Плаванье великой черепахи

- Поначалу все хотят быстрых перемен, - усмехнулся гриф. - Ты бы глянул на меня, когда я получил браслеты и цепь грифа из рук отца! Я твердил, что объединю земли и изведу всех злодеев. Прошло десять зим, пока хоть немного образумился. Если добро насаждать столь рьяно, как беремся с самого начала, почуяв власть, оно пострашнее зла становится. Не спеши.

- Да есть ли время, чтобы не торопить себя? - вздохнул Патрос и обернулся к Аэри: - Ты сегодня молчишь, а я привык к твоим советам.

- Я теперь хозяйственная и домовитая, - тихо рассмеялась леди. - Прости, у каждого свои мечты и свои беды. Этот терем - моя мечта. Сбывшаяся. Вот я и радуюсь, вопреки всему.

- Отвлекли нас без повода, - возмутилась Кошка Ли, сосредоточенно перебирая на столе разноцветные, ярко играющие бликами, камни. - Мы практиковались в магии поиска, между прочим. Но относительно времени… Ты прав, его нет. Лоэль, мой Раа и остальные, вы их не знаете, изыскали способ определять точно и на расстоянии то, что вы именуете благодатью Адалора.

Лэйли стала окончательно серьезной, и это выражение сосредоточенности на ее лице выглядело угрожающе незнакомым, предвещающим дурное. Гриф чуть подался вперед, по своему обыкновению: так он отмечал готовность слушать с полным вниманием. Кошка виновато дернула плечом и вздохнула:

- Число вам ничего не скажут, но если просто и коротко - здоровое состояние баланса сил мира соответствует серединке. Неопасны отклонения в две-три условных единицы. Более пяти - угроза прорыва, но нескорого. Десять было, когда Арха взялся заделывать дыру на острове.

- А сейчас? - сократил пояснения гриф.

- На Черном острове - шесть, - отозвалась Лэйли. - Давно уже и без перемен. Вэйль, вы ее не знаете, и Тиэса, наша королева, первыми додумались запустить процесс сбора данных по всему вашему миру. Мы потеряли слишком много времени, глупо исследуя один лишь остров…

- Где? - очень тихо спросил Патрос, подозревая ответ.

- Здесь, в столице, - подтвердила его худшие опасения Лэйли, - сегодня на закате было одиннадцать единиц. Рост идет быстро, но прорыва пока нет. Когда он сформируется, мы не знаем. Может, через три дня. Или через десять. Утром мы посадим в парке грузовой модуль и начнем собирать системы защиты. Магии у них не будет, это я вам обещаю. Доспех и оружие моих учеников уже обработаны чем следует.

- Мне нужно вернуться в храм, - решительно сообщил Патрос, поднимаясь из кресла и делая первые шаги к выходу из зала.

- Утром, - строго приказала Кошка.