По кому Мендельсон плачет

— Но вам же это нравится. Иначе вы не стали бы меня пугать именно таким образом. Придумали бы что-нибудь другое. Да и вообще, какой смысл было меня запугивать? Никакого, кроме получения удовольствия вами лично.

Ирина не стала спорить с Эдитой.

— Не могла отказать себе в этом маленьком празднике. Но ты оказалась благодарной зрительницей. Сразу же шмякнулась в обморок. Мы с Сашей потом чуть ли не четверть часа обсуждали, как нам с тобой быть дальше. Саша собирался уже везти тебя к Хозяину так, даже пытался тебя поднять.

— Наверное, тогда он и потерял капсулу с чудо-гелем.

Услышав это, Ирина вздрогнула.

— Ты потерял капсулу? Вот так просто взял и потерял? Идиот!

— И еще в руке у меня была записка от Александра, — продолжила Эдита больше из желания досадить Ирине, чем докопаться до правды. — В ней он ласково уговаривал меня обратиться за помощью к Игорю.

— А это еще что за самодеятельность? — взвилась Ирина, глядя на своего любовника.

— Какое это имеет значение… особенно теперь, — отмахнулся от ее нападок Александр Сергеевич. — Дело-то проиграно.

— Что было потом?

— Но тут нам с Сашей позвонили Женя с дружками, сказали, что берут транспортировку девчонки к Хозяину на себя. И мы с радостью предоставили эту ерунду им. У меня было полно других дел поважнее.

— И что же это за дела?

Ирина не ответила. За нее объяснился Мурашов.

— Помнишь, Эдита, ты говорила, что голос коротышки, председательствующего на собрании банды, показался тебе знакомым?

— Да.

— Ничего удивительного. Ведь это была знакомая нам всем Ирина.

— Как Ирина? — удивилась Эдита. — Но она женщина! А коротышка был мужчиной!

— Тебе просто так показалось. На самом деле там был тучный коротышка в плаще и маске. Мужчина или женщина, понять было невозможно. Это была Ирина.

— Так Хозяин… Это что, Ирина? Она — это Хозяин? Вернее, Хозяйка?

Эдита была поражена. Ну не тянула подруга ее матери на такую значительную персону. Никак не тянула.

— Нет, конечно! — рассмеялся Мурашов. — Ирине лишь велели сыграть его роль. В тот вечер сам Хозяин не мог посетить сборище. Вот он и велел Ирине побывать там под его маской. В принципе ничего сложного от нее не требовалось. Сказать несколько слов приветствия, а потом помахать всем ручкой. Ирина с этим легко справилась. Никто ничего не заметил. Одна ты обратила внимания, что голос тебе знаком.

— Я слышала этот голос в одной из лабораторий у мамы на работе. Откуда там могла взяться Ирина?

— Незадолго до начала всех этих событий твоя мама уступила просьбам своего помощника и своей подруги, жалующейся на скуку и безденежье. Она приняла Ирину к себе на работу.

— В лабораторию?! Мама, но зачем?

— Я сделала это ради Саши. Он буквально все уши мне прожужжал, как тяжело приходится бедной Ирочке. И я пошла у него на поводу. Взяла ее к себе лаборанткой.

— Пол заставила меня мыть!

— Но ты же больше ничем не могла быть полезна. А мыть пол тоже кому-то нужно. Кстати, мыла ты его из рук вон плохо.

— Конечно! Я не поломойка! Я актриса!

— Проникнуть в лабораторию для Ирины было крайне важно, — объяснил Мурашов. — Как многие самоуверенные особы, она вообразила, что стоит ей там очутиться, как она мигом проникнет в тайну нового открытия. Сумеет украсть его у своей подруги и передать Хозяину, который хотя и обещал ждать, но все-таки то и дело поторапливал обоих своих стукачей. Так что, когда Марина внезапно исчезла, никому ничего не сказав, Ирина с Александром ударились, мягко говоря, в панику. Им нужно было предоставить Хозяину открытие или Марину, которая одна владела этой тайной в полной мере. И она одна могла бы синтезировать новые порции чудо-геля. Нужна была Марина или документы. На худой конец можно было изобразить кипучую деятельность, что они и сделали. Похитили Эдиту, привезли ее к Хозяину в поместье, пытались выставить ее в качестве главного блюда на пире каннибалов.

— Но зачем? Почему именно меня?

— Все из-за твоей мамы. Им было необходимо сломить сопротивление Марины. Они рассчитывали, что если тебя сожрут у нее на глазах, она будет сломлена. А возможно, они были уверены, что, когда дело дойдет до разделки тебя на порции, Марина сдастся и все им скажет. Тогда они остановят процесс. Вместо тебя на угощение толпе пойдет другая девушка, их в избытке имелось в закромах у Хозяина. А тебя они привезут к матери, чтобы впоследствии использовать снова и снова.

— Значит, ты, мама, к этому времени уже была у них в руках? И что? Ты тоже была в поместье?

— Нет. Меня они изначально держали в той башне в замке.

— А бабушку?

— Бабушку привезли позднее. Мне удалось упросить Ирину, чтобы она не сажала бабушку вместе со мной в камеру. К счастью, бабушка произвела на преступников впечатление безобидного одувана, так что ей дозволили пользоваться относительной свободой. Хоть в чем-то Ирина оказалась к нам добра.

— Мы просто боялись, что в камере старуха загнется! — буркнула Ирина. — Сердце прихватит — и привет! Так что доброта тут ни при чем.