долго искал вещь, которая когда-то была ему очень нужна, а когда нашел, уже забыл, что с ней нужно сделать.

– Идем, – Александр направился к проходу.

– Тот, кто знает дорогу вперед, не станет поворачивать назад, – глубокомысленно изрек Дик, прежде чем сойти с места.

– Сам придумал?

– Нет. Это изречение Великого Императора Ху.

– Ты читал «Книгу Постоянств»? – Александр посмотрел на Дика так, будто тот открыл для него новый мир.

– А что, по-твоему, все военные – идиоты? – саркастически усмехнулся Чики.

– Нет… – Александр запнулся. – Но…

– Ага. – Ухмылка Дика сделалась беспощадной.