По лезвию ножа

– А не пошел бы ты в жопу, доброволец, – смеясь ответил я и эльфар стал еще бледнее.

– Ты сам решил свою судьбу, хуман. Выбирай оружие. – он шипел как сало на сковородке.

– Ты, бледнолицый, можешь выбрать любое оружие и любой амулет какой захочешь. – Ответил я, – даю тебе полную свободу. Сражайся всем, чем можешь.

– Рыцарский бой на копья и на конях! – уже не сдерживая ярость, выкрикнул эльфар.

– Хорошо. Здесь как раз удобное место. Начнем сразу. – не стал спорить я.

– Вы что не наденете броню и не возьмете копье в руки? – удивился эльфар.

– Тебе-то какое дело, снежок, что буду делать я? Ты заботься о себе и своей безопасности.

Называть снежного эльфара снежком, это было оскорблением наподобие назвать человека козлом. И он рассвирепел.

– Ты сам, хуман, подписал себе смертный приговор. Твои слова слышали все кто, тут находится…

– Да я понял. Хватит тут воевать словами. Иди уже на свою сторону, эльфар, – отмахнулся я.

В стороне стоял и смотрел на развивающиеся события лер Манру-ил, но не вмешивался.

«Чую без него тут не обошлось. Иначе, как бы эльфары так быстро узнали, кто в моем караване, – подумал я. И хорошо, что он открылся. Значит, его партия стоит против того, чтобы мне дали дом».

Эльфар отъехал на сто метров и развернул коня мордой ко мне. Он ждал сигнала от распорядителя поединка. Эльфар – распорядитель из отряда лера Манру-ила подъехал ко мне и сухо спросил:

– Тан, вы настаиваете на поединке?

– Да. – ответил я.

– Вы не будете надевать броню и брать в руки щит и копье?

– Не буду.

– Я вас услышал.

Он поскакал к моему противнику там быстро переговорил с ним. Затем, он выехал на середину с поднятой рукой. – По моему сигналу! – крикнул он. – Как только рука опустится, поединок начался! Внимание! – и махнул рукой.

Эльфар пришпорил коня и набирая скорость, подгоняя его, направился ко мне. Его копье опустилось и смотрело мне в грудь. Я тоже пришпорил своего лигирийского скакуна.

Мой конь был несравненно лучше. Он питался не травой, а благодатью на Горе. И его копыта почти не касались земли. Когда до столкновения оставалось несколько мгновений, я вышел в боевой режим, сделал черные руки и ухватил руку эльфара с копьем. После чего вышел из боевого режима и промчался мимо эльфара. В руке у меня осталась его копье… Вместе с рукой. Я оторвал ее молниеносно и так, что эльфар в первое мгновение не понял, что произошло. Но после нескольких скачков его коня, он выпал из седла и запутался в стременах. Его конь тащил тело, постепенно сбавляя шаг. Я не оборачиваясь, подскакал к отряду и кинул им под ноги коней руку с копьем.

– Если вы поспешите, – произнес я эльфарам, глядящим с неподдельным ужасом на руку, – и поможете своему командиру, он выживет.

Глава 11

Открытый мир. Торговая станция 57-Т. Торговая станция конфедерации Шлозвенга. Закрытый сектор. Планета Сивилла. Снежные горы

Штифтан стоял в зале ожидания у пятого резервного причала. Он ждал возвращения Вейса. Старый лис сообщил ему через систему личной связи, что прибудет на станцию с недолгим визитом.

Пышную встречу ему организовывать не надо. Он прибудет инкогнито, на частном чартере. Штифтан многое ждал от этой встречи. Его положение оказалось двояким. Он все еще пребывал в распоряжении командования Сил Специальных Операций. Носил их звание и форму. Хотя формально числился в штате АДа. Время шло, казалось его забыли, ничего не менялось и он оказался в подвешенном состоянии. Это удручало его и вызывало смутное беспокойство. Всякая неопределенность тревожит человека и Штифтан в последнее время, тревожился за свою судьбу. Что с ним хотят сделать? Повысить, наградить или наоборот убрать, как неудобного свидетеля?..

Корабль прибыл точно ко времени, указанном Вейсом. Старик вошел в зал ожидания вместе с десятью другими пассажирами. Одет он был неброско. На лице росла густая борода и если бы не лысина, Штифтан на этого старика не обратил бы внимания. Но когда он вернул свой взгляд, пробежавший мимо Вейса, то увидел на лице того довольную улыбку. Переложив плащ в левую руку, Вейс подошел к Штифтану и протянул крепкую ладонь для рукопожатия.

– Хорошо выглядишь, сынок, – одобрительно проговорил Вейс. – Совсем не похож на недавнего покойника. И форма ССО тебе к лицу. Не думал над тем, что бы у них остаться? – Заметив как побледнел Штифтан и появилась растерянность на лице парня, Блюм рассмеялся. – Ну, ну. Не переживай. Такие кадры нам самим нужны. Пошли в конспиративную норку, там поговорим. Через три часа я вылетаю обратно. Предстоящая сессия Комитета по безопасности требует моего присутствия. А как же! – шутливо улыбнулся он, увидев удивленный взгляд Штифтана, – меня будут представлять ее высоким превосходительствам…

На конспиративной квартире Вейс огляделся.

– Тут все как обычно, – произнес он. – Ты ничего не поменял. – Он бросил плащ на диван, придвинул кресло к столу и уселся. Достал сигарету и закурил. Выпустил дым и спросил:

– Курить еще не научился?