Племя вихреногих (СИ)

- Шаман Куниц. Я с ним встречался, и с удовольствием свернул бы ему шею - если бы он на самом деле умер. На редкость неприятный тип... Так вот, шаман сказал, что там хранится Ключ.

- Ключ к ЧЕМУ?

- К Надиру.

- И что это за Надир?

- Бог этого мира, - немец откровенно наслаждался сценой.

- Ключ, Бог... ты что, издеваешься? - не выдержал Сергей.

- Нет, - лицо Вальфрида вдруг стало очень хмурым. - Комната такая и в самом деле есть. И в неё действительно нельзя войти, там воздух такой твердый, как стена. Льяти пробовал. Что там хранится - он не знает. Просто пьедестал такой, а в нем чаша. С водой. Только вот что там на дне - от дверей не видно.

- Ну, ладно... - Сергей помолчал. - Допустим, там ключ. Только... вставлять его куда? Что это за Надир?

Немец вновь откинулся на спинку стула, и с минуту, примерно, молча смотрел на них, насмешливо приподнимая брови. Наконец - когда молчание стало уже ощутимо нехорошим - всё же ответил.

- Я не знаю. Верасена, вождь ариев, - это немец произнес с очевидной иронией, - говорил, что далеко-далеко на востоке, на другом краю мира, на берегу Тихого Моря, за пустыней, стоит город. Город Снов, так он, вроде, называется. В нем есть Башня Молчания, - а где-то в ней скрыт Надир, который может всё - или, по крайней мере, исполняет желания. Только пока вот не исполнил ни одного, потому что Ключ от него скрыт с самого рождения мира. А шаман, сгори его черная душа, говорил, что только один человек во всей Ойкумене может использовать Ключ - только вот когда он войдет с ним к Надиру, тут и свету наступит конец. А потому искать тот Ключ не надо, а надо вовсе про него забыть...

- Смерть Кощеева в игле, игла в яйце, яйцо в жо... в куре, кура в курятнике, а его сторож Михеич с берданкой стережет, - не удержался Андрей. - Бред какой-то...

- Я там не бывал, врать не буду, - Вальфрид пожал плечами. - Говорят, что город такой есть, и что там не жизнь, а сплошной праздник - только вот кто туда попал, назад не возвращается, потому что сны видит наяву, и вообще, становится ку-ку...

- А Хозяева тогда что? - спросил Антон.

- А Хозяев я тоже не видел. Вот роботов их мы покрошили знатно, было дело, - в зеленоватых глазах Вальфрида зажегся огонек мрачного удовлетворения. - Вот только толку... Пули-то их не берут, а фаустпатронов у нас почти не было...

- Осталось что-нибудь? - деловито спросил Сергей.

- Осталось, - Вальфрид жестом фокусника выхватил откуда-то из-за пояса "вальтер" - и убрал его раньше, чем ребята успели толком его рассмотреть. - На самом деле мы ни одного ствола не потеряли, - добавил он с гордостью. - Только вот патронов не осталось совсем.

- А это? - Сергей кивнул в сторону коридора.

- Это местное всё. Там патронов тоже нет. Так, железо... Интересное, конечно, но только железо.

- Послушай, а что ты тут делаешь? - спросил Антон.

Вальфрид усмехнулся - коротко и непонятно.

- Сижу, смотрю, как вы тут жили... То есть, не вы, но всё равно... Вдруг найдется что-нибудь для... а, неважно.

- А другие ваши где?

- А там, - Вальфрид махнул рукой куда-то в стену. - На севере, в долине Тегернзее. Воюют с Хорунами в своё удовольствие. Им хорошо, они всё забыли...

- А ты не забыл?

Вальфрид мрачно посмотрел на него.

- А вы? У этих тут, - он повел рукой вокруг, - тоже была страшная война, Вторая Континентальная. Всего-то сорок лет назад. Ещё живых свидетелей полно. А пишут как... как о водевиле каком-то. Комедии снимают, в каких-то заклепках ковыряются, словно от них там всё зависело...

- Ну, у нас-то всё помнят, - буркнул Сергей. Тема, правда, была очень скользкая, так что развивать её он не стал. - Делать-то что будем?

- Туман ушел, - Вальфрид встал и потянулся. - Пойдем снаряжение вам подбирать. А то в горах, знаете, холодно...

* * *

Впереди, в непроглядном уже сумраке, пробился, наконец, свет, - но это Антона не обрадовало. Почти под ногами был неровный, обломанный край тропы, - а за ним лишь тусклая мгла падающего снега, скрывающая бездонную, казалось, пропасть. Слева же, тоже совсем близко, поднималась почти отвесная, темная скала в неровных полосах того же снега. Они медленно ползли вдоль неё, и, оступаясь, мальчишка каждый раз холодел - ему казалось, что он сорвался с этого чертова карниза, и уже начинает падать...

Он и представить не мог, что тут, в этом тропическом мире, найдется вот такое... однако же, нашлось. Все эти три дня они только и делали, что карабкались вверх, - и сегодня добрались до вечных снегов. Идти по этой тропе на ночь глядя было чистым безумием - только вот ночевать тут было просто негде. Да даже если бы такое место и нашлось, до утра они точно не дожили бы: мороз тут стоял дикий, а развести костер было не из чего, вокруг только снег и камни...