Пляска между ударами сердца

– Фло, будь начеку. Что-то происходит. И я не могу понять, что именно. Не пей и не ешь здесь ничего.

Я застыла на месте. Она полагает… их травят? Да ну… как она себе это представляет? Малышки сами признались, что запуганы. Но кружку свою я на всякий случай достала, заварила в ней принесенный с собой чай и, согреваясь им, отправилась на прогулку.

Ориентируясь на гомон толпы и дымный смрад, я быстро выбралась на вчерашний «проспект». Вдоль основных казарм мигали красные фонари, наемники спешно сновали туда-сюда. Куда идти? Где искать план бункера? Должен же он существовать? Коридор направо закрывала решетка. Лавируя между жар-птичками, я свернула налево и дошла до пустой арены. Чтоб меня не затолкали, прижалась к одной из колонн и переключилась на тонкое зрение. Скорее всего, и выход и карта подземелья находятся в царской обители. Возможно, там же расположены темницы. Врата за трибуной, как и в прошлый раз, охраняла личная гвардия. Как бы туда пробраться и удостовериться в справедливости своих предположений?

Чем дольше я вглядывалась в толщу земляных пород за знаменами, тем сильнее слезились глаза. Нет. Ничего не вижу. Напроситься на аудиенцию? Повод? Любой будет подозрительным. Ой, ладно. Импровизирую.

Я залпом допила чай, сложила кружку и уже собралась выдвигаться, как из-за соседней колонны вышел Гриф.

– Сигаретки не найдется, леди Марэ? Или по этикету это мне полагается вас угощать?

* * *

– Благодарю, не курю, – пробормотала я хрипло и попыталась обогнуть широкую фигуру, но Гриф сдвинулся, вновь преградив мне дорогу.

– Да ладно. – Он достал золотистый портсигар, протянул. – Неужели нервишки не шалят? Обычно маги-боевики дымят без продыху. Или тот лысый хрен уже подправил тебе мозги?

– Что? – Внезапно я растерялась, страх морозными узорами оплел душу.

– Все болтают об этом. – За мелкой сеткой торжеством сверкнул оскал. – То-то глаза у тебя такие ненормальные. А ты и не помнишь? Да?

Против воли меня пробрало пугающее сомнение. А что, если… А вдруг и правда? Ведь у Тира был миллион возможностей. Я и сама ходила к нему. Что, если… в действительности я… не хочу делать то, что делаю? И не курила я… много месяцев подряд, даже не вспоминала о сигаретах. Нет-нет-нет… не может быть! Или может? Мир пошатнулся, я привалилась к колонне.

Что происходит на самом деле?

Так. Стоп… Стоп, я сказала! И потрясла головой. Ересь какая-то. Если бы мы с Тиром были близки, тогда… ну же, Фло… ну… Вот! Точно! Тогда бы Тарэзэс меня никогда не нашел. Клеймо бы слетело!

– Никто мне ничего не подправлял, – прошипела я яростно. – И если бы ты был легионером, в которого вырядился, то не сомневался бы в этом.

Портсигар Гриф убрал.

– Но я не легионер. Ты же знаешь.

– Не знаю только, зачем прячешь личико.

Магия впилась в пальцы.

– Ну… – гад приосанился, став еще шире, – я здесь инкогнито. Помогу Шааль занять трон, решу парочку проблемок, деньжат срублю и вернусь к прежней размеренной жизни в новом качестве.

– К прежней жизни? – рассмеялась я мстительно. – Не обольщайся. Здесь все полягут. И ты. И я. Легион позаботится об этом.

Гриф неодобрительно покачал головой.

– Отставь пессимизм, красавица. Ты теперь под моей защитой. И умирать нам пока рано. Умрут враги. Не думаешь же ты, что мы просто так торчим в это гадском подземелье? Идем, покажу, какой сюрприз мы заготовили твоему непобедимому Легиону. – Он двинулся в примыкавший коридор, нисколько не заботясь, следую я за ним или нет.

А я между тем окунулась в новую волну ужаса. Сюрприз? Вернее, ловушку. Ну конечно. Поход к царице пока придется отложить. Необходимо посмотреть, как к штурму подготовилась Стая. Пересилив внутренний протест, я припустилась за громилой.

…В северо-восточной части бункера разврата не творили, наемники предпочитали ходить за ним в гости к птичкам. Мы миновали полупустые казармы, за которыми обнаружились такие же врата, как в нашей жилой секции. Повинуясь жесту Грифа, стражники отворили их, а затем увязались за нами. Тонким зрением я определила обоих как относительно одаренных магов. Ха, неужели командира правого боевого крыла Стаи охраняют от приписанной к нему подчиненной?

Еще с четверть часа мы молча петляли по пустынному лабиринту из широких и узких проходов. За все это время навстречу нам попалась лишь одна группа на этот раз довольно слабеньких наемников-магов. С Грифом они обменялись короткими кивками. Странно. Вряд ли это бытовики. Скорее деструкторы. Что тут делают? Возводят инженерные магические сооружения, разумеется, что же еще? Какого назначения? Лучше даже не интересоваться.

– К центральной арене ведут пять коридоров, – ни с того ни с сего заговорил предводитель наемников. – Только три из них жилые. Остальные технические и складские.

Мы свернули в темный проход, по потолкам которого вились трубы с вентилями. Многие шли к поверхности. Гриф небрежно махнул рукой в сторону.

– Догадаешься, что там?

Я пригляделась. Во мраке схоронились многометровые цистерны с жидкостью внутри.

– Горючее масло.

– Умница.