По дороге к счастью

Виктор… Подумав о нем, Людка загрустила. Да и было из-за чего. Они не встречались вот уже три месяца. Только изредка пересекались их пути. Чаще всего в кино. Каждый занимал свое место в зале, до начала сеанса перекидывался незначительными репликами с друзьями, приятелями, знакомыми, улыбался, шутил. Они старались не встречаться взглядами, делали усилия не замечать друг друга, будто никогда не были знакомы, никогда не держали в объятиях друг друга, не целовались. Интересно, как жил Виктор во время ее отъезда? Что чувствовал, не видя ее по вечерам в клубе и на спортивной площадке? Может, спрашивал о ней? Интересовался, почему ее так долго нет? Хорошо бы! Ведь ей так хочется его увидеть, ощутить аромат его одеколона, вдохнуть запах его сигарет. Увидеть хотя бы издалека!

Сначала Людку развлекал дорожными видами одесский поезд, мчащийся в сторону Москвы; затем убаюкивал, пробуждал и веселил московский скорый, бегущий по южным просторам страны через ее маленький поселок нефтяников и газовиков, где она радостно сошла на своей станции. И все время четырехдневного пути девушка мечтала о встрече с человеком, осчастливившим ее первым поцелуем.

Глава 10

В начале осени

Сентябрь не на шутку растревожил Людку. То ли осенняя природа, незаметно, но неустанно золотя и обагряя листву, вызвала необъяснимое состояние возбуждения; то ли ставшее привычным начало занятий в школе, от которого еще не успела отвыкнуть бывшая ученица, внесло в душу мутное беспокойство; то ли молодая кровь, бунтующая в тисках обыденности и однообразия, лишила девушку покоя, но повзрослевшая дочь Никитиных не находила себе места, скучала, хандрила. Усугублял отвратительное состояние и окончательный разлад с Виктором. Парень каким-то образом исчез из ее поля зрения. Только однажды она столкнулась с ним нос к носу в невообразимой, на ее взгляд, ситуации.

Собравшись в очередной вечер на танцы, Людка с Лариской отправились к Вальке домой. Дело в том, что на танцевальном пятачке в вечерней прохладе уже вовсю кружились пары, а Прониной, с которой девушки договорились встретиться, не было видно, и подруги решили поторопить опоздальщицу в ее квартире.

Азиатское лето, несмотря на календарный уход, еще сопротивлялось, не сдавало позиции осеннему наплыву. Вот девчонки и ловили прощальное тепло, не пропускали танцевальные вечера и гуляния в тихих вечерних сумерках по опустевшим поселковым улицам. Без Вальки компания была неполной, и девушки решили вытащить подругу гулять во что бы то ни стало.

Дверь в квартиру открыла сама Валька.

— Ой, девчонки, проходите! — подняв от удивления брови, пригласила она нежданных гостей. — Вот не знаю, что надеть.

— Мы тебе сейчас поможем! — быстро отреагировала Лариска, следуя за ней в спальню мимо двери, открытой в кухню.

Людка двинулась за подругами следом, и, проходя мимо кухни, бросила в нее мимолетный взгляд. То, что она увидела, привело ее в такой ступор, что она не сразу прошла в комнату Вальки, а, остолбенев, застыла в коридоре как истукан.

— Здравствуй, Люда! — Это с ней поздоровалась мать Вальки, тетя Даша.

Женщина сидела за накрытым обеденным столом. Спиной к двери рядом с ней сидел отец Вальки, дядя Митя, а сбоку, повернув лицо к дверному проему, на Людку смотрел Виктор.

— Вы с Лариской за Валькой? Устали ждать копушу? — опять обратилась женщина к Людке. — Ты проходи в спальню, там разберетесь.

И только тогда Людка стронулась с места.

— Людка, ты где застряла? — встретила ее вопросом Лариска. — Посмотри, ничего юбка?

— Нормально, только чего она булавкой застегнута? — ответила та.

— Да замок разошелся, некогда пришить, — объяснила Валька, опуская на юбку кофточку так, чтобы прикрыть место скрепления ткани первым подручным инструментом. — Сойдет!

— А если булавка в тело вонзится? — забеспокоилась Людка.

— Не вонзится! — беспечно сказала Валька. — Я эту юбку уже так не в первый раз надеваю. Ну что, пошли?

— Пронина, а можно воды попить? — попросила Людка, чувствуя, что во рту вдруг пересохло.

— Пойдем, на кухне попьем! — позвала Валька, и все трое вышли из комнаты.

— Мам, дай Людке воды! — попросила Валька.

— Пожалуйста, — произнесла хозяйка, затем взяла небольшой чайник и налила прозрачную жидкость в цветную пиалу.

Людка с размаху хлебнула налитое и поперхнулась.

Вся компания засмеялась. Весело реготали хозяева, усмехался Виктор, улыбались ничего не понимающие подруги. Людка поспешно выбежала на свежий воздух.

— Ты чего? — остановила ее на улице Валька.

— Это была не вода, а водка! — возмущенно бросила Людка.

— Мама пошутила! Отец пригласил Виктора в гости, вот они и выпивают. Что тут такого? Что, печет в горле? Это же разведенный спирт.

− Хорошие шутки! — продолжала возмущаться Людка. — Спирт мне горло обжег! Как только они его пьют?

− Подрастешь, узнаешь! — засмеялась Валька и шлепнула подругу по спине.

— Ничего, пройдет! — сказала Лариска. — Пошли скорее, а то не успеем натанцеваться.