Пломбир от Ледяного дракона

Стало ужас как неудобно! Вот тебе и приказ Верховного не контактировать с мороженщиком. Да теперь каждая дворовая собака будет трещать о том, что я его избегаю! Еще и придумают, почему.

– Я? Нет конечно же! Вы что, обиделись, что я села не рядом с вами? – приподняла провокационно бровь. – Простите, но мы с Георги давние подруги… Не могла же я ей отказать?

Он усмехнулся, ничего не ответив. Положение спасла Ира, неожиданно переключив внимание всех на чай.

– Ох, думала, что предложу это сделать в конце наших посиделок, но мне не терпится именно сейчас… Все же знают о том, что произошло на аукционе Жовинны? Ну, та история с чайницей и таинственным покупателем?

Все тут же закивали, снова началось бурное обсуждение, кто-то кому-то, кто был не совсем в курсе, пересказывал произошедшие события. Лед на это все молчал, о чем-то негромко переговариваясь с Фроськой.

– Так вот! – купчиха чуть постучала ложечкой по фарфоровой чашке, призывая к тишине. – Чайница-то ушла… И ее свойства были напитывать чай силой, способной противостоять магии льда и снега! Но… Кое-кто, кому эта чайница принадлежала прежде, передал мне настоянный в ней чай! И я собираюсь заварить его, чтобы мы все, пусть и сроком всего на месяц, обрели защиту от этого страшного убийцы, что появился в нашем городе!

Что тут началось… Такого ажиотажа я, кажется, давно не видела. Требовали чай, спрашивали, кому принадлежала чайница, косились на Льда, который лишь посмеивался, обсуждали убийства… Вскоре Ира принесла тот самый заваренный чай, стала разливать по чашкам, щедро добавляя в заварку ароматной водой из самовара.

Протянула чашку Льду, но тот отказался.

– Моя магия не позволит мне такое пить, увы. Она тоже связана с холодом…

Савинова кивнула. Когда очередь дошла до меня, и я взяла в руки чай, вдыхая чудесный аромат смородины и ягод, то неожиданно произошло кое-что странное. Я совершенно явственно услышала, как кто-то, прямо в моей голове, сказал: “Не пей”.

– Ох, как вкусно! – уже вовсю были восторги. – Но самое главное, что теперь мы защищены от этого ужасного убийцы!

– Да-да! Чай неимоверно вкусен! Передайте спасибо тому, кто вам его оставил… Как это было предусмотрительно! И как щедро!

Чуть качнула головой. Поднесла чашку к губам. Посмотрела на Льда. Тот сидел, скрестив на груди руки, откинувшись на спинку стула и смотрел в упор на меня.

“Не пей! Этот чай не для тебя!”

Ах ты ж… Зараза! Теперь я точно поняла, чей это голос был! Не пить?! Да конечно же! Разбежалась!

Едва не обожгла губы, сделав слишком резкий глоток. Вкусно…

– М-м-м… Спасибо за чай, Ирин. Это так здорово, что ты…

Договорить я не успела. Все тело скрутил какой-то болезненный спазм. Чашка вылетела из рук, а я, захрипев, вцепилась побелевшими пальцами в стол. Услышала, как рядом со мной Георги пытается что-то спросить, наверное, о моем самочувствии, увидела, как в ужасе повскакивали все из-за стола, как Савинова несется ко мне… И как хмуро, ядовито-насмешливо, смотрит на меня Лед.

“Говорил же, упрямица…”

Не знаю, наяву это было или нет… Перед глазами все почернело, а что было дальше я уже не знала.

В это же время… На Монументальной площади

– Арина… – один из берендеев кивнул в сторону шатра мороженщика. – Я все проверил. Чисто.

Девушка-берегиня кивнула. Ее магических сил хватило бы на то, чтобы проникнуть внутрь палатки незамеченной, пройти сквозь плотную ткань. На то и был расчет. Приказ об осмотре места жительства мороженщика поступил от горынычей, Андрея и Зара. Они, кстати, стояли рядом.

Девушка немного боялась все же. Последние убийства, о которых писали в газетах, были связаны с магией холода и снега. А у мороженщика была такая же или похожая. Что если сейчас он вдруг незвано-негаданно нагрянет, и убьет ее?

Берегиня сглотнула вставший в горле ком. Нет. Она не для того через столько прошла, чтобы добиться места в седьмых градусах. Она не может сейчас струсить.

Решившись, Арина сделала шаг вперед. Призвала магию ипостаси… Всю ее окутал будто туман из светлячков… Девушка приблизилась к шатру, и после коснулась рукой ткани палатки. Рука прошла ее насквозь.

– Это было легко… – выдохнула она, но уже в следующий миг закричала истошным криком. – Нет! Нет! Моя рука!

Горынычи кинулись к ней, но было уже поздно. Вместо кисти девушка баюкала кусок прозрачного льда. С красивой узкой ладошкой и изящными пальцами.... Но льда. Не живой человеческой плоти.

Вместе с этим вдруг поднялся еще и жуткий ветер, брызнувший пургой и вьюгой.

– Дьявол! – прошипел Андрей, хватая под руки Арину. – Уходим! Быстрее!

Когда открыла глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Потолок, выкрашенный белой краской. Шторы тяжелые и синие с каким-то незамысловатым рисунком… Комнатка маленькая… Похоже, спальня. А я в этой спальне лежу на кровати. Явно не на своей.

Застонав, приподнялась на подушках, пытаясь встать, хотя тело сковывала непривычная слабость. Почти сразу же в комнату впорхнула Ира Савинова.