Пленники острова Стримов

Я рассеянно кивнул. Это, конечно же, хорошая новость, но вот следы, наши следы, они так отчетливо видны на гладком песке. Да слепым надо быть, чтобы не заметить, ведь там не просто отпечатки ног, а и куда более заметная полоса, широкая, будто пропаханная, путь, по которому мы позли…

Как ни странно, пиратов следы не интересовали. Ничуть. Они под ноги никогда не смотрят, что ли? Возможно. Как бы то ни было, они просто прошлись несколько раз, сначала в одну сторону, затем в другую, остановились на песке, там, где весело плескались, набегающие волны, застыли, глядя на то, как подходит шлюпка.

Острый нос лодки уперся в песок. Ее пассажиры спрыгнули в воду, «стрелок» присоединился к ним и вот азиаты, под одобрительные крики «европейца» потащили шлюпку на берег. Сразу же отсоединили мотор, вытащили весла из уключин, бросили их тут же. Обступили главаря, тот завел длинный монолог – на мой взгляд, началось самое настоящее пиратское собрание. Никогда подобного не видел…

Говорили долго. Большей частью говорил «европеец», жаль только говорил он тихо, ни тебе интонаций, ни повышенных тонов, куда эффектнее было его выступление на причале! Сейчас же во всем его облике сквозило холодное спокойствие. Из-за этого до нас долетали лишь редкие обрывки слов, которые я не понимал вовсе, а Димка хоть и мог перевести, но не мог сложить общей картины разговора. Зато были жесты. Гораздо более понятные жесты азиатов. Те размахивали руками, тыча то в один дот, то в другой, обводили руками горизонт, трясли оружием, тыкали пальцами друг в друга, будто детские считалки вспоминали.

Пока Димка молчал, внимательно вслушиваясь в слова и вглядываясь в жесты, я серьезно задумался. Спокойное поведение «европейца», одного из главарей, пробуждало сомнения. Я вдруг задумался, а может все не так плохо, как мы себе нафантазировали? Может, они и не думали, кого-либо захватывать? Может, решили, что остров необитаемый, ладно, покинутый, вот и высадились! Тогда не было бы лучшим решением, вместо того, чтобы прятаться, скрываться в подземельях, выйти да поговорить? Все-таки два разумных человека не могут не договориться, особенно если их трое или пятеро! Я уже представлял, как мы пожимаем руки, закрепляя достигнутые договоренности, как пираты грузятся в свои лодки, отчаливают, скрываясь за горизонтом. Единственное, что мешало поверить в возможность такого, очень уж фантастического финала – воспоминание. Гораздо отчетливее, чем лодочки, теряющиеся в волнах, я представлял пулю, влетающую в ствол дерева, щепки и труху, разлетающиеся во все стороны. Куда более реальная перспектива…

Будто специально для того, чтобы окончательно развеять невнятные мои сомнения, «европеец» замолчал. Резко поднял руку, призывая всех к тишине, выхватил пистолет и четыре раза выстрелил. В тот же миг с верхушки ближайшего дерева, издавая противные крики, свалилась большая птица. Она упала на песок и забилась в предсмертных конвульсиях. Пираты одобрительно загалдели, совещание продолжилось…

– Серега, ты хорошо помнишь то место, где провалился в подземелье? Дорогу найти сможешь?

– Думаю, да, это там, – я махнул рукой в сторону горного пика, – с другой стороны горы. А что?

– Похоже, нам придется идти туда. Если лодку вытащили на берег, значит, возле нее останется часовой. К тому же мне так кажется, скоро сюда и остальные прибудут. Нечего нам здесь ловить. Давай, медленно, осторожно, напрямую, главное под ноги смотри…

Скоро берег скрылся из виду, сменила зелень листвы синеву моря и золотистый блеск песка. Еще немного и звуки человеческих голосов растаяли в насыщенном многоголосье тропического леса. Можно было немного расслабиться, вдохнуть полной грудью, что мы, собственно, и сделали, как оказалось, напрасно, незнакомый лес не то место, где стоит впускать в себя беспечность.

Именно так – мы заблудились. Казалось, сколько того островка, маленький он, практически круглый, иди, куда хочешь, бояться нечего – все равно выйдешь к морю. Это истина, это реальность, эта мысль успокаивает, но только в том случае, когда хоть что-то видишь. Когда же на протяжении нескольких часов вокруг тебя лишь мистическая полутьма тропического леса, прозрачно намекающая на то, что время не стоит на месте, что солнце миновало зенит и неуклонно катиться к закату, нет места спокойствию. Паника накатывает, плавно, волнами, будто прибой, и хорошо, что идешь не один, иначе…

– Я попробую на дерево взобраться, вот на это, к примеру, может, удастся сориентироваться.

– Диптерокарповое дерево… – пробормотал Димка, задумчиво глядя ввысь.

– Что ты говоришь?

– Дерево, говорю, из семейства диптерокарповых, не обращай внимания, давай, лезь, главное не светись!

Напоминание было излишним. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы меня, выглядывающего над равниной живописных крон, заметили и, чего доброго, поступили как с той ни в чем не повинной птичкой. Ничуть не радужная перспектива, к тому же лазанье по тонким ветвям, что у самих верхушек далеко не самое мое любимое дело.