Плавающая Евразия

У Общества собаководов-любителей выстраивалась длинная очередь желающих получить щенка, цены на них у частных владельцев подскочили в десять раз. Самым популярным чтением на работе, в очередях и дома была брошюрка под названием «Поведение животных перед сильным землетрясением», где описывались наблюдения за четвероногими и двукрылыми, начиная с камчатского землетрясения в 1792 году до алтайского, происшедшего 2 ноября 1978 года. Животные чувствовали приближение землетрясения за несколько часов, за несколько минут. Выдержки из брошюрки читались вслух и живо обсуждались: «Бежавшие в упряжке лошади вдруг остановились и начали жаться одна к другой… Коровы были напуганы, свиньи бросались со дворов… Выли собаки и шакалы, в беспокойстве ржали лошади… В озере рыба вся ушла куда-то, и рыбаки не поймали ни одной… Лошади тревожно ржали, рвались с коновязей, коровы и быки отворачивали морды от корма, птицы в беспокойстве метались… Собаки и кошки в страхе жались к своим хозяевам… Заревели верблюды, завыли собаки, петухи заголосили невовремя… Змеи и ящерицы ушли из нор… Шпиц хватал за одежду, скулил, пытаясь стащить хозяйку с кровати… Пинчер сначала залаял, затем громко завыл, подняв морду к потолку и как бы показывая, откуда идет опасность. Овчарка открыла дверь, стащила со спящего одеяло, вскочила на кровать, выла, предупреждая, затем бросилась из дома… Овчарка вдруг рванулась с места и, схватив ребенка из коляски за рубашку, кинулась в дверь… Муравьи, захватив куколок, уходили из муравьиных куч…»

— Почему не людей? — спросил Мелис, прервав чтение. — Руслан Ах-метович, вы были бы рады, если муравей вместо куколки захватил бы вас и выволок из падающего дома?

— Нет, на меньше чем на верблюда я не согласен! — попытался выму-ченно отшутиться Давлятов, все эти дни увлеченно работавший над спасительным прибором. Впрочем, свобода его заканчивалась, и надо было снова выходить на службу. Нахангов, войдя в его положение, помог Давлятову устроиться сейсмосмотрителем в метро…

— А правда то, что говорят о верблюдице?.. Будто бы каракалпак пригнал ее из степи, чтобы предсказала она землетрясение… Святая верблюдица, якобы спасшая уже несколько городов… И что члены ОСС умышленно зарезали ее, чтобы замутить шахградцам головы своими посланиями?

— Возможно, — уклончиво ответил Давлятов, но тут же спросил у Мелиса: — А где резон? Не лучше ли им было использовать верблюдицу, ее чудесный дар, чтобы поднять престиж ОСС?

— Я говорю то, что слышал, — вдруг сердито отрезал Мелис. — А вы все под сомнение… Меня предупреждали, что вы путаник в политике…

— Какая же это политика?! — Сквозь нотки удивления в голосе Давля-това прорезался и страх.

— Мне кажется, что градосовет специально распускает разного рода слухи, чтобы опорочить в глазах шахградцев ОСС, — сказал Мелис, усмехнувшись, — сегодня градус его настроения был ниже нуля.

— Я, например, сам страшно недоволен ОСС… Я уже говорил тому инспектору, — пробормотал Давлятов.

— Я не присутствовал при вашем разговоре… Может быть, вы мне лично скажете о причине своего недовольства ОСС?

Давлятов повздыхал и решил признаться и Мелису:

— За то, что они не пригласили меня председателем ОСС. Ясно тебе? Мелис непонимающе глянул на собеседника и нервно засмеялся:

— Зачем это вам? Там что — зарплату большую дают или другие привилегии: спецбуфет, спецбольница или номенклатурный бункер? Зачем? — повторил он свой вопрос. — Комбинация из трех пешек, которая сейчас ни доске, — наиболее интересная. ОСС со своими предупреждениями, градосовет вкупе с академиками со своими опровержениями и вы как отдельная личность, не зависимая ни от кого, — со своими предсказаниями. Зачем вам сливаться с ОСС — не пойму? Время покажет, кто прав — ОСС или сейсмосветила… Но в любом случае правым останется одиночка — личность со своими ощущениями, догадками и страхом…

— Мне не нравится… — недовольно дернул плечом Давлятов, — ты всегда рассуждаешь заученно, книжно, потому-то и не поддаешься никакому воспитанию… Ты — невоспитанный мальчишка!

— Возможно, — умерил свой тон Мелис, — только не пойму, что же вас вывело из себя. Вроде бы я все вычислил в вашу пользу — одиночки, личности…

— Бедная Анна Ермиловна, моя матушка, — сокрушенно покачал головой Давлятов и бросил телеграмму на стол, — что она подумает, когда увидит, какой ты невоспитанный… А она — учти — женщина очень тонкая и интеллигентная, строгого воспитания…

— Значит, ваша матушка прилетает, обеспокоенная… — задумчиво проговорил Мелис, прочитав телеграмму. — Если вас что-то смущает, я могу вернуться к тете…

— Я не к тому, наглец! — топнул ногой Давлятов. — Я просто хочу, чтобы в доме была мирная обстановка…