Плюшевый Холокост

- Мама-панда любит малыша-панду, - пел доктор. Его глаза были слишком большими для его головы и выпирали из глазниц. - А медвежонок панда любит маму панду.

Джули больше не могла выносить его хриплое пение.

- Не мог бы ты заткнуться, черт возьми? - сказала она высоким электронным голосом. - Ты меня до смерти пугаешь, когда поешь.

- Мой голос тебя пугает? - сказал доктор. Он хихикнул. - Послушай себя.

Одной из первых операций, которую доктор сделал Джули, было удаление ее человеческого голосового аппарата и замена его на голос умной игрушки. С тех пор у нее не было голоса человеческой девушки.

- Ты говоришь, как растлитель малолетних, - сказала Джули своим нечеловеческим тоном.

- А ты говоришь как слабоумный мультяшный персонаж, - сказал доктор. - Ты всем снишься в кошмарах.

Когда процедура закончилась, Джули бросилась к зеркалу, чтобы рассмотреть свою новую черную пушистую руку. Она соответствовала остальному меху, покрывающему ее тело. Еще несколько операций, и она наконец-то станет настоящей плюшевой пандой.

- Прекрасно, - сказал доктор, любуясь своей работой. - Ты выглядишь совсем как одна из них.

- Я не хочу просто выглядеть как одна из них, - сказала она. - Я хочу стать одной из них.

Она сняла с себя потрепанную одежду, чтобы посмотреть, как она выглядит в целостности. Ее кожа представляла собой лоскутное одеяло из черного и белого пуха. Лапы были твердыми и упругими. Грудь представляла собой белые пухлые шарики. Плюшевая кожа была пересажена на девяносто три процента ее тела. Оставалось привить только мордочку и некоторые участки груди и подмышек.

Доктор чистил свои инструменты в почерневшей банке из-под кофе на плите.

- Начнем с лица, - сказал он. - Это будет самая сложная часть. Потребуется не менее десятка процедур.

- Так много?

- Если ты хочешь обойтись без лица, у меня еще есть маска, - сказал доктор. Он открыл скрипящий металлический ящик рядом с плитой, показав маску для лица панды, которую он сконструировал несколько месяцев назад.

- Я же тебе говорила, - сказала она, натягивая на себя комбинезон. - Не стоит рисковать. Если я собираюсь проникнуть к ним, мой облик должен быть настоящим.

Доктор бросил маску панды обратно в ящик.

- Как скажешь, сумасшедшая.

Она в последний раз взглянула в зеркало и потерла пушистые ушки панды на макушке. Они все еще болели после того, как в прошлом месяце доктор снял с нее скальп, заменив человеческую голову с волосами на капюшон из черно-белого пуха.

- Кстати, - сказал доктор. - Ты никогда не говорила мне...

- Что? - сказала Джули.

- Из всех чучел, в которые ты могла бы превратиться, почему ты выбрала панду? - спросил он.

Джули прикусила почерневшую губу.

- Мне всегда нравились панды, - сказала она.

- Но когда ты в последний раз видела на улице умную игрушку панду? - спросил он. - Ты бы лучше вписалась в роль плюшевого мишки или кролика.

- Иногда выделиться - это лучший способ вписаться, - сказала она, вытирая пот с подмышек горстью пепельного хлопкового пуха.

Джули залезла под елку, чтобы найти свой последний подарок - тот, на оберточной бумаге которого были изображены феи и снежинки.

- Что принес тебе Санта? - спросил папа Джули, стоящий перед ней в пижаме с сосновым запахом.

Юная Джули ничего не ответила, а только потянулась за тяжелым пакетом, пытаясь изо всех сил вытащить его и чуть не свалив при этом всю елку.

- Санта очень старался, чтобы достать этот подарок, - сказал ее отец. - Он был очень дорогой.

Он поднес к подбородку кружку с горячим какао в форме оленя и подул на пар, поднимающийся через рога.

- Заберите меня отсюда, - раздался высокий голос из пакета.

- Что? - сказала Джули, услышав голос, и ее глаза загорелись. Пакет начал двигаться и трястись сам по себе. - Что?

- Ну же, - сказал голос. - У меня здесь клаустрофобия.

- Что? - закричала Джули от волнения.

- Скорее открыва", - сказал ее отец, потягивая какао.

- Почему так долго? - сказал голос из коробки. У него был карикатурный нью-йоркский акцент 1930-х годов. - У тебя что, мозги набекрень, что ли?

Джули разорвала оберточную бумагу и увидела внутри коробки чучело животного. Оно было живым и билось о пластиковую оболочку, отчаянно пытаясь освободиться.

- Что это? Что это? - закричала Джули.

- Это умная игрушка! - сказал отец.

Игрушка выползла из коробки и зашелестела шерстью.

- О, боже! Это панда! Я люблю панд!

- Спасибо, малыш, - сказало чучело, расправляя пушистые конечности и делая глубокий вдох. - Еще минута, и я бы задохнулся.

Затем Джули подхватила панду на руки и обняла ее так крепко, как только могла.

- Эй, погоди-ка, что случилось? - заплакал медвежонок панда. - Из одной тюрьмы - в другую!

Игрушка трепыхалась и извивалась в руках Юли.

- Не говори, что ты подарил её эту игрушку, - сказала мама Джули, появившись в комнате позади них. Она потирала голову, слишком сильно мучаясь от похмелья, чтобы проснуться так рано утром. - Господи...

- Это то, что она хотела, - сказал отец, улыбаясь волнению дочери.

- Ей десять лет, - сказала мать. - Она слишком взрослая для плюшевых животных.