Пляска между ударами сердца

– Вроде нет… Но я больше никому не верю. А вы… когда вы увидите, что они творят… Вы тоже испугаетесь! Когда мы только переместились сюда, Трима рвалась домой. Мы ведь не из воинов, не придворные – мы всего лишь из обслуги. Но потом всех повели на казнь легионеров и фрейлин, отказавшихся присягнуть Шааль. – Она прерывалась, глотала сопли. – И… они заставили нас смотреть. Даже нас. Это была не просто казнь… Они пытали их. И старших фрейлин тоже. А они хорошие. Добрые. Были… Они обещали устроить всем, кто не присягнет, такое же. И знаете… смелые нашлись. И тогда… они сделали, как обещали. Я слышу их крики. Я вижу их каждую ночь! Чую мертвечину! Они мучают меня. Я не сплю совсем. И мы присягнули… опустились на колени. И Трима, и оставшиеся… И вы так сделаете! Струсите! Вы просто не видели!!! А если бы увидели…

Все, не могу! У нас нет времени нюни распускать!

– Мы здесь, чтобы вывести вас из Гнезда до начала штурма, – обрубила я поток нытья. – Всех, кто захочет уйти.

Повисла тишина.

Это риск. Малолетки могли сдать нас, но отчего-то… я им поверила. Как бы там ни было, они хотя бы заявляли о своем нежелании во всем этом участвовать.

– Вы лжете! – ощерилась Фейли. – Вы хотите убивать! Вы видели, какие у вас глаза?! Страшные! Они мерцают так же, как глаза одержимой убийцы!

Ну, спасибо, милочка. Достала меня.

– О да-а… – протянула я недобро, угрожающе нависая над обеими. – Ты права, крошка. Я хочу убивать… Ух, прям как хочу. Но, к сожалению, здесь я не для этого, даю слово.

– Ложь. Вы хотите заманить нас?

А может, это вы хотите нас заманить? И мы, две взрослые тетки, ведемся? Нет, с ними каши не сваришь. Но что поделать? Я принялась мерить лужу шагами.

– Погоди, Фло. Эльта, Фейли, я даю слово, что леди Флориан здесь только за этим. Просто леди Флориан – боевой маг и бывает порой несдержанна и импульсивна, дар так влияет на ее темперамент, но своего слова она никогда не нарушала. Она благородна.

Да нет у нас на это времени! За дверью какая-то возня. Соглядатаи Лии не оставят нас одних!

– Вы знаете, где находится выход на поверхность?

Обе малышки растерялись, явно ожидая какого угодно вопроса, но не такого.

– Не-э-эт.

Во мне заклокотала ярость.

– Очень плохо. Вместо того чтобы трагически помирать в слезах и крови, попытались бы сбежать. За нами с Карлой следят, за вами нет. Поэтому вы, раз такие отчаянные, нам поможете. Ты, Фейли, будешь искать выход и тех, кто захочет отправиться с нами. Порасспрашиваешь их осторожно, поплачешь как умеешь. Ключевое слово «осторожно». Ясно?

Фейли испуганно подобралась, но я уже взирала на несостоявшуюся самоубийцу.

– А ты живо приходи в себя и присоединяйся к сестре. Время утекает. И попробуйте только проявить неосмотрительность, облажаться или, упаси Солнце, сдать нас! Тогда вы действительно испугаетесь, поняли?

– Фло…

К демонам церемонии, Карла.

– Вы поняли? – с нажимом переспросила я.

– Но… как мы это сделаем? – сомневалась девчонка. – Что, если мы ошибемся? Что, если никто не захочет уйти?

– Чушь. У меня есть брат вашего возраста, и как бы там ни было, он совсем не глуп, так что не надо прикидываться, будто ничего не соображаете. Соберитесь. И начинайте думать, как привлечь на нашу сторону других воленстирок.

Едва я договорила, распахнулась дверь. Фух, успела. На пороге стояла Трима, за ней возвышалась Зи, а на Зи напирала орава студенток.

– Эльта!!! – Сумасшедшая старшая сестра рванулась к малышке. – Жива! Пекло, это моя вина!

Вероятно, она даже искренне переживала. Между тем Карла поднялась на ноги.

– Принесите носилки, пожалуйста. И бинты, надеюсь, у вас имеются? Я обработаю и перевяжу порезы.

С неохотой и недовольством, но командирша все же кивнула, затем строго посмотрела на Триму.

– Я предупреждала, что детям нельзя быть в Стае?

Повеяло прохладцей.

– Простите, госпожа. Вы правы. Я… отведу их в город, если позволите.

Зи недобро усмехнулась.

– Поздно. Наша разведка подтвердила развертывание группировки врага к северу от Кассгаро. В Стае объявлена боевая тревога. Порталы деактивированы. Любая попытка воспользоваться ими без санкции высших командиров приравнивается к дезертирству. Начат последний отсчет к штурму, сестры. И вы должны готовиться к битве – чистить оружие, отдыхать, маги обязаны беречь резерв. Скоро ее величеству потребуются все ваши силы.

Возвестив об этом, командирша удалилась, а мои студентки почтительно расступились перед ней.

Вскоре притащили носилки, положили на них Эльту. Воленстирки вместе с нами в казарму не пошли. Новость о боевой тревоге всех воодушевила, и каждой хотелось обсудить грядущее сражение.

– Это авантюра, Фло, – шепнула мне Карла. – Надеяться на маленьких девочек.

– Угу. Но это хоть какой-то вариант.

Рядом возникла Митра с мешком бинтов, и подруга, ничего не ответив, вернулась к своей пациентке.

– Митра, вас тут кто-нибудь кормит вообще? Не могла бы ты принести Карле и детям завтрак? Пожалуйста.

Девушка обиженно надула губки, но молча убралась выполнять поручение.

– Тоже пойду разведаю обстановку. – Я вытащила из-под одеяла свои мечи, повесила их за спину.

Подруга поймала меня за руку.