Пленники тайги

В конце — концов он таки достал своим нытьем финансиста и тот отдав удочку пошел к костру, куда еще раньше убежал забрав рыбу довольный Василий. Глядя на то как тот суетиться около костра Золотов вспомнил еще кое о чем.

— Вась, а где твоя веревка?

Повар с удивлением посмотрел на свои ладони, потом, засмеявшись ответил: — Не знаю, не заметил даже как рука разжалась.

Через полчаса они уже ели жареных на прутьях тальника хариусов. Василий сумел даже их приправить. В своих карманах он обнаружил пакетик с молотым перцем. Единственное что не хватало в этом блюде, это соли. Но и без нее оголодавшие путники молотили хрустящую рыбу как комбайны зерно.

А уже вечерело. Дождя не было, заметно потеплело, к тому же от тепла костра и пищи всех начал смаривать сон. Этот бесконечный день начавшийся в два часа ночи наконец то кончался.

— Ну что, надо устраиваться спать? — заметил Золотов подталкивая локтем дремлющего с куском рыбы во рту доктора.

— Караульных будем ставить? — спросил Степаныч.

— А стоит? Я не думаю что он полезет в темноте на эти скалы.

— Ну сколько уж времени прошло то, может он где сидит за кустом, да посмеивается.

— Нет, — отмахнулся финансист. — Семен тоже не железный. И ему и есть и пить надо. Он ведь тоже весь день на ногах.

Золотов был прав. В тот день Астахов даже не дернулся с места, вырезав из тальника древко он так же занялся добычей хариуса и приготовлением обеда. Стол его отличался большим разнообразием, чем у компании Золотова: во первых рыба была соленая, во вторых у него имелось и второе блюдо — чай. Готовясь отойти ко сну Астахов услышал над своим ухом надоедливо-тоскливую песню комара и уж лениво, сонно подумал: «Ну, загудели, родимые. Скоро они дадут нам жару. Что-то будет завтра?»

20. Под пение первого комара

Спать все завалились поперек перевернутой лодки, благо габариты ее позволяли разместиться всем пятерым. Надутые борта «Зодиака» надежно предохраняли спящих от тянущего с земли холода, это было и удобно, и даже несколько комфортно.

Ночной отдых вопреки ожиданию не оказался ни длительным, ни таким уж сладостным. С ночной темнотой угомонились немногочисленные, но жутко голодные комары. Но спустя всего полчаса вся пятерка экипажа лодки начала ворочаться во сне, а потом и просыпаться. Спать мешал холод. Влажная, не до конца просушенная одежда холодила тело, хотя в эту ночь было заметно теплее чем прежде. Вставать было неохота, но Степаныч поднялся первый и, подкинув в угасающий костер дров, внес вполне дельное предложение: — Давайте перетащим лодку по ветреную сторону, может хоть там будет теплее.

Перетащив лодку и подкинув в огонь побольше дров они немного согрелись, зато сами начали задыхаться в этом же дыму. Совсем уж близко к костру лодку пододвигать опасались — не дай боже от перегрева лопнут борта. Как назло ветер ни ка не мог устояться, его крутило во все стороны. Особенно страдал Василий. Оказалось, что повар имел некую астматическую предрасположенность, из-за которой он в свое время и не смог продолжить свою карьеру в своем престижном ресторане, промучившись с полчаса он встал.

— Я посижу, покараулю у костра, — сказал Василий, поднимаясь с лодки. Так он и продремал сидя около костра до самого рассвета, а там уж по очереди поднялись и потянулись к теплу все остальные. Доктор сразу убежал к реке со спиннингом, остальные натаскав сушняка начали обсуждать что им делать дальше.

— Слушай, Егорыч, есть одна идея… — начал Степаныч, разворачивая карту.

Золотов не удержался и со смешком воскликнул: — Что, опять!?

Полковник обиделся.

— Ну, ты как маленький! Я тебе дело предложить хочу, а ты тут смешинки распускаешь.

— Ладно, валяй. — Смилостивился финансист. — Посмотрим что ты предложишь на этот раз. Переход через Северный полюс прямиком в Канаду? Ты нас уже завел в эти живописные места. С-сусанин!

Артиллерист побагровел, но сдержался и расстелив на лодке карту начал объяснять свою идею.

— Вдоль берега нам все равно не пройти. Скалы, сам видишь. Судя по карте этот массив выпирает километров на пять в ширину от Аяла. Обходить нам прийдется вот так, — он очертил карандашом дугу. — Но я предлагаю идти не вдоль реки, а во так, по прямой.

Полковник провел карандашом жирную черту куда то вверх. Глянув в расширившиеся зрачки хозяина Степаныч поспешно объяснил свою идею.

— Судя по карте это наиболее равнинное место во всей округе. Нам не надо будет карабкаться вверх по сопкам, это раз. Здесь, — он сунул карандашом в одну из точек на карте, — мы перевалим через небольшой хребет и окажемся на вот этой реке. А она уже впадает в Аял. Так что все там будет просто: надуваем «Зодиак» и сплавляемся вниз по течению, до самого прииска.

Увидев по глазам, что Золотов хочет сказать что-то насмешливое Степаныч добавил свой самый главный аргумент.

— А кроме того мы отрываемся от нашего общего друга Семена. Именно эти слова заставили Золотова оставить свою иронию и задуматься.

— Ты думаешь что так мы сумеем его обмануть?

— Конечно. Он нас наверняка ждет сейчас за этими скалами.

— А если спуститься вниз по Аялу?