Плен

– Я про вас никому не скажу, мне очень надо ее найти.

Мужик еще больше удивился.

– Как где?

– Она у вас?

– Нет, она дома.

– А вы ее давно видели?

– Вчера.

– Она позавчера ушла.

– Куда ушла?

– Не знаю, я думала, она у вас.

– Погоди, то есть Катя не живет дома?

Нина помотала головой.

– А где она живет?

– Я не знаю. Она поругалась с мамой из-за вас и куда-то ушла. И вещи забрала.

– Она мне ничего не сказала. Поехали. – Он показал на машину.

– Нет, вы скажите куда, и я пешком туда приду.

– Зачем?

– Нельзя садиться к чужим в машину. Тем более я видела, что вы с Катей там делали, мне теперь противно. – Нина показала на машину.

Водитель, с интересом их слушавший, расхохотался в голос. Мужик тоже улыбнулся, но как-то криво, и взял Нину за плечо.

– Хорошо, – начал он, но Нина убрала его руку со своего плеча. – Мы поедем в школу. В школу же она ходит?

– Вчера не приходила. И на работе сказала, что заболела.

– Ты и на работе у нее была?

– Ишь ты, детективша малолетняя! – хохотнул водитель.

Мужик не отреагировал, слова Нины сильно его взволновали, и он даже водителя слышал не всегда. Нина предупредила:

– Но вы на работу к ней не ходите. Она редактору сказала, что болеет, и мне врать пришлось, из-за чего я ее потеряла.

Машина медленно поехала в сторону школы, а Нина пошла пешком. Она старалась идти быстро, чтобы не задерживать машину, но все равно выходило медленно. В школе Нина прошла к Катьке в класс и постучала. Пока она здоровалась и просила прощения, она оглядела класс, Катьки не было.

– Катя просила передать, что болеет, – объявила Нина и вышла.

Класс почему-то смеялся.

Нина вышла на улицу, передала это мужику, который выглядел уже не просто озадаченным, а расстроенным. Он расспросил Нину, где еще может быть Катька, но Нина и сама не знала.

– Ты только не волнуйся, ладно? Как тебя зовут?

– Вы что, даже, как сестру у нее зовут, не знаете?

Мужик растерялся. Водитель снова хохотнул.

– Ладно, ты на меня не обижайся, мы ее обязательно найдем. Мы с ней завтра вечером договорились встретиться, так что все будет хорошо.

– Ага, конечно. – Нина посмотрела на мужика строго и пошла в школу.

Учительница удивилась, что Нина вернулась, но когда та соврала, что почувствовала себя лучше, еще и похвалила за сознательность.

Мужик так и не появился, ни на следующий день, ни через день. Мама приходила с работы раньше и молчала, но Нина чувствовала, что мама переживает, – молчала не как обычно, часто вздыхала и подолгу замирала, глядя на Нину.

В воскресенье, вернувшись из церкви, мама усадила Нину перед собой. Разговор предстоял тяжелый.

– Я поговорила с батюшкой. Он тоже считает, что блуд – грех. И то, что делает твоя сестра, – это грех. Мы примем ее назад, только когда она отречется и встанет на путь истинный.

– Мам, она в школу не ходит и на работу, я не знаю, где она…

– Нас это больше не касается. Осознает свои грехи, покается и вернется.

– Она не вернется! – Нина почти плакала, но мама все равно ее перебила:

– Прекрати капризничать. Если болезнь поразила одни всходы, то их нужно удалить, пока они не заразили остальные. Я должна думать о тебе.

– Я не заражусь, я не буду ни с кем спать, я клянусь, мама, ну пожалуйста!

– Иди к себе.

Нина чувствовала, что маме тоже больно это все говорить, и делать так, но это было глупо и несправедливо. Нина ведь пообещала, и Катька исправится, зачем так делать? Нина плакала несколько часов, и мама ее слышала, но так и не передумала.

Зато Катька вернулась в школу. Нина болтала с Наташкой посреди коридора, обернулась и увидела, как Катька идет ей навстречу. Она бросилась к ней, обняла и чуть не расплакалась. Катька погладила ее по голове и спросила, как мама. Нина рассказала все и спросила, где теперь живет Катька. Катька ответила, что у одного друга Даниэля.

– А мужик из мэрии?

Катька вздохнула и снова обняла Нину:

– Все сложно. Но как-нибудь прорвемся, да?

– Можно я к тебе приду? Я так скучаю! Пожалуйста.

– Я на работе допоздна, в субботу приходи, днем.

Нина не могла дождаться субботы, она попыталась сказать маме, что видела Катьку в школе, что с ней все в порядке, но мама ответила, чтобы Нина не смела с ней «об этой» разговаривать.

18:28. Катя

Катя шла по улице. Город плавился. Бледнела, выгорая на солнце, краска, потел мелкими мазутными пятнышками асфальт, серели стекла, от яркого света показывая всю свою пыльную сущность. И даже мягкие очертания новых машин, похожих на обмылки, казались не задумкой дизайнера, а потекшими на солнце пластилиновыми фигурками. Терпели только деревья, умеющие улавливать тончайший ветерок и приветливо помахивать листиками. Отчетливо проступали тени, казавшиеся теперь спасительными, а оттого заметными. И все живое старалось расположиться в тени – семейство бездомных псов, утомившийся таджикский дворник, выкосивший перед этим всю лужайку, мужик, увлеченно ковыряющийся под капотом своей заведенной «газели».