Плата за свободу

С интервалом десять-пятнадцать минут, грузовички останавливались перед пунктом пропуска на грузовую подземную парковку торгового цента, автоматика считывала необходимые данные с активного чипа автомобилей и ворота открывались. Умные и современные датчики не смогли распознать взрывчатку, которой были доверху забиты грузовые отсеки автомобилей. Две различные химические жидкости, использующиеся для мойки окон и отбеливания белья после стирки, с небольшими добавками, при смешивании превращались в гремучую смесь, превосходившую по мощности гексоген. Жидкости были разлиты в пластиковые бутили по пять литров. Детонатор устанавливался только в одной, разделенной внутри герметичной вертикальной перегородкой на две равные части. По первому сигналу от электронного часового механизма открывались клапаны в перегородке, затем нужно было немного подождать, чтобы жидкости хорошенько перемешались. Второй сигнал подрывал небольшой заряд, расположенные на стенке перегородки. Далее следовал мощный взрыв.

Четыре машины, разъехавшись по разные стороны, припарковались в противоположных концах подземного гаража, пятая остановилась примерно в центральной части подземной парковки. Из каждой машины вышел водитель в фирменной одежде, соответствующей названию на борту машины, имитируя разгрузку, вызвал робота-погрузчика, выгрузил несколько коробок и закрыл машину обратно. Робот мигнул зеленым индикатором и укатил в нужном только ему направлении. Все пятеро водителей, закончив нехитрую процедуру, поочередно вошли в туалетную комнату, переоделись и вышли из паркинга, используя электронные пропуска работников торгового центра. Покинуть здание, не привлекая к себе внимания, было несложно. Агенты ФБР работали в таких случаях четко и без осечек.

В это время в подземном паркинге было уже многолюдно. Автоматические погрузчики, распугивая зазевавшихся людей раздражающими слух сигналами и мигая оранжевыми проблесковыми маячками, сновали взад-вперед, перевозя коробки с продуктами, одеждой, техникой, бытовой химией и еще множеством товаров, которые уже через полчаса покупатели увидят на витринах магазинов. Водители перебрасывались друг с другом новостями, делились впечатлениями последней игры в бейсбол, и, с нескрываемой злобой посматривали на многочисленные грузовики, управляемыми автопилотами. Практически у каждого чесались руки повторить старую, но действенную выходку – взять баллончик с краской и закрасить автономным машинам все видеокамеры. Однако современная система слежения, установленная в подземном паркинге торгового цента и контролирующая каждый их шаг, останавливала их от необдуманных действий.

Начальник службы безопасности торгового центра «Brookfield Place» фёрстмен Гоби Девис был сегодня в приподнятом настроении. Он вчера славно оторвался на вечеринке с друзьями. Вечернее пати устроил его давний приятель, который совершенно неожиданно решил отметить то ли повышение по службе, то ли выданные бонусы. Память совершенно отказывалась воспроизводить вчерашний вечер после того момента, когда наркотики он отполировал приличным стаканом виски. Проснулся Девис в переплетении обнаженных мужских и женских тел. Голая женская пятка утыкалась ему в нос и мешала дышать. Девис достаточно сильно укусил женщину за ногу, однако никакой ответной реакции не последовало.

Девису было пятьдесят пять лет, вел он распутный образ жизни, часто уходил в запой, но постоянные курсы медицинской реабилитации позволяли ему сохранять довольно бодрый вид. Несмотря на систематические опоздания на работу и некомпетентность по многим вопросам, оставаться на плаву ему помогала давняя интимная связь с вице-президентом компании по кадрам, этой некрасивой и немолодой фёрствумен Салли Робинсон.

В этот день в торговом центре, в честь дня ветеранов, планировалось проведение небольшого представления с участием популярных певцов и артистов. В огромном главном холле, вдоль стен были расставлены столы, на которых соорудили целые пирамиды из коробок с пиццей, на подносах выложено несметное количество бутербродов и нарезанных фруктов. Как и ожидалось, бесплатная еда привлекла большое количество посетителей. Центр холла превратили в зрительный зал – возле дальней стены соорудили небольшую сцену, а все остальное пространство заставили стульями. Начало праздника назначили на двенадцать часов дня. Ожидали визит мэра города с супругой, а бравые военные собирались привести, для вручения наград и поощрений, два автобуса солдат и офицеров, отличившихся на службе.

Слегка пошатываясь, с легкой ухмылкой на губах и напевая себе под нос мелодию популярного шлягера, Девис зашел к себе в кабинет в одиннадцатом часу дня, достал из бара начатую бутылку виски, зубами вынул пробку и приложился к бутылке прямо из горла. Вчерашняя попойка давала о себе знать. Голова плохо соображала, в ушах шумело, а мысли постоянно путались. Какая уж тут работа, досидеть бы до конца дня и свалить побыстрее – вот что сейчас было главной его целью.