Пленники острова Стримов

Я не удержался, заглянул внутрь ящика, коснулся полированного стекла. Закрыл, чувствуя, как дрожат руки, покачал головой. Ничего не попишешь, у богатых свои причуды! Трудно даже вообразить в какую сумму обошлась эта покупка, а ведь можно было запросто без нее обойтись! Да, бесценную линзу можно было заменить маленьким полупроводниковым излучателем, дешево, что называется, и сердито, правда, нет в нем той исторической точности, нет тех ощущений, которые получаешь, глядя на свечение отполированного вручную стеклянного шара. Выбор был за шефом, вот он и выбрал, сказал – все должно быть по-настоящему, нам же оставалось лишь воплощать его слова в жизнь! Воплощать и радоваться, что поворотные механизмы будут современные, автоматические, лампы электрические. Не придется дрожать, опасаясь взрыва или пожара, не говоря уже о ртути, парами которой можно было бы запросто надышаться.

Сгружали ценность вчетвером: Сашка, Витя, я и Дима благо он как раз в это время выбрался на поверхность пополнить запасы. Дабы уберечь линзу от всяких любопытствующих, в первую очередь, от меня самого, мы запрятали ее в самое надежное с моей точки зрения место на острове – в башню маяка, в нижнюю ее часть, в нишу под лестницей. Сознаюсь, сначала у меня была мыслишка поднять ее наверх, поставить, посмотреть со стороны, как все будет выглядеть. Хорошо, что дальше идеи дело не пошло…

Работа вышла на финишную прямую, увлекшись своим детищем – маяком, восстающим из руин, предвкушая скорую церемонию «первого включения», я не замечал перемен. Не ощущал напряженности, витающей в лагере рабочих. Не замечал обеспокоенных взглядов, в которых проскальзывали отблески страха, не догадывался, что приближается нечто страшное, по меньшей мере, пугающее.

Казалось, что случилось? В чем суть проблемы? Что тут непонятного, удивительного, подозрительного? Корабль! Всего лишь одинокий кораблик, остановившийся в виду острова. Старый изрядно изъеденный ржавчиной сухогруз. Настолько старый и настолько ржавый, что даже наши новые и мощные бинокли не позволяли разглядеть его названия. Будто и не было его вовсе, будто время постаралось, убирая с бортов мельчайшие намеки на индивидуальность. Во всем остальном – обычный корабль, лишь ржавчина вместо краски. Мрачно, конечно же, но бывает и такое. Всякое бывает, какой только металлолом не бороздит моря и океаны, но разве это странно? Нет, конечно!

Остановился в виду острова? Да, ну и что? Все просто, все понятно, даже я успел заметить, что не так уж и далеко от нашего островка проходит весьма оживленный морской путь. Много кораблей, практически караваны судов денно и нощно следуют своими путями, движутся по линиям, вычерченным штурманами. Легко догадаться, что далеко не все они новые белоснежные красавцы-лайнеры. Чаще всего это «рабочие лошадки», к тому же не только ухоженные, загнанные, они вовсе не редкость. Стоит ли удивляться, если сошла одна такая «лошадка» с дистанции, остановилась на вынужденный ремонт.

Ничуть не странно это, да и не удивительно. Ведь и раньше, стоило только оторваться от работы, взглянуть на горизонт – невозможно было отвести глаз. Постоянно изо дня в день медленно двигались суда, одно, два, в хорошую погоду можно разглядеть целый десяток. Разные они: красивые и не очень, яркие и блеклые. Огромное количество корабликов успел я увидеть за время пребывания на острове. Большей частью это были большие издалека и наверняка огромные вблизи контейнеровозы. Медленно шли они, величаво, следовали друг за дружкой, будто караван в пустыне, везли ценные грузы, развозили товары по всему миру. Частенько виднелись танкеры, слегка округлые, ярко-красные, пузатые, соревнуясь с ними в размерах, покачивались на волнах сухогрузы. Множество кораблей, большей частью аккуратные, ухоженные они, но некоторые действительно мрачно-запущенного вида, точно как этот!

Особая статья, особое наблюдение. Несколько раз мне удавалось разглядеть сияющий отраженными лучами солнца просто бриллиант, лежащий на синем бархате спокойной морской глади, круизный лайнер. В такие моменты особенно остро хотелось забросить всю работу, поддаться мечте и оказаться на его борту. Окунуться в пучину безделья океанского круиза, насладиться отдыхом, набраться впечатлений от новых, неизведанных, посещенных впервые, стран и городов. Мечты, пока несбыточные, мечты…

Как-то очень быстро я привык к новому «украшению» морского пейзажа. Не обращал на него внимания, не до того было. Пожалуй, все бы и дальше так продолжалось, до самого, что называется, критического момента, но вот в одно прекрасное утро нас разбудили. У «дверей» нашего легкого жилища собралась целая делегация. Рабочие шумной толпой собрались у входа. На этот раз они не кричали, ничего не требовали, просто шептались, только громко, а от того зловеще.