Планета Вода (сборник с иллюстрациями)

— Откуда вы это знаете?

— Иначе зачем было устраивать обыск? Нет, Февронья не открыла своего секрета.

— Поразительная женщина! — восхитился Сергей Тихонович. — Вынести такие мучения — и не сдаться. А с виду была такая хрупкая, покладистая… Но ведь распятие где-то спрятано. Где?

Эраст Петрович пожал плечами.

— Не знаю. Островок маленький, хороший тайник устроить трудно. Другие монашки могли наткнуться просто по случайности. Там ведь каждый метр хожен-перехожен. Это должно быть место, куда никто не заглядывает. — Говорил он рассеянно, думая о другом. — Меня, признаться, распятие нисколько не занимает. Меня интересует тот, кто ради этой разукрашенной цветными камешками штучки убил… — Он хотел сказать «лучшую на свете женщину», но не договорил.

Клочков был всё еще бледен, но руки уже почти не дрожали, да и держался титулярный советник несколько бодрее. Когда Фандорин вернулся с острова, Сергей Тихонович снова предъявил ему нетронутый пузырек с раствором морфия.

— С утра еле удержался. А потом легче стало, — гордо объявил он. — Почти совсем уже не тянуло.

— Отлично. Значит, теперь можно выкинуть.

— Вот уж нет. — Клочков спрятал коробочку в карман. — Будет напоминанием об одержанной победе. Суну руку, пощупаю — и самоуважения на капельку прибавится.

Выслушав выводы, сформулированные Фандориным, титулярный советник снова вытащил свой талисман, посмотрел на него. Тряхнул головой.

— Колебался, рассказывать или нет… Я ведь трус, вы знаете… Но если уж с одним бесом справился… И если вы все равно на первом подозрении держите Шугая …

— Говорите яснее. О чем вы не решались мне рассказать?

Клочков сделал отчаянный жест:

— Скажу! Пока вы отсутствовали, я не только кругами вокруг коробочки ходил. Когда немного отпустило, решил — прогуляюсь-ка я по лесу…

— Видались с Шугаем? — быстро спросил Эраст Петрович.

— Да. Я его не подозревал в убийстве. Но вдруг, думаю, он все же что-то видел или слышал. Вас он считает чужаком, а мне, возможно, что-то и расскажет. Он и в самом деле без вас был разговорчивей. Про ту ночь я от него, правда, ничего нового не узнал. Но он сказал, что беглый точно здесь, он нюхом чует и никуда не уйдет, пока не добудет награду. Доставит Хозяину палец, получит сто рублей и купит большую лодку, которую уже сторговал за сто двадцать целковых. Похвастался, — Клочков со значением понизил голос, — что двадцать рублей уже добыл. Я сразу не придал значения, а когда вы про ларец сказали…

— Не монастырские ли? — кивнул Фандорин. — Где ему еще было добыть деньги в здешней глуши? Б-браво, Сергей Тихонович. Полезная информация. Очень возможно, что Шугай торчит здесь не только из-за Ольшевского. Не теряет надежды добраться до распятия …

— Так что не произвести ли нам арест подозреваемого? — Клочков расправил плечи. — Я теперь знаю, где у Шугая логово. Это совсем недалеко. И черт с ним, с Хозяином. Закон есть закон, и я его полномочный представитель. Идемте, Эраст Петрович. Я победил морфий, одолею и трусость. Вы не думайте, у меня и оружие есть.

Он вынул из заднего кармана брюк маленький «браунинг», воинственно взмахнул им.

— Лучше суньте за поясной ремень. Быстрее вынимать и не зацепится, — посоветовал Фандорин. — Что ж, давайте оскальпируем вашего Чингачгука. Посмотрим на его рубли — стоят на них крестики или нет…

Когда шли через двор, Эраст Петрович посмотрел на докторский флигель: дверь на замке, шторы задвинуты.

— Что поделывает госпожа Аннушкина?

— Утром оседлала лошадь. Уехала куда-то. Должно быть в Шишковское, больше здесь некуда…

Посмотрел Фандорин и в сторону мертвецкой, но ничего спрашивать не стал — про Ольшевского титулярному советнику знать было незачем.

Углубились в лес. Первым шел Сергей Тихонович — сначала решительно и быстро. Потом медленнее. Наконец, вовсе остановился.

— Вам не придется участвовать в з-задержании, — тихо сказал ему Фандорин. — Такие вещи требуют навыка. Только укажите место. Я отлично управлюсь один.

— Я не боюсь Шугая! — возмущенно прошептал Клочков — и сразу угас. — Вру… Боюсь. Шугай-то ладно. С вами мне не страшно, но… Вы тогда сказали, что Хозяин пролежит неделю, а потом встанет. Но ведь вы не доктор? — Он смотрел на Эраста Петровича с надеждой. — Может, и не встанет?

— Встанет. А я к тому времени уже уеду. И вам придется разбираться с господином Саврасовым самому, никуда не денетесь. Но есть, конечно, и другой вариант. Он у вас в кармане. Сделали укольчик — и проблем нет… Д-далеко еще идти?

— Шагов сто. Вон до той большой ели. За ней ложбина, по ней направо еще столько же. Там у Шугая логово…

Лицо у Сергея Тихоновича шло пятнами, язык снова и снова облизывал сухие губы.

— Оставайтесь здесь, — сжалился Фандорин. — Только не топчитесь, стойте неподвижно. Никакого шума. Дальше я сам.

— Вы все равно не сумеете подобраться к нему незаметно. Шугай услышит. Лучше я покричу — пусть выйдет.

— Ко мне, после истории с шапкой? Навряд ли. А передвигаться бесшумно я умею. Учился.