Плацдарм

— Разберемся на месте, — спокойно ответил Громов, — и, поверь мне, смысл в распоряжениях начальства есть всегда. Ну, или почти всегда, — поправил он сам себя, усмехнувшись, — только проявляется он не сразу.

Профессор достал из портфеля папку, раскрыл ее.

— Мы вылетаем из Монино сегодня ровно в семь вечера. По крайней мере, так должно быть по плану. Сейчас одиннадцать, а к пяти вечера ты должен быть здесь.

Саша кивнул.

— Думаю, успею. Надо разобрать установку в ремонтном цеху, упаковать все…

— Это сделают без тебя, — прервал его профессор.

— Кто же?

— Сергей Крутов и его ребята.

Саша хмыкнул.

— Ладно. Они, пожалуй, справятся. А я чем буду заниматься?

Громов, пролистнув бумаги в папке, нашел нужный лист.

— Адрес запомнишь? — поинтересовался он.

— Да.

— Это несложно. Поселок Монино, улица Авиационная, дом 1.

— И что там?

— Военный госпиталь.

Саша почувствовал, что краснеет. Преодолевая смущение, он спросил:

— Там работает Маша?

— Да, — подтвердил профессор, — я узнавал.

— Спасибо, — пробормотал Саша, — что позволите с ней увидеться. Я, правда, не ожидал…

— Дело не только в этом, — сказал Громов, — я хочу, чтобы ты уговорил ее отправиться с нами.

Саша оторопел.

— С нами? — переспросил он. — Я, конечно, полностью «за», но один раз она уже отказалась.

Громов улыбнулся?

— Это когда ты предложил ей стать машинисткой в расчетном центре?

— Ну да…

Профессор рассмеялся, что случалось с ним довольно редко.

— Эх, Саша, плохо ты знаешь женскую природу… твоя Маша — девочка с характером, она не хочет быть одной из многих. Я думал, ты уже усвоил урок.

Саша снова почувствовал, что краснеет.

— Усвоил, Александр Николаевич…

— Вот и славно.

Громов, снова покопавшись в папке, достал лист и протянул Саше.

— Это официальный запрос от девятого управления НКВД руководству военного госпиталя, — пояснил он, — как видишь, там просят рассмотреть возможность командирования Скворцовой Марии Александровны сроком на один месяц для выполнения ответственного задания.

— Какого задания? — пробормотал Саша.

— Секретного. Того самого, которое мы и будем выполнять. Думаю, эта бумага поможет тебе договориться.

— Конечно. Спасибо, Александр Николаевич. Я поеду прямо сейчас… — он вскочил на ноги.

Громов тоже поднялся.

— Не беги так, тебя отвезут на моей машине. Надо ведь произвести впечатление на девушку…

Может, дело и выгорит, подумал Громов, проводив ученика, по крайней мере, Саша будет стараться. Сверху Владимиру настоятельно советовали включить в группу помощницу для связи и подготовки отчетов. Поговорив с предложенной кандидатурой, тот понял — она завербована политуправлением, важность которого из-за появления Троцкого — пусть и в параллельном мире — росла как на дрожжах. Владимир сказал об этом Громову, и тот предложил на это место Машу. Владимир ухватился за идею, и тут же организовал запрос из девятого управления НКВД, вооруженный которым, Саша полетел завоевывать сердце дамы.

Когда-нибудь я ему расскажу, подумал Громов, и мы все вместе посмеемся. В это хотелось верить.

Корочка сотрудника девятого управления НВКД произвела впечатление в регистратуре, так что внутрь госпиталя Саша попал без задержек. Пока они ехали, у Саши было время подумать, почему Громов хочет заполучить Машу в свое распоряжение, но он так ни к чему и не пришел. Самая простая версия — хочет помочь лучшему ученику устроить личную жизнь — хотя и льстила самолюбию, но… сказать по правде, была не слишком убедительной. Но ничего лучшего Саша придумать не мог.

— Она на операции, — сказали ему в хирургическом отделении, — будете ждать?

— Сколько?

— Сколько понадобиться. — Пожилая медсестра на посту строго взглянула на него. Похоже, на нее корочка НКВД не особо подействовала, — может, сейчас выйдет, а может, через час.

— Я подожду, — ответил Саша.

Что я ей скажу, подумал он. Профессор Громов хочет, чтобы ты работала с нами. Он представил, как это звучит — и отбросил. Нет, так не годится. А как тогда? Я хочу, чтобы ты работала со мной… Слишком эгоистично — я, хочу. Кроме того, один раз ты уже захотел, в Германии, и она тебе ответила.

В раздумьях Саша подошел к окну. Со второго этажа подъезд к приемному отделению был хорошо виден. Подъехала карета скорой помощи, санитары на носилках вынесли женщину — пожилую, полную, с наложенной на правую ногу шиной. Женщина приподнялась на локтях, желая увидеть, куда ее несут; санитар ей что-то сказал, и она снова легла. Саша вспомнил разговор — тот, еще в Германии, когда он, донельзя довольный своей находчивостью, предложил ей перейти на работу к ней. Как он тогда выразился — работа простая, тебя научат — так, кажется. Вспомнив об этом, Саша смутился — как же это по-дурацки звучало, а ты не понимал!

Он вдруг подумал, что через трое суток сновал начнется война, и легкой она не будет. Нет, в победе Саша не сомневался, но работы у медиков точно прибавится. По всему поселку, и не только здесь, стоят танки, гаубицы, грузовики с солдатами… Все понимают — готовится что-то серьезное. А ведь на востоке еще и Япония. Точно ли так работа, которую ты предложишь Маше, важнее ее нынешней?