Пленница Тайного сада

– Самозащите, – просто ответил Хэй Цзинь.

Я повернулась к У Сюэляню. Он оглядывал меня с ног до головы удивленным взглядом, будто видел впервые. Удивлялся он не без основания. На тренировку я надела черную военную форму, которую выделил Хэй Цзинь. Я посчитала ее удобной, но китель носить не стала. Он оказался слишком большим, особенно в плечах, а вот штаны и рубашка хорошо сели. В общем, сегодня я всем видом выходила за рамки привычных устоев.

Когда У Сюэлянь оправился от шока, то нахмурился и взгляд его заволокло печалью.

– Мяо Шань, ты не можешь вступить в армию, – сказал он. – Ты понимаешь, что солдат быстро убивают?

– Я и не собираюсь, – ответила я, содрогнувшись от этой мысли. Вот, оказывается, что он подумал. – Ужас какой, ни за что. Я просто не хочу, чтобы меня застрелили, когда начнется очередная перестрелка. Кто меня защитит, ты, что ли?

Я не хотела его обижать. Просто сказала правду. Только она бывает разной и несет разные подтексты. В моем случае слышалось обвинение. У Сюэлянь выглядел так, будто я глубоко его задела. Мне мгновенно стало совестно, и я поджала губы, чтобы не сказать еще чего-то лишнего. Хотелось вернуть слова назад, потому что он их не заслуживал.

– Ты права, я не смогу тебя защитить, – сказал У Сюэлянь смиренным голосом, который не вязался с его задетым видом. – Не смогу обещать, что рядом со мной ты будешь в безопасности и что меня самого не придется спасать. Я вообще не знаю, что могу тебе дать.

Хэй Цзинь, видимо, понял, что начались личные разговоры, поэтому отошел к столу с оружием и стал что-то рассматривать, делая вид, что его этот процесс интересует больше всего.

– Я не против, чтобы ты обучалась самозащите, – продолжил У Сюэлянь, – лишь не хочу, чтобы участвовала в боевых действиях.

Я подошла и обеими руками схватилась за его рукав, будто он готовился убежать. На самом деле он никуда не собирался, а мне просто хотелось его коснуться.

– Я тоже не хочу никаких боевых действий, – заговорила я. – Только от меня это не зависит, поэтому я хочу быть готовой, если придется отстреливаться. Знаешь, Сюэлянь, тебе тоже стоит научиться, чтобы защитить себя. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Когда стреляю, мне не по себе. – Он глянул на тренировочный полигон и буквально содрогнулся.

– Но ты ведь тренировался.

– И что? Я могу держать оружие и стрелять, но чем больше пуль выпускаю, тем тревожнее становится и тем сильнее дрожат руки. Я не могу попасть, даже если очень стараюсь.

– Мы можем тренироваться вместе. Может, чем больше ты будешь стрелять, тем привычнее это станет.

– Не знаю, сколько выстрелов мне нужно сделать, чтобы привыкнуть. Такими тренировками израсходую весь наш бюджет.

Мне казалось, я понимала причину, по которой у него появились проблемы с оружием, поэтому решила поддержать его, как получится:

– Сейчас тебе не нужно занимать место Хэй Цзиня, твоего отца больше нет, и никто не сможет выгнать твоего брата. То, что случилось в прошлом, там и осталось. И ты не будешь убивать невиновных людей, потому что ты не твой отец. Оружие тебе нужно только для того, чтобы защитить себя. Понимаешь?

– Наверное, да.

– Давай попробуем?

У Сюэлянь мялся, но я потянула его за руку и подвела к столу с оружием.

Хэй Цзинь недоверчиво оглядел У Сюэляня, но промолчал.

Мы стреляли по мишеням. Сначала руки У Сюэляня действительно тряслись. Он сильно напрягался и потел. Пот стекал у него по лбу, заливал глаза, и У Сюэлянь постоянно вытирал его рукавами рубашки. Пули летели мимо. Они даже не долетали и падали в песок перед мишенями. От каждого его выстрела тренировочная площадка в разных местах взрывалась песочными фейерверками. Хэй Цзинь наставлял его, держал руки, что-то рассказывал и все время указывал на меня. Я в это время стояла у другой мишени и стреляла. Вот уж не знаю, что Хэй Цзинь говорил, может, ставил меня в пример, потому что получалось у меня неплохо, особенно для новичка.

К концу тренировки я могла с уверенностью сказать, что при перестрелке смогу, по крайней мере, удержать в руках оружие и выстрелить.

Тренировки продолжались ежедневно, но уже без Хэй Цзиня, потому что он искал, где закупить пулеметы.

Мне так понравилось ходить в штанах, что я решила сделать их повседневным нарядом. Солдаты и служанки провожали меня ошарашенными взглядами, будто я разгуливала обнаженной.

Радовало, что У Сюэлянь не отступал от тренировок. С каждым днем он стрелял все лучше. Правда, от меня не укрывалось, что, когда мы были на полигоне вместе, он постоянно посматривал в мою сторону.

– Неужели тебя задевает, что я стреляю лучше? – спросила я однажды.

– Нет.

– Тогда почему ты ориентируешься на меня?

– Я не ориентируюсь на тебя.

– Хэй Цзинь наверняка поставил меня в пример.

– Нет.

– Нет? – Мне даже стало обидно. – Тогда что?

У Сюэлянь повернулся ко мне с серьезным лицом, и показалось, что он меня отчитает или пристыдит. В общем-то, именно это он и сделал.

– Брат Цзинь сказал, если я не научусь нормально стрелять, то из-за меня с тобой или со мной, а может, с нами обоими что-то случится. Хочу, чтобы мы выжили. Оба. Это не соревнование.