Платформа

– Ей захочется составить планы. Выбрать цвета, ковры. Дом уже почти к этому готов. Когда-то она должна о нем узнать, и этот день – сегодня. Но ничего ей не рассказывай. Я хочу, чтобы это был сюрприз.

У меня колотилось сердце и крутило живот. Я понятия не имел, что мне делать. Пеллонхорк сказал вести себя как обычно, но я не мог представить, как отреагировал бы на это в обычный день. Я сказал:

– Там восемьсот пятьдесят тысяч квадратных метров пола, и…

Итан Дрейм рассмеялся.

– Все-таки, Алеф, ты похож на отца.

Эти слова немного меня успокоили. Я был не против того, чтобы он так говорил. Может показаться странным, но между нами было что-то вроде близости. Он мне доверял, а под конец дня, я знал, станет мной гордиться. Я подбадривал себя мыслью о том, что наличие Мадлен – это всего лишь вариация алгоритма.

Мадлен вошла в комнату в вихре духо́в. Она выглядела недовольной. Дрейм поймал мой взгляд и покачал головой, чтобы я молчал.

– Что такое? – спросила она отрывисто. – У меня дела.

– Мы летим на прогулку, – сказал Дрейм.

– Куда?

– Это сюрприз. Приятный.

Она смерила меня взглядом.

– Что, с ним?

– Да, – сказал Дрейм, немного повысив голос.

Мадлен посмотрела на него и явно передумала начинать ссору.

– Куда мы летим?

– Я сказал, это сюрприз. Собирайся, мы будем ждать тебя в циклолете.

Мы с Дреймом спустились к выходу на посадку. Мадлен долго к нам не присоединялась, и я начал нервничать.

– Успокойся, Алеф, – сказал Дрейм. Его терпение было на исходе, и мне от этого стало только хуже.

– Может, нам стоит сегодня слетать вдвоем, – предложил я. – А ее возьмем в следующий раз.

Без всякого предупреждения он размахнулся и ударил меня по шее ребром ладони. Я рухнул на колени, задыхаясь, и все еще икал, когда Мадлен вошла в кабину и села. Нас обоих она игнорировала.

– Поехали, – сказал Дрейм пилоту.

Мы летели в молчании. Я уже пришел в себя, когда мы достигли внешних земель и циклолет дрогнул, а его двигатель завыл. Мадлен увидела, что я смотрю на нее, улыбнулась с притворным сочувствием и сжала колено Дрейма. Тот выдохнул и успокоился, как будто оставил свою злость в городе.

Когда мы снижались, я осматривал окрестности в поисках циклолета Пеллонхорка, но не увидел его среди строительной машинерии. Там были только привычные мешалки, экскаваторы и генераторы.

– Ты дергаешься, Алеф. Что с тобой сегодня?

– Я думаю о Лигате, – ответил я.

– Ты уже ничего не изменишь. Решено – значит, решено. А сейчас мы здесь, так что будь здесь.

И вновь меня поразило, что Дрейм умел вот так от всего отключаться. Когда он на чем-то сосредотачивался, вся его энергия была направлена на это дело, а потом он мог забыть о нем в одно мгновение.

Мы плавно снизились, и перед нами открылись внешние ворота ангара. Пилот приземлился посередине шлюза, и ворота снова закрылись.

Мы выбрались из циклолета и встали в гудении фильтрованного воздуха. Дрейм потянулся и спросил:

– Где Маккел?

Маккелом звали прораба. Он всегда приходил встретить нас в шлюзе.

– Мы задержались, – ответил я. – Он, должно быть, занят.

Мне пришло в голову, что я понятия не имею, как Пеллонхорк собирается все это устроить.

– Где мой сюрприз? – спросила Мадлен. – Тут грязно.

– Да что с тобой, Алеф? – сказал Дрейм. – Ты меня раздражаешь. Тебе в сортир надо, или что?

– Я не люблю опаздывать. Вы же знаете.

Пока Дрейм отошел к панели комма и что-то в нее говорил, Мадлен стояла на месте, поджав губы. На ней был длинный плащ, солнечно-красный, а ботинки ее блестели так, будто кто-то их только что вылизал.

– Не пялься на меня так, Алеф, – буркнула она. – Это противно. Ты хоть представляешь себе, какой ты противный?

– Да ну к черту, – сказал Дрейм. – У них обед, наверное.

Он открыл дверь вручную.

Никого не было. Мы прибыли почти на час позже, чем я пообещал Пеллонхорку. Они с Лигатом, должно быть, уже ушли, сдались. Как бы Лигат ни доверял Пеллонхорку, он был далеко от дома.

Мадлен ахнула:

– Что это?

Дрейм моментально повеселел. Я остался стоять в тени шлюза, а они пошли вперед, к свету внутри.

– Это наш дом, Мадли, – прошептал он.

Захваченный ее восторгом, Дрейм забыл обо мне. Мадлен подошла к нему, прижалась и взяла за руку, и, хотя я видел только их спины, было ясно, что она трется промежностью о его ладонь. Они неловко сдвинулись с места. Через узкие просветы между ними я видел, как она сжимает его корень, тянет Дрейма за него вперед. Один раз Мадлен оглянулась, заметила меня и улыбнулась. Хотя бы она не забыла, что я здесь. Адресованная мне улыбка была неприятной.