Племя вихреногих (СИ)

Теперь он уже отчетливо видел белесые, сгорбленные силуэты, - они медленно, словно слепые, брели вперед по пояс в темной воде, то и дело оступаясь и ощупывая путь неестественно длинными руками. Оружия в них не было, но самих... существ оказалось очень много - не менее нескольких десятков. А тут их всего трое, если не считать его...

Мальчишка нервно сжал копье с грубо сделанным железным наконечником. Весь его наряд сейчас составляла кое-как обернутая вокруг бедер тряпка, и ему казалось, что в драке она обязательно свалится. Как ни смешно, это тревожило его куда больше приближения врага - в конце концов, тварям ещё предстояло взбираться на обрыв высотой в добрых три метра, - а при их очевидной неуклюжести это обещало стать нелегким даже без активного сопротивления четырех парней.

Он с сомнением посмотрел на мальчишек, одетых и вооруженных ничуть не лучше его. Все они были ниже его, и казались какими-то заморенными, да и смотрели на тварей как-то испуганно. Похоже, это значило, что все трое едва ли стоили в драке больше его одного, - а такое вот превосходство Антону категорически не нравилось. Он уже чувствовал, что отдуваться придется ему одному... и проснулся.

* * *

Какое-то время мальчишка лежал неподвижно, глядя в потолок. Сон был мерзкий и дурной, - из тех, что надолго портят настроение. Даже не потому, что сам мир в нем был непривычно мерзким (в нем он был участником восстания в какой-то психушке, что само по себе просто не укладывалось в голове, - представить, что его, Антона Овчинникова, отличника и гордость школы, могут посадить в дурдом, было просто невозможно), сколько потому, что он чувствовал себя дезертиром, бросившим товарищей в безнадежном бою. Кем были те трое мальчишек? Черт, теперь и не вспомнить... но ощущение, что всё это было на самом деле, и что теперь, просто из-за того, что ТАМ его нет, страшно умрут десятки и сотни хороших ребят, было очень, очень резким, - и ещё более неприятным. Предателем Антону ещё не приходилось себя чувствовать, и он даже и представить не мог, что это окажется так гадко. А ведь, казалось, просто дурной сон...

Яростно помотав головой, мальчишка поднялся, и без особых церемоний растолкал остальных. Все, включая Вальфрида, поднялись какими-то смурными, - видать, и им снилась какая-то гадость, но распространяться на этот счет никто не стал, - не расскажешь, не сбудется, как известно. В последнем Антон уже не был уверен, - ему, как раз, казалось, что всё УЖЕ сбылось, - но после умывания и завтрка (неужели Вальфрид всё время ест тут эту гадость?) настроение в компании всё же неожиданно улучшилось, - словно из самой души извлекли невидимую занозу. Тем не менее, начинать разговор никто не спешил. Ребята молча посматривали на Вальфрида, - но тот ухитрялся смотреть как-то сквозь них. Не как сквозь пустое место, а просто... сквозь.

- Ну? - наконец, не выдержал Сергей. - Что всё это значит? Что это за место?

Вальфрид откинулся на спинку стула, глядя на него - на всех них - с каким-то непонятным выражением.

- Город Тарск, Союз Советских Народных Республик, - спокойно сказал он. - Часть его, по крайней мере.

- Советских Народных - это тот, откуда Волки? - спросил Антон.

- Он. Странное место, скажу я тебе...

- А люди?

- Не думаю, что тут вообще кто-то жил. Это место - лишь отражение того, что существует ещё где-то.

- И мы тогда, выходит, тоже... отражение? - довольно нервно спросил Андрей.

- Не знаю, - безразлично сказал немец. - Но улицы в этом... городе никуда не ведут. Они просто упираются в скалу. Никто не стал бы так строить, понимаете?

Антон невольно поёжился. Думать о таких вот вещах, о том, что на самом-то деле они давным-давно благополучно вернулись домой, а тут, в этом странном мире - или сне многих миров? - только их отражения, их копии, совсем не хотелось. Потому что тогда - мальчишка это чувствовал, - разлетится в пыль всё, во что они тут верили...

- Ну, и что нам тут делать? - наконец спросил он.

Вальфрид моргнул. Потом посмотрел на него удивленно.

- О чем ты? Если о возвращении домой, то это невозможно. По крайней мере, я не нашел такого пути - а я, поверь, видел тут очень многое. Даже такое, что видеть мне совсем не хотелось. Если о том, куда тебе идти - то какое мне дело?

- Это не то, - сказал Сергей. - Льяти говорил, что ты всё нам объяснишь. Что?

- Что тут есть части городов из разных миров, из которых сюда попадают ребята? Тут нечего объяснять, это очевидно.

- А это от чего тогда? - Андрей, опомнившись, вытащил из кармана связку оставленных Льяти ключей.

- Ах, это... - немец поморщился. Было видно, что отвечать ему совершенно не хочется - но и отмолчаться он уже не мог. В конце концов, он тут был один, а их - трое. - Ну, ладно... Тут, выше, уже на перевале, есть ещё кусок города. Я не знаю, как он там называется, да это и неважно... В нем есть комната, в которую нельзя войти. И шаман...

- Какой шаман? - перебил, не утерпев, Антон.