Плаванье великой черепахи

- Я не умею ездить на эдаком здоровенном форхе… или как его именовать? - смутился сотник.

- Барн его имя, он разумен и сам умеет не ронять седока. Не спорь с Кошкой Ли! Сказала бери - так поблагодари да исполняй. Без него тебе туго придется. По городу надо передвигаться быстро. Может, сперва ты понадобишься во дворце, а позже - в иных местах. Он очень резвый. Он вообще мой любимец. - Голос Лэйли смягчился за счет непривычных интонаций гордости и ласки. - Барн, малыш.

- Малыш? - поразился Фарнор.

- Ну, не особенно, - признала Кошка. - Да садись уже!

Рахта с явным огорчением - зря он рассчитывал повысить безопасность Кошки Ли - усмехнулся и кивнул, подтверждая решение жены. Положил руку на плечо пожилого ампари, уже вставшего рядом:

- Шагра, хоть ты пригляди за моей Лэйли. Или, в крайнем случае, позволь ей присматривать за тобой.

- Исполню, - поклонился ампари. - Леди Ли, вы беретесь оберегать последнего представителя рода Эрр? Это важно, я ведь еще не передал свои знания Шариму.

- Берусь, - благосклонно пообещала Кошка, выкручиваясь самым немыслимым образом, то есть выполняя разминку и грея мышцы. - А вот и Нора. Она всегда приходит точно вовремя. Значит, пора строить группы.

- Именно так, - подтвердил Шагра, глядя вдаль, на город. - Они уже близко. Я видел и ощущал их приход дважды. Остались считанные мгновения.

Ампари поднял руку и уверенно указал сперва на узкий штрих ничтожного темного облачка над шпилем храма, а затем на второй, похожий, - над дворцом.

Замок грифа стоял на скале, занимая главенствующую высоту, и с площади через открытые ворота город был виден очень хорошо. Дворец эргрифа белел вдали, на втором высоком холме. Храм серебрился чуть ниже, на самой границе торгового города. Предместья спускались вниз и терялись в дымке тумана, поглотившей почти всю городскую стену.

Выслушав предсказание зреца о сроке и месте прорыва, переданное Патросом, ни капитан Лоэль, ни иные эльфы не усомнились в важности и точности слов Ёрры. И потому, что доверяли странному дару зреца, и оттого, что видели в выборе места немало выгод для демонов. Если речь идет о захвате всей Дарлы, вполне логично начать его с уничтожения правителей людей. А может быть, и с целью получения власти, обретения сторонников и последователей.